旁看着，忽然想起民间一句话——“女儿是阿玛前世栽下的杏花”，眼里便起了雾。
宴罢，宫人抬出一只大朱漆盒，说是长公主备的“暗礼”。盒盖一开，里头竟是一只通体雪白的猫，颈系杏红丝带，丝带末端坠着块小玉牌，刻着“雪奴”二字。燕卿把猫抱到妹妹怀里：“让它替姐姐陪你长大，省得你一个人，像……像我当年。”
衔杏不怕猫，反揪住猫耳，笑得咯咯。雪奴眯眼，尾巴一甩，扫过燕卿的手背，像在说“晓得啦”。
日落时，景娴抱衔杏去歇午。燕卿独留在绛雪轩，倚栏吹笛。乾隆悄悄折回，站在她身后，听她吹完最后一个长音，才开口：“燕卿，你皇额娘让朕传句话——‘长姐如母，你今日做得极好。”
燕卿回头，鬓边步摇的金凤衔珠在夕阳里晃出一道亮线。她轻声道：“皇阿玛，女儿想把今日这支曲子，也录进玉牒，就写在妹妹生辰底下。日后她大了，若有一日不快活，便翻开看看，知道那年杏花天影里，有人替她吹过一整首春。”
乾隆颔首，伸手替她扶正步摇，指尖碰到那支杏花簪——正是去年此时他亲折给她的那一枝，如今已风干成琥珀色，却仍带着香。
“好，”皇上声音低而稳，“从此我儿之名，与杏花同春。”
风又起，花瓣纷纷，落在燕卿袖口，也落在她新写的那行小字上——
“乾隆二十九年二月廿八，二公主衔杏周岁，长公主艾杏影亲谱《杏花天影》以贺，永为家牒。”
燕卿正沉浸在这温馨的氛围中，突然，一名小太监神色匆匆地跑来，跪地禀报：“长公主，永和宫的令妃娘娘派人来传，说有要事相商。”燕卿心中一紧，不知令妃所为何事，但还是应了下来。她向乾隆告退后，带着几分忐忑前往永和宫。令妃端坐在主位上，见燕卿进来，微微一笑，却让燕卿觉得这笑意不达眼底。“长公主，今日衔杏公主周岁宴办得极为热闹，本宫特为二公主备了份贺礼。”说着，示意身旁的宫女呈上一个锦盒。燕卿打开一看，是一串晶莹剔透的珍珠项链。
令妃接着道：“本宫想着，日后衔杏公主长大了，定是个美人，这珍珠正配得上她。”燕卿谢过令妃，心中却暗自揣测，这令妃突然这般示好，怕是另有目的。待从永和宫出来，天色已暗，燕卿望着漫天星子，暗暗下定决心，定要护好妹妹，不让她受一丝伤害。
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第17章 妹妹满一岁[2/2页]