，二更。
御花园风动，老杏初绽。小燕子孤身立于树下，腰间玉笛解下，指尖摩挲笛尾最后一瓣杏花。
她未吹，只以指尖轻叩笛孔，像叩一扇永闭的门。
忽有脚步声近，不用回头，已知是谁。
“皇阿玛。”她唤，声音散在风里，不带怨，亦不带喜。
皇帝未着龙袍，只一袭素青便服，手里提着一盏琉璃灯，灯罩上绘杏花，光影摇碎，洒在他眉间。
“朕记得，你娘吹笛，总在戌时三刻。”他低声道，“今日戌时已过，你没吹。”
小燕子侧首，鬓边杏瓣落在皇帝掌心，像一枚小小雪印。
“我吹，她也不会来。”她轻声答，“但我知道，她在听。”
皇帝合拢掌心，却握不住那瓣花。良久，他解下腰间一枚九龙环佩，递到她面前：
“这是你娘封后那日，朕亲手系在她衣上的。如今，还你。”
小燕子垂眸，不接。
“皇阿玛，你可知娘为何爱杏花？”
皇帝一愣。
小燕子抬手，指向老杏横枝——
“杏花五瓣，她却只取一瓣点唇。她说，余下的四瓣，是留给人间的念想。皇阿玛，你把江山守好了，便是把余下的四瓣留住了。”
皇帝沉默良久，终是将九龙佩收回，转身。
走出三步，他忽然停住，背对小燕子，声音哑极：
“若有一日，你愿再吹《杏花天影》，朕想听。”
小燕子望着他背影，忽然笑了一声，那笑轻得像花影落地：
“皇阿玛，您已听过最好的那一曲了。”
皇帝未再回头。
杏影斑驳，落在他的素衣上，像一场迟到的春雪。
翌日清晨，宫人发现无恙宫门扉半掩，青玉大印端端正正供在案上，印旁压着一张素笺，墨迹未干：
“山河既无恙，
杏花自归来。
我守此树，
不守门。”
皇帝闻讯，只命人将印原处封存，不许移动。老杏之下，新起一方小小石台，台上无字，只刻一瓣杏花。
每年春分，皇帝必至杏坡，独对空台，自斟一盏。
而小燕子，再未踏入金殿一步。
她宿在漱芳斋，白日调香，夜里种树。三年之后，御花园东南角，老杏之外，再添新杏三百株。
春分一过，花海如潮。风过时，万瓣齐飞，像一场浩浩荡荡的春雪，淹没宫墙，也淹没旧年所有不甘与亏欠。
皇帝立于坡上，伸手接花，却再未开口唤谁。
只在无人处，轻声一句：
“景娴，燕儿长大了。”
——杏花疏影里，笛声如昔，人已无恙。
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第6章 册封[2/2页]