红玉的房子独门独户，外观不起眼，里面面积不小，许沁柔有专门的一个房间，虽然光线昏暗，墙壁也因为年代久远而裂纹重重，但总体待遇算是非常不错了。她问红玉：“这间屋子是你买下来的吗？”
红玉点点头，并未作出更多解释，许沁柔也没有多问。
住到一起后，许沁柔发现红玉没说假话，她确实靠着给人洗衣服补衣服为生，什么样的人的衣服都接，拉洋车的挑大粪的搬砖头的，有时桶里那些几天没洗的衣服散发出来的味儿能熏得许沁柔干呕，隔着一扇门也防不住。红玉大概长年累月泡在这样的气味里已经习惯，失去嗅觉似的，手上动作从来不停，还有心思关照她：“实在太恶心了就出去走走吧，过半个时辰再回来。”
“怎好这样。”许沁柔兀自摇头，安安分分呆在屋里。
那些人上门送衣服时，免不了揩红玉的油，咸猪手往她腰上和裙子里摸，每次她都要拼命挣扎方可摆脱，还要忍受他们的言语调戏和侮辱。有几次许沁柔在屋里都听不下去，想出门阻止，结果一到客厅就被红玉往里撵，死命挡着她，不让外人见到她。
“你最好别露面，那帮人平时没几个钱，去消遣都要掂量一下，让他们看到你，我怕你也不安全。”红玉对她解释，“听我话，呆在屋里，发生什么都别出来，不用担心我，我应付这种场面应付惯了。”
这话一出口，她似乎又觉得不妥，再度改口：“我是说，独身女子帮人洗衣服补衣服，难免都要遭到男人戏弄，他们对谁都一个德性——”
许沁柔抬起手比了个噤声手势：“不用说了，我都明白的。你要是有危险就尖叫，喊出来，我多少会点武艺，有趁手的武器的话完全可以帮你打跑他们。不用菜刀那个级别，扫帚就够。”
傍晚有一个多钟头的空闲时间，红玉信守诺言，在这段时间教许沁柔弹琵琶，许沁柔坦言自己对琵琶的兴趣更足，不太喜欢三弦。除了琵琶，小调她也学了不少，原身的嗓音可塑性很强，音域宽广，但凡是唱歌，不管唱什么，上手都快。有时红玉也会叹气：“你师父原先干嘛不教你唱戏，你天分很好啊。本来就是女孩子，扮花旦上台不是更自然？”
“现在女戏子还是相对少很多，师父也没对我抱有太大期望。”许沁柔摆摆手，“不过都过去了，现在我得叫你师父。等我学成了，就到天桥底下弹琵琶唱小调，应该能比吊辫子挣更多钱。但愿他们不要只记住我吊辫子。”
“其实吧……”红玉欲言又止。
“嗯？”
“我不太希望你去天桥。姑娘家抛头露面，容易招惹些不三不四的人。”
许沁柔笑了，手搭在她手腕上：“养家糊口的人，不是什么金枝玉叶，操心这些就什么都不用做了，等着饿死。我知道有你在不会让我饿着，但我哪能看着你一个人干活，自己就翘着二郎腿在家享清福？”
日子一天天过去。师父不声不响地离开，其他师兄也陆续找到了其他活儿，慢慢不再与她有联系。徐小八运气不错，进了李五爷的戏班子，天天忙着练功，距离又离得不短，来找她的时间少了很多，不过礼拜六他们会有一整天的时间在街上兜兜转转。这样的生活谈不上无忧无虑，但是有迹可循，极少有让她茫然无措的时候。
不过红玉身上也有让她不解的地方。每星期总有一天她不在家，换上红色衬裙打扮一番，不知道去什么地方过一夜，翌日清晨才回来，而后生活便如常进行。每次她换衣服化妆，许沁柔就想起她们初次见面，她行色匆匆不知去往何方，消失在茫茫人海里。
有一次她试着询问，红玉一张还算白皙的脸逐渐变红，再后来涨成猪肝色，硬是半个字都没憋出来。许沁柔不忍为难她，带过了这个话题。混迹风月场所的女人似乎没道理这么容易害羞脸红，何况她已经是个中年女人，人世间丑恶面貌见了大半，早该麻木不仁了。
但——谁知道呢。
她慢慢放下这个问题，不再做过多的思考。说到底这也是人家红玉的私事，轮不着她瞎打探。
每周相聚，徐小八都会滔滔不绝告诉她戏班子里发生的事情。他的师兄们一开始对他不算太友好，直到他使出自己的双锤功力把他们震住，自此才融入这个新集体。在这个班子里他的功底和天分算是中等偏上，不是李五爷最力捧的徒弟，属于跟在人家屁股后头捡漏的，要是有剩下的资源，再分配给他。但哪怕是做二等公民，他总算可以吃饱饭，用不着在天桥下跟只猴子似的傻呵呵地卖弄花样，能够好好练习了。
甚至还能摊上登台机会。尽管是做配角。
得到准许上台的消息，徐小八飞速跑来通知许沁柔，要她下个礼拜三一定到广和楼前面来看。
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第三十四章 天涯歌女06[1/2页]