送垫片——”他抬眼时眸中闪过锐光，“夹层里嵌温感药膜。机器连续转满十二个时辰，金属部件发烫，药膜就会显红。”
苏若雪的银簪在鬓边轻颤。
她突然明白过来，指尖攥住袖口：“这样一来，哪家厂超时压榨，咱们一目了然。”
“正是。”顾承砚从抽屉里取出个牛皮纸包，倒出些靛蓝色粉末，“这是我托西医诊所配的变色剂，遇热从蓝转红，东纺的人查不出来。”他将粉末交给苏若雪时，指腹擦过她手背，“明日你带守纹会的绣娘去闸北，就说‘顾氏绸庄为同业谋福——他们要面子，不会拒绝。”
苏若雪接过纸包，垂眸时睫毛在眼下投出阴影。
她知道他在避嫌——若他亲自去，日商定会起疑。
“我这就去库房挑垫片。”她转身要走，又回头补了句，“药膜我亲自嵌，针脚细些，看不出破绽。”
两日后清晨，顾承砚在绸庄后巷的黄包车上接到消息时，掌心的电报纸被攥出褶皱。
昌隆布厂的垫片，七成以上泛红。
他掀开车帘对车夫喊：“去闸北！”风卷着他的长衫下摆，露出腰间那枚苏父所赠的老砚台，墨渍在晨光里泛着暗紫。
昌隆布厂的铁门“吱呀”打开时，顾承砚的皮鞋踩在满地棉絮上，像踩进团软云。
他身后跟着四名扛着工具箱的技工——为首的正是青鸟，短刀藏在工具箱夹层里。
门房老周搓着手赔笑：“顾少大驾，小的这就去叫厂长——”
“不必。”顾承砚拍了拍老周的肩，“我们是来检修机器的，你带我们去车间就行。”他余光瞥见苏若雪站在厂门口，正低头整理药箱，银簪上的暗格微微发亮——那里藏着前日收到的盲文纸卷。
车间里，织机的轰鸣震得人耳膜发疼。
顾承砚绕着机器转了两圈，突然蹲下身：“这台机器的垫片呢？”操作女工被吓了一跳，结结巴巴道：“昨儿……昨儿掉地上，让王工收走了。”
“王工？”顾承砚挑眉，“哪个王工？”
“就后巷库房看大门的老王头！”女工提高嗓门，“他说垫片要集中保管，省得丢了！”
顾承砚与青鸟对视一眼。
青鸟冲身后技工使了个眼色，四人扛起工具箱往车间深处走，边走边敲敲打打，织机声里混进些刻意的“哐当”响。
顾承砚则拽了拽苏若雪的衣袖：“库房。”
后巷库房的锁头锈迹斑斑。
顾承砚摸出随身的机针，三两下挑开，霉味混着潮土气扑面而来。
苏若雪举着油灯照向墙角，砖缝里露出道半人高的暗门，门沿积着薄灰，却有新鲜的鞋印——是老布鞋的纹路，前掌磨得发亮。
“下去。”顾承砚掏出怀表，指针指向九点一刻，“东纺的保安队晌午才换班，咱们有一个时辰。”
地道里的台阶湿滑，顾承砚护着苏若雪的腰。
越往下走，织机的嗡鸣越清晰，不是机械的钝响，倒像……有人在轻轻拨弦。
转过三道弯，七台老织机突然撞进视野！
机身上的漆早已剥落，木梁却擦得发亮，七名白发老匠围坐在机前，每人膝头搭着块蓝布，手指在布上快速摩挲——是盲文！
为首的老匠突然抬头。
他眼眶凹陷，却有双亮得惊人的眼睛：“可是雪姑娘？”
苏若雪的手剧烈发抖。
她挽起左袖，臂弯处一道淡青刺青——是朵半开的牡丹，正是当年夜校弟子的标记。
“是我。”她声音发哑，“您是……陈师娘？”
“雪姑娘好记性。”老匠颤巍巍摸向她的手臂，指尖触到刺青时，老泪砸在蓝布上，“盟主说过，若有姑娘家带着这花来，要问一句‘砚台可还亮着？”
顾承砚立刻摸出腰间的砚台。
老砚台被他养得润亮，底刻的“承砚”二字在油灯下泛着墨光。
陈师娘的手抚过字迹，忽然号啕起来：“砚不灭，火不熄！盟主走前说，等有人带着这砚来，就把藏了三年的火种交给我们……”
“火种？”苏若雪的声音发颤。
“是《天工织锦谱》的残卷！”陈师娘突然住口，地道外传来急促的脚步声。
青鸟的声音混着喘息撞进来：“顾少！东纺的保安队把厂子围了，带队的那胖子胳膊上别着‘申江实业的徽章——”
“申江实业？”顾承砚瞳孔骤缩。
那是汪伪政权的白手套，和东纺穿一条裤子！
他反手吹灭油灯，黑暗瞬间裹住众人。
七台老织机突然轻震起来，“咔嗒、咔嗒”的声响像心跳，一下，两下，越来越快。
“这是……”苏若雪摸索着抓住他的手，掌心全是汗。
顾承砚屏息倾听。
黑暗中，七台织机的震频竟渐渐重合，像在应和某种藏在血液里的节奏。
他想起苏父临终前那句“织机声连成海就是春天”，喉头发热——原来三年前“机裂之啼”不是绝响，是种子落进了泥土。
地道外，保安队的皮靴声已经近在咫尺。
顾承砚握紧苏若雪的手，又摸了摸怀中的砚台。
黑暗里，老匠们的手同时按上织机，震频陡然拔高，像在撕开一张密不透风的网。
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第373章 三叩为信，暗流重燃[2/2页]