盐场的硝烟尚未散尽,血腥和尸臭依旧在,长江与乌江交汇处的寒风中弥漫。
而在远离这片人间地狱,数百里之遥的阴平古道深处。
一片被群山环抱的隐秘山谷中,一场冰冷肮脏的交易,正在进行。
这里是与羌地、氐地接壤的三不管地带,名为“野马川”。
谷地开阔,水草丰美,此刻却不见牧人牛羊,只有肃杀之气弥漫。
山谷一侧,数百名剽悍的柔然骑兵,静静地驻马而立。
他们身披皮甲,头戴狼皮帽,腰间挎着弯刀,背负强弓。
眼神如同鹰隼般,锐利而贪婪,紧盯着山谷中央。
他们的坐骑,是来自漠北草原的高大骏马,膘肥体壮。
皮毛在冬日阳光下,泛着健康的光泽,不安地刨着蹄下的冻土,打着响鼻。
山谷中央的空地上,堆积着小山般的货物。
一边是数百个鼓鼓囊囊、用厚实牛皮缝制、散发着浓重咸腥气的巨大皮囊。
里面装着的正是,从涪陵盐场抢运出来的“盐尸”。
另一边则是堆积如山的麻袋,里面是上好的涪陵井盐,在阳光下泛着刺目的白光。
一个裹在宽大灰鼠皮裘里的身影,如同幽灵般,站在货物旁。
他身形不高,面容笼罩在,厚厚的风帽阴影下。
只露出一双精光四射、充满市侩和算计的小眼睛。
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手里慢悠悠地盘着一串,乌黑发亮的檀木念珠。
正是冉魏政权中,掌控黑市命脉的地藏使。
他的对面,站着柔然狼主宇文莫珪,派来的使者千夫长秃发叱罗。
秃发叱罗身材高大,满脸横肉,一道狰狞的刀疤,从额头斜劈至嘴角,更添凶悍。
他目光灼热地,扫过堆积的“盐尸”和盐山,用生硬的汉语瓮声瓮气地道。
“地藏使,货…验过了。盐尸,够硬,够咸!盐巴,够白!是好货!”
“按约定…一具盐尸,换两斤青盐!或…换一匹上等战马!”
他指了指身后,躁动的马群。
地藏使嘿嘿一笑,声音如同夜枭般沙哑难听,手中的念珠盘得更快了。
“秃发大人痛快!不过嘛…”他话锋一转,小眼睛眯成一条缝。
“您也知道,这‘盐尸…可不是普通的咸肉。”
“里面…可都是上好的‘壮劳力,在盐卤里腌透了,精气神都锁着呢!”
“喂给您的战狼崽子,那可比生肉滋补百倍!”
“保准您的狼崽子吃了,筋骨强健,凶性更足!”
“还有这井盐…可是巴蜀的精华,拿回去跟那些草原部落换牛羊、换皮子…”
“嘿嘿,一本万利啊!”他顿了顿,伸出三根枯瘦的手指。
“所以…一具盐尸,换三斤青盐,或者…换一匹半战马!”
“这价格,童叟无欺,公道得很!”
秃发叱罗的眉头,瞬间拧成了疙瘩,脸上的刀疤,因愤怒而显得更加狰狞。
“地藏使!你这是坐地起价!来之前说好的…”
“诶~秃发大人息怒!”地藏使连忙摆手,脸上堆起市侩的笑容。
“生意嘛,讲究个随行就市。您看,为了这批货…”
“我们可是从晋狗和成汉狗的牙缝里,硬抢出来的!”
“死了不少弟兄呢!成本…高啊!再说了…”
他压低声音,故作神秘地,凑近一步。
“您就不想知道…成汉军是怎么在鬼哭岭,栽了大跟头?”
“他们的‘骨笛…现在可是成了抢手货!慕容俊那边,开价更高!您要是嫌贵…”
秃发叱罗眼中凶光一闪,听到“骨笛”二字,显然意动。
他强压下怒气,瓮声道:“…最多一匹半!一具盐尸换一匹半战马!盐巴按原价!”
“否则…这买卖不做也罢!我们柔然的战马,不愁买家!”说着作势欲走。
地藏使眼中精光一闪,知道火候到了,立刻换上笑脸。
“好!秃发大人爽快!就按您说的!一尸一马半!”
“盐巴照旧!合作愉快!来人!点货!交割!”
随着他的命令,双方的手下,立刻忙碌起来。
柔然人上前,粗暴地解开牛皮囊,检查里面惨白坚硬的“盐尸”。
然后吆喝着,将一匹匹战马的缰绳,递到搬运队成员手中。
另一批人则开始清点搬运盐袋。山谷中顿时人喊马嘶,一片忙碌。
地藏使满意地看着,一匹匹雄健的柔然战马被牵走。
心中盘算着这些马匹,武装起黑狼骑后的战力。
他踱步到盐尸堆旁,目光扫过那些,如同货物般被清点的尸体。
脸上没有丝毫怜悯,只有商人看到利润的满足。
第四幕: 盐藏账
他弯腰,随手拿起一块,从散落的盐袋中掉出的、拳头大小的上好井盐。
盐块晶莹剔透,在阳光下,折射着冰冷的光泽。
“巴蜀的盐,真是好东西啊…”
地藏使掂量着盐块,低声自语,嘴角勾起一丝,意味深长的冷笑。
“李势小儿,靠它吸髓敲骨…庾翼,靠它招魂炼甲…慕容俊,靠它换马养兵…”
他将盐块凑到鼻尖,深深吸了一口,那纯粹的咸腥气,仿佛在品味权力的味道。
“而我…靠它,搅动这,乱世风云!”
他看似随意地,摩挲着盐块,手指却伸在盐块底部,一个极其细微的凹陷处。
用特定的节奏和力度,连续按动了数次。
咔哒,一声极其轻微、几乎被周围嘈杂淹没的机械声响起。
地藏使手中那块,看似浑然一体的盐块,竟从中间裂开了一条细缝!
他不动声色地,用指甲撬开,里面赫然是中空的!
藏着一卷薄如蝉翼、用特殊药水,处理过的坚韧帛书!
地藏使迅速抽出帛书,展开一角。
上面密密麻麻,写满了蝇头小楷,记录着此次“盐尸”交易的详细账目。
盐尸数量、成色、交割日期、换取战马数量、经手人…
甚至还有柔然使者,秃发叱罗私下索要“好处”的记录!
而在账目最下方,还有一行小字,标注着另一批货物的去向。
“…骨笛残品二十七支,已秘运邺城,交‘瘟娘子验查…”
这正是他真正的目的之一,利用盐尸交易作掩护,传递至关重要的情报和账目!
这“盐块藏账”之法,是他与后方心腹,联络的绝密渠道。
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就在地藏使准备将帛书收起时,他眼角的余光,瞥见一个蜷缩在角落的瘦小身影。
那是一个断了右腿的羌人小女孩,正是被王岱选中的“骨笛材料”阿吉!
她不知如何从哀鸣窟逃出,又经历了怎样的地狱,最终流落到这尸贸马场。
她脸色惨白如纸,气息微弱,断腿处用脏污的破布草草包裹,渗着黑血。
她那双曾经充满恐惧的大眼睛,此刻只剩下死寂的麻木。
呆呆地看着那些,被当成货物交易的“盐尸”,看着地藏使手中的盐块。
地藏使的动作微微一顿,他看着小女孩那空洞的眼神。
看着盐块上,倒映出的自己那张市井而精明的脸。
一丝极其罕见的、连他自己都未曾察觉的波动,在他那如同古井般的心湖中掠过。
他想起哀鸣窟中,那锯骨的声响,想起这女孩的腿骨,或许此刻正被吹奏着…
他移开目光,面无表情地,将帛书重新卷好,塞回盐块,合拢缝隙。
然后,他看似随意地,将那块藏有绝密账目的盐块,轻轻抛到了阿吉的脚边。
盐块落在,冰冷的冻土上,发出轻微的声响。
阿吉麻木的眼珠,微微转动了一下,看向那块盐。
对于濒死的她,盐是活下去,最本能的渴望。
她伸出枯瘦的小手,艰难地、一点点地挪动身体,够向那块盐。
地藏使不再看她,转身走向正在交割马匹的秃发叱罗,脸上重新堆起市侩的笑容。
“秃发大人,您看这批盐块色泽,真是晶亮!”
“不知宇文大狼主可还满意?下次我若有‘骨笛方面的好货…”
寒风掠过野马川,卷起地上的雪沫和盐粒。
阿吉紧紧攥着,那块冰冷的盐,蜷缩在堆积如山的“盐尸”,和柔然战马之间。
瘦小的身影,如同即将熄灭的残烛。
而在遥远的邺城,在阴暗地牢或繁忙匠作营里的瘟娘子和雷黥。
或许正对着,新送到的骨笛残品,眼中闪烁着危险而狂热的光芒。
这块小小的盐,还有里面藏着的秘密,如同投入深潭的石子。
将在未来的乱世中,激起难以预料的涟漪。
(本章完)
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第210章 尸换马[2/2页]