眼。昏黄的油灯光下，只见白玉爪微微侧着头，不再是那副拒人千里的冰冷姿态，琉璃般的眼珠里似乎蒙上了一层薄薄的雾气，它极其缓慢地、试探性地，啄了一下食槽里早已冷透的牛心条。动作很轻，很慢，带着一种屈辱般的迟疑。
老金的心猛地一跳，一股巨大的狂喜瞬间冲散了所有疲惫！成了！它终于低头了！他激动得手都在抖，赶紧又夹起一块最新鲜的牛肝，小心翼翼地递过去。这一次，白玉爪没有拒绝，它默默地、一口一口地啄食起来。虽然姿态依旧高傲，但那层坚冰似乎裂开了一道微不可查的缝隙。
“好！好啊！”老金兴奋地搓着手，布满血丝的眼睛里放出光来，对着旁边被惊醒的小顺得意地说，“瞧见没？再神的鹰，也得认主！铁杵磨成针，功夫到了家，没有熬不熟的鹰！”他仿佛已经看到白玉爪在他手臂上展翅翱翔、震慑群伦的景象。这漫长的煎熬，这无尽的疲惫，在这一刻似乎都值了。他沉浸在驯服神物的巨大成就感中，却忽略了白玉爪低头啄食时，眼底深处那瞬间掠过的一丝难以言喻的、如同寒潭深渊般的冰冷光芒。那不是屈服，更像是某种更深的、更可怕的沉寂。
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白玉爪肯进食的消息，像长了翅膀一样，飞快地传遍了小山村，甚至惊动了县里。它带来的轰动效应远超老金最狂野的想象。先是村里那些半信半疑的老少爷们，挤破了老金家的门槛，探头探脑地想看一眼传说中的神鹰。当白玉爪那雪白得不染尘埃的羽毛和玉色的爪子真的映入眼帘时，人群爆发出阵阵惊叹和啧啧称奇。
“老天爷！真白啊！跟雪团子似的！”
“看那爪子！我的妈呀，真是玉做的吧？”
“老金头，你这回可真是祖坟冒青烟了！”
“金爷，这鹰…卖不？开个价！我家小子结婚，就想弄个稀罕物撑场面！”村里的富户王胖子腆着肚子，眼睛放光，直接开始报价。
老金咧着嘴，脸上的皱纹都舒展开了，心里得意得像喝了二两烧刀子，嘴上却故作矜持：“去去去！一边儿去！这是神鹰！是能拿钱衡量的吗？山神爷赏的，得供着！”他像守护绝世珍宝一样挡在鹰房门口，享受着众人羡慕嫉妒的目光。
这股风很快刮到了县里，甚至市里的电视台都闻讯而动。这天下午，一辆贴着“探索发现”字样的电视台采访车，卷着尘土，颠簸着开进了这个偏远的小山村。扛着摄像机、举着话筒的记者，还有看热闹的村民，把老金家那不大的院子挤得水泄不通，嘈杂得像开了锅的粥。
“金师傅！金师傅！我们是市电视台‘奇闻探秘栏目的！听说您捕获了传说中的白玉爪神鹰？这可是重大发现啊！能让我们拍摄一下吗？给全国的观众看看！”一个穿着时髦羽绒服、妆容精致的女记者挤到最前面，话筒几乎要戳到老金脸上，语速快得像机关枪。
老金看着这阵仗，心里有点发懵，更多的是被巨大荣誉感冲击的眩晕。他这辈子哪见过这么多长枪短炮对着自己？他下意识地挺直了腰板，清了清嗓子：“咳…这个嘛…神鹰是有点认生…”
“金师傅您放心！我们就拍几个镜头，绝对不惊扰它！这可是宣传我们地方文化、保护珍稀物种的好机会啊！”旁边一个戴眼镜的男编导赶紧补充，语气诚恳。
小顺在一旁看着师傅被围着，又看看鹰房里那只自从人群涌进来后就一直沉默地站在栖木上、背对着所有人、羽毛微微炸起的白玉爪，心里莫名地升起一股强烈的不安。那鹰沉默的姿态，透着一股山雨欲来的压抑。“金爷，要不…算了吧？白玉爪好像…不太对劲。”他凑到老金耳边，小声提醒，声音里带着焦急。
“怕啥？有我在呢！”老金此刻正被巨大的虚荣心包裹着，哪里听得进去。他大手一挥，带着一种前所未有的豪气，仿佛自己就是这神鹰的代言人，“各位记者同志，乡亲们！今天，就让大家伙开开眼，见识见识什么叫真正的神鹰！”他转身，深吸一口气，小心翼翼地打开了鹰房那扇沉重的木门。
门轴发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟。就在门开的一瞬间，原本背对着众人的白玉爪，猛地转过了头！那双琉璃般的眼睛，不再是冰冷，而是燃烧着熊熊的、几乎要焚毁一切的怒火！它死死地盯住门口黑压压的人群，尤其是那些闪烁着红点的冰冷机器，喉咙里发出一声低沉得如同滚雷般的“咕噜”声，雪白的颈羽根根倒竖！
院子里的嘈杂声瞬间安静了一瞬，所有人都被这猛禽突然爆发的凶戾之气震慑住了。
“金师傅，快！让它站您手臂上！我们拍个特写！”女记者没察觉到危险，还在兴奋地指挥着。
老金也被白玉爪这突如其来的暴怒惊了一下，但箭在弦上，他不能退缩。他定了定神，脸上挤出笑容，伸出套着皮套的手臂，嘴里发出平日里呼唤鹰的轻柔口哨声，慢慢靠近：“来，宝贝儿，过来…听话…”
就在老金的手指即将碰到白玉爪脚绊的刹那——
“唳——！”
一声穿云裂石、饱含着无尽愤怒与屈辱的尖啸，如同无形的冲击波，骤然在小小的鹰房内炸开！那声音尖锐到极致，带着金属撕裂的质感，震得离得近的人耳膜刺痛，心脏都跟着漏跳一拍！连院子里看热闹的村民都吓得捂住了耳朵。
伴随着这声震魂摄魄的尖啸，白玉爪动了！不是飞向老金的手臂，而是用尽全身力量，猛地一蹬脚下的栖木！那对温润如玉的爪子爆发出恐怖的力量，“咔嚓”一声脆响，精心鞣制、坚韧无比的软皮脚绊，竟如同朽烂的草绳般应声而断！
挣脱束缚的白玉爪没有丝毫犹豫！它化作一道撕裂空气的白色闪电，带着决绝的、一去不返的惨烈气势，朝着鹰房那扇敞开的门猛冲过去！速度快到极致，雪白的翅膀几乎是擦着老金惊愕僵硬的脸颊掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！
“啊！”院子里的人群爆发出一片惊恐的尖叫！摄像机被撞翻，三脚架“哐当”倒地。女记者吓得花容失色，手里的麦克风掉在地上。人群像炸了锅的蚂蚁，你推我搡，乱成一团！
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“拦住它！快拦住它！”老金目眦欲裂，发出撕心裂肺的狂吼！他像疯了一样扑向门口，伸手去抓，却只抓到了一把冰冷的、带着神鹰体温的空气！白玉爪的身影已经冲出了混乱的人群，如同一道白色的复仇之箭，带着刺耳的破空声，直射向阴沉沉的天空！
“我的鹰！我的白玉爪！”老金跌跌撞撞地冲出院子，朝着白玉爪消失的方向狂奔。小顺也反应过来，脸色煞白，紧跟着追了出去。电视台的人和村民面面相觑，院子里的混乱渐渐平息，只剩下倒地的设备和一片狼藉，以及回荡在寒风中的、老金那绝望而嘶哑的呼喊。
老金和小顺深一脚浅一脚地在积雪覆盖的山林里狂奔，树枝刮破了棉袄，雪灌进了鞋子，冰冷刺骨，他们却浑然不觉。老金的眼睛死死盯着前方灰暗的天空，喉咙里发出野兽般的喘息和含混不清的呼唤：“回来！回来啊！”声音在空旷的山谷里回荡，显得无比凄凉。
他们翻过一道山梁，又钻进一片密林。小顺眼尖，指着远处一棵高大的落叶松顶端，声音带着哭腔：“金爷！看！在那儿！”
老金猛地抬头望去。只见那棵光秃秃的松树最高处，一根孤零零的枝桠上，停驻着那抹熟悉的雪白。白玉爪静静地立在那里，像一尊冰雪雕琢的塑像，背对着他们，面朝着更远处苍茫的群山。凛冽的山风吹拂着它纯净无瑕的羽毛，它微微仰着头，似乎在凝视着铅灰色的、厚重低垂的天幕。那个姿态，孤傲而决绝，仿佛与这片冰冷的天地融为了一体，又仿佛随时会乘风而去，彻底消失在这片孕育了它传说的大山深处。
老金的心沉到了谷底，一种冰冷的绝望攫住了他。他知道，这么高的树，这么警惕的神鹰，他根本不可能再靠近了。他停下脚步，胸膛剧烈起伏，呼出的白气瞬间被寒风卷走。他不再呼喊，只是呆呆地望着那个高不可攀的白点，浑浊的老眼里第一次涌上了水光，不是因为寒风，是因为一种巨大的、无法挽回的失落感。
“金爷…”小顺看着师傅瞬间佝偻下去的背影，心里发酸。
就在这时，树顶的白玉爪似乎有所感应，缓缓地转过了头。那目光，穿透了冰冷的空气，遥遥地落在老金身上。不再是愤怒，不再冰冷，那琉璃般的眼眸里，是一种彻底的、近乎悲悯的平静。它看着老金，如同看着一个在尘埃里挣扎的、渺小的影子。然后，它极其缓慢地、优雅地张开了那对雪白无瑕的巨大翅膀，仿佛在进行某种古老而神圣的仪式。
“它…它要干什么？”小顺的声音带着惊恐的颤抖。
老金没有说话，只是死死地盯着。他看到白玉爪没有立刻飞走，而是低下头，用它那玉色的喙，异常轻柔地，一下一下地梳理着自己胸前最柔软、最洁白的羽毛。动作舒缓而专注，充满了难以言喻的珍惜和一种即将远行的庄重。每一下梳理，都像是在告别。
梳理完毕，白玉爪再次抬起头，最后看了一眼下方渺小的老金。那眼神，如同深潭，平静无波，却又包含了千言万语。然后，它猛地一振双翅！
“呼——！”
没有之前挣脱牢笼时那种撕裂空气的爆响，这一次，巨大的翅膀扇动带起的风声异常低沉浑厚，如同远古的叹息在山谷间回荡。它没有冲向更高的天空，而是平展双翼，像一片巨大的、纯净的雪花，又像一道被无形力量牵引的白色流光，以一种无比优雅而恒定的姿态，朝着西方铅云最厚重、光线最晦暗的天际线，稳稳地滑翔而去。那速度看起来并不快，却带着一种无可阻挡的决绝和从容。它越飞越远，雪白的身影在灰暗天幕的衬托下渐渐模糊、缩小，最后化作一个难以分辨的白点，彻底融入铅灰色的云层深处，消失不见。
山风依旧在呼啸，卷起地上的雪沫。老金像一尊被风雪冻结的雕像，僵立在原地，一动不动。他仰着头，目光死死地钉在白玉爪消失的那片天空，仿佛要将那片灰暗看穿。脸上纵横交错的沟壑里，不知何时，有两行滚烫的东西蜿蜒而下，瞬间又被刺骨的寒风冻成了冰痕。
小顺站在旁边，看着师傅凝固的背影和脸上那两道刺目的冰痕，张了张嘴，想说点什么安慰的话，却发现喉咙像被冻住了，一个字也吐不出来。只有寒风呜咽着掠过光秃秃的树枝，发出空洞而悠长的悲鸣，像是在为那远去的精灵唱着最后的挽歌。
第二天，一场罕见的大雪如期而至，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，一夜之间就将连绵的群山染成一片无垠的纯白，掩盖了所有的痕迹。
老金病倒了。连续几天的低烧和咳嗽，让他整个人迅速憔悴下去，眼窝深陷，脸颊塌陷。他躺在烧得滚热的炕上，盖着厚厚的棉被，却总觉得有一股寒气从骨头缝里往外冒。更多的时候，他只是睁着浑浊的眼睛，望着糊着旧报纸的房顶发呆，眼神空洞得吓人。小顺日夜守在炕边，端水送药，看着师傅的样子，心里像压了块大石头。
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“金爷，您喝口水吧？”小顺小心翼翼地端着一碗温水。
老金没动，半晌，才嘶哑地开口，声音飘忽得像一缕烟：“顺子…你说…它走的时候…是不是…一点念想都没留？” 他问得没头没脑，小顺却瞬间明白了“它”指的是谁。
小顺鼻子一酸，想起树顶上那梳理羽毛的、悲悯而平静的眼神，想起那道决绝滑向天际的白光，他用力摇摇头，声音有些哽咽：“金爷，它…它看您的最后那一眼，我觉着…像是在说…‘放了我，也放了你自己吧…” 这话说出来，连他自己都觉得像梦呓。
老金枯槁的脸上没有任何表情，只是眼珠极其缓慢地转动了一下，望向窗外。窗外，大雪依旧无声地飘落，世界一片寂静的银白。
几天后，老金的烧退了，人却沉默得像块石头。他不怎么说话，只是每天裹着厚棉袄，坐在屋檐下，望着被大雪覆盖的远山，一坐就是大半天。小顺知道师傅心里憋着东西，也不敢多问。
这天清晨，雪终于停了。天空像水洗过一样，呈现出一种冰冷的、透亮的瓦蓝。金色的阳光洒在无垠的雪原上，反射出耀眼的光芒。老金早早地起来了，他没惊动小顺，自己默默地走进后院。他来到鹰房，打开了关着铁羽的笼门。
铁羽似乎有些意外，歪着头看着主人。
老金伸出手臂，铁羽习惯性地跳了上去。老金仔细地检查着铁羽的羽毛、爪子，动作缓慢而轻柔。然后，他解开了铁羽脚上那副陪伴了它很久的皮绊。
“去吧。”老金的声音低沉沙哑，却异常平静。他抬起手臂，朝着那片被阳光照耀得闪闪发光的、广阔无垠的雪野。
铁羽似乎有些疑惑，它看了看主人平静无波的脸，又看了看那片纯净自由的世界。它试探性地张了张翅膀，然后猛地一蹬老金的手臂，有力的双翅展开，带起一阵风，朝着湛蓝的天空飞去。它在空中盘旋了两圈，发出一声嘹亮的唳叫，像是在告别，又像是在宣告自由，然后朝着远方的山林，越飞越高，最终变成了视野尽头一个自由翱翔的小黑点。
老金一直抬着头，眯着眼睛，目送着铁羽消失的方向。阳光照在他沟壑纵横的脸上，那些深刻的皱纹在明亮的光线下显得格外清晰，仿佛承载着岁月的所有重量。他的眼神却不再浑浊，不再有狂热的执念，只剩下一种沉淀下来的、如同脚下这片厚重雪原般的平静。那平静里，似乎还带着一丝不易察觉的释然。
小顺站在屋门口，远远地看着这一幕，看着师傅那在冬日暖阳下显得格外苍老却又格外平静的侧影。他没有上前，只是默默地站着。院墙根下，几丛耐寒的冬青在厚厚的积雪中，透出点点倔强的、深沉的绿意，像是不灭的生命在静默中积蓄着力量，等待着下一个春天的到来。凛冽的空气里，似乎还残留着猛禽振翅的余韵，以及某种无形枷锁被彻底打破后的、辽阔的寂静。
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第245章 白玉爪[2/2页]