血路入口的岩壁在月光下泛着冷白的光，人皮地图贴在墙上的部分已与岩石融为一体，银白色纹路顺着裂缝蔓延，在地面织成发光的网。林七夜的战戟斜插在网中央，银色流体顺着戟刃渗入纹路，每当接触到西夏文符号，就会激起细碎的火花，仿佛在破译某种古老的密码。负责携带地图的队员小张蜷缩在睡袋里，呼吸声越来越急促，手掌上的红斑已蔓延到肘关节，形状恰似地图上通往主墓室的螺旋通道。
子夜时分，营地突然响起撕心裂肺的惨叫。林七夜猛地惊醒，应急灯的光束刺破黑暗，照亮了小张惊恐的脸 —— 他正疯狂地抓挠手臂，成片的皮肤像蝉翼般剥落，落在睡袋上发出簌簌的轻响。那些脱落的表皮薄得透明，在灯光下泛着珍珠母贝的光泽，上面布满金色的西夏文，笔画间流淌着淡红色的液体，与地图上的纹路完全吻合。
“别碰！” 周厌离的青铜面具在阴影中闪着寒光，他扑过去按住小张的手腕，老人的指尖刚触碰到脱落的皮肤，那些文字突然亮起，在空气中投射出细小的光斑。便携式显微镜下，表皮细胞正在进行诡异的重组，原本扁平的上皮细胞分化成纺锤状，细胞核里的染色体呈现出与地图细胞相同的非欧几里得排列，“定向分化... 它们在变成另一种物质。”
陈默端来的生理盐水滴在皮肤碎片上，液体瞬间被吸收，西夏文的颜色变得更深。他突然发现，碎片边缘的细胞正在向中央聚集，自动拼接成完整的图案 —— 那是尸陀陵第一层的回廊结构，与经幡展开的平面图相比，多了几处岔路，每个岔路口都标注着扭曲的符号，像是某种生物的爪痕。“这些符号在动。” 陈默的声音发颤，他看着其中一个符号分裂成两个，在地面划出鲜红的轨迹，“它们在标记新的通道。”
小张的呻吟声越来越微弱，他的肩膀上又有大片皮肤开始剥落，露出下面粉红色的新生组织。诡异的是，新生皮肤表面很快浮现出淡白色的纹路，与刚脱落的表皮完美衔接，仿佛某种循环往复的蜕皮。周厌离的检测仪显示，脱落皮肤的 DNA 序列中混入了一段外源基因，这段基因的碱基对排列方式与地图皮质细胞的遗传信息完全一致，只是多了几个类似 “” 的碱基重复序列。
“外源能量在改写基因表达。” 周厌离将检测报告拍在折叠桌上，纸张边缘立刻浮现出相同的西夏文，“这些表皮细胞不再遵循人体的生长周期，它们在模仿地图的增殖模式。” 老人突然指向小张的胸口，那里的红斑正在跳动，频率与地图上的血色符号完全同步，“看，红斑的位置正好对应心脏，就像地图在标记重要节点。”
林七夜的青铜戒指突然发烫，他弯腰拾起一片皮肤碎片，碎片在掌心自动蜷曲，形成微型的祭坛模型。模型中央的西夏文突然炸开，无数细小的光点涌入他的瞳孔 —— 他看到西夏守陵人在月光下蜕皮的场景：他们赤裸着上身站在祭坛周围，脱落的皮肤在空中飞舞，自动拼接成墓室的防御机关图，每个机关符号都用鲜血染红，与此刻地面上的血色标记如出一辙。
“这些文字是死亡预警。” 周厌离的声音带着金属摩擦的质感，他用紫外线灯照射皮肤碎片，原本隐藏的西夏文显形了：“皮蜕三层，魂归陵下；血路尽头，皆是枯骨。” 老人的手指在手册上快速滑动，发现这些文字与 “” 的某个片段存在同源性，只是将 “时虫” 替换成了 “皮鬼”，“守陵人把蜕皮的过程称为‘献皮，是进入陵墓必须付出的代价。”
营地的风突然转向，脱落的皮肤碎片被卷到半空，在月光下组成完整的墓室平面图。林七夜注意到，通往西侧耳室的通道被特别标注了血色符号，而那个位置正是地图上标注 “血路” 终点的地方。更诡异的是，平面图边缘的皮肤碎片正在缓慢增殖，新的符号不断浮现，其中一个酷似小张的轮廓，旁边写着 “三更蜕” 三个西夏文。
“他撑不过三更。” 周厌离的青铜面具下渗出细汗，老人将星砂与经幡粉末混合，调成糊状敷在小张的伤口上。蓝色的药膏接触皮肤的瞬间，发出滋滋的声响，脱落的速度明显减慢，但那些西夏文却变得更加清晰，在药膏表面组成新的句子：“欲破此劫，需以皮补图。” 林七夜突然明白，这或许就是守陵人献祭皮肤的真正含义 —— 用活人的表皮填补地图缺失的部分。
第12章 皮蜕初现[1/2页]