壁。
“真聪明。”她抬手，灯罩上的金翅鸟忽然振翅——磷粉扑簌簌落下，沾在少女伤口上，瞬间蚀出一阵青烟。
“可惜，聪明人活不长。”
慈宁宫正殿，真老佛爷的鸾辇停在阶下。
苏培盛掀帘，一只枯瘦的手搭在他腕上——腕上佛珠累累，却掩不住一道旧疤，像被什么利器生生剜过。
“皇帝呢？”真老佛爷开口，声音沙哑，却字字清晰。
兆惠跪答：“万岁爷在乾清宫等您——说是一夜未眠，只等您一句话。”
“一句话？”真老佛爷抬眼，望向宫墙深处，“那就告诉他——”
“——哀家要活的。”
雪越下越大，真老佛爷的脚印在阶上烙出一串深坑。
她忽然停住，俯身拾起一枚血珀念珠——正是方才假老佛爷断落的那颗。
念珠上刻着细如蚊足的篆文：
『若梅枯，人亡。』
真老佛爷指尖一紧，念珠碎成齑粉。
“来人。”她声音很轻，却惊得檐角铜铃再次响起，“掘井。”
御花园枯井，铁链声戛然而止。
井口覆雪，像一张惨白的脸。
真老佛爷立在井边，俯身望去——井底空空，只余一朵干枯的梅花，被磷火烧得焦黑。
“迟了。”她喃喃。
雪落无声，却掩不住她眼底那一瞬的悲怆。
“杏影……”她低唤，声音像穿过十年前的风雪，“哀家的孙女杏影，你到底在哪里？”
密道尽头，铁笼已空。
假老佛爷拖着少女，羊角灯在地上拖出一道长长的血痕。
“别怕。”她轻声哄着，像在安抚一只受惊的鹿，“额娘带你去个好地方——那里没有井，没有火，也没有皇后。”
少女昏迷前最后一眼，是羊角灯上金翅鸟的眼睛。
幽绿，如鬼火。
密道外，是一座废弃的行宫。假老佛爷将少女扔在床上，眼神冰冷。
“你以为有真老佛爷护着你就能高枕无忧？”她冷笑，转身从暗格里拿出一个小瓶子，里面装着透明的液体。“这是化骨水，只要一滴，你就会尸骨无存。”
就在她准备动手时，窗外突然闪过一道黑影。
紧接着，一群黑衣人破窗而入，将假老佛爷团团围住。为首的正是皇后，她凤目含威，“你以为你能逃到哪里去？真老佛爷已经识破了你的诡计。”
假老佛爷脸色一变，却很快镇定下来。“皇后，你以为你赢了吗？杏影不过是个棋子，真正的计划才刚刚开始。”说罢，她将化骨水洒向四周，趁着混乱，从密道逃走。
皇后皱了皱眉，顾不上追她，连忙查看少女的情况。少女气息微弱，眉间那颗新点的朱砂痣却格外醒目。皇后轻轻抱起她，“别怕，有皇额娘在，没人能伤害你。”这时，远处传来真老佛爷的声音，“皇后，带着杏影回宫，这一切，哀家自会查个水落石出。”
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第26章 老佛爷回宫[2/2页]