新接任者）也附和：“宣府卫刚平复，兵卒虽疲，却也是唯一能调的兵力 —— 再晚，就来不及了！”
萧桓坐在龙椅上，手指捏着密信，目光落在 “城破在即” 四个字上，心像被什么东西揪着。他想起陈烈的血书，想起宣府卫的惨状，若大同卫再破，九边就真的完了。“谢渊呢？” 他突然问，“兵部怎么说？” 话音刚落，谢渊就闯了进来，甲叶碰撞声震得殿内烛火晃了晃：“陛下！此信是假的！王三绝不会写这样的信！”
李东阳立刻转头瞪他：“谢侍郎怎知是假的？驿骑亲递，还有居庸关驿的火漆，难道是假的？” 谢渊把信递到萧桓面前，指着 “瓦剌” 二字：“陛下，王三的笔迹竖笔带钩，可这信的竖笔无钩；边军只用桐烟墨，这信却是松烟墨；还有火漆，居庸关驿的火漆是暗红，这信的火漆是黑的 —— 此信必被人篡改过！”
萧桓凑近一看，果然如谢渊所说 —— 他去年见过王三的手谕，笔迹特点记得清楚。“周显！” 他高声喊，“传玄夜卫指挥使周显，带文勘房的人来！”
周显带着玄夜卫文勘房的主事张启进殿时，御书房的气氛已经剑拔弩张。李东阳仍坚持 “信为真”，说谢渊 “恐调兵影响主战策，故意疑信”；谢渊则据理力争，要等勘验结果再议。张启接过密信，从怀里掏出三样东西：一是 “墨色比对册”，二是 “笔迹档案”，三是 “火漆样本”，在案上一一铺开。
“陛下，” 张启的声音很稳，手指点在信上，“此信墨色黑中带青，与理刑院松烟墨一致，而大同卫桐烟墨样本色褐，二者差异明显；再看笔迹，王三的‘王字末笔惯于左挑，此信‘王字末笔却右顿，与档案中王三笔迹不符；至于火漆，居庸关驿火漆含朱砂三成，此信火漆不含朱砂，反含松脂 —— 是仿造的火漆。”
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李东阳的脸瞬间白了，捧着密信的手晃了晃：“这... 这怎么可能？居庸关驿怎会有人敢改密信？” 周显突然开口：“启奏陛下，据玄夜卫密报，前次弹劾案脱逃的李谟余党石迁，近日匿于居庸关驿附近，且理刑院革职吏刘六，现充居庸关驿卒 —— 臣疑是二人勾结，篡改密信。”
萧桓的目光骤然变冷，把密信扔在案上：“传朕旨意！周显率玄夜卫卒，即刻赴居庸关驿捕石迁、刘六！谢渊，你暂掌兵部，严查密信传递流程，若有其他内奸，一并揪出！”
居庸关驿的耳房里，石迁正和刘六喝酒。桌上摆着两碟小菜，一壶劣酒，刘六正眉飞色舞地说：“听说神京那边已经慌了，内阁都议着调宣府卫兵呢 —— 石哥，咱们这步棋走对了！” 石迁端着酒杯，却没喝，心里总觉得不安 —— 玄夜卫的动作一向快，若真查起来，他们未必能躲得过。
突然，门外传来急促的脚步声，伴随着驿卒的惊叫：“玄夜卫来了！” 石迁手里的酒杯 “当啷” 掉在地上，酒洒了一地。“快！从后门逃！” 刘六拉着他往后门跑，可刚到门口，就看见玄夜卫卒举着刀，堵住了去路 —— 周显站在最前面，黑色的袍角扫过积雪，目光像冰一样落在石迁身上。
“石迁，” 周显的声音很沉，“你篡改边军密信，还想逃？” 石迁突然从怀里掏出匕首，对着刘六的脖子：“别过来！再过来，我杀了他！” 刘六吓得脸都绿了，挣扎着喊：“石迁！你疯了！是你拉我入伙的！” 周显冷笑一声，抬手一挥，玄夜卫卒甩出铁链，缠住石迁的手腕，匕首 “当啷” 掉在地上。
被押进驿署正房时，石迁看见张启正在勘验他藏在床底的墨和笔。“这松烟墨，是理刑院的吧？” 张启拿起墨锭，对着光看了看，“墨底还有‘理刑院制的小字 —— 石迁，你还有什么要狡辩的？” 石迁瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，却说不出话来 —— 证据确凿，他再怎么辩，也没用了。
十一月卅的廷议，太和殿里弥漫着杀气。石迁、刘六被押在阶下，背后插着 “内奸” 的斩标。萧桓坐在龙椅上，手里捏着张启的勘验报告，声音平静却带着威严：“石迁，你篡改密信，意图扰乱军心，让瓦剌趁机破大同卫，说！是谁指使你的？还有多少李谟旧党在朝中？”
石迁趴在地上，头贴着金砖，泪水混着鼻涕流下来：“陛下... 是李谟旧部张成（前镇刑司主事，脱逃）指使的... 他说... 说改了密信，能让陛下疑谢渊、王三，然后... 然后他们再联络瓦剌，里应外合... 朝中还有理刑院主事孙谦、户部主事李默... 都是咱们的人...”
谢渊突然出列，甲叶碰撞声震得金砖发颤：“陛下！这些人藏在朝中，就是定时炸弹！臣请旨，让玄夜卫彻查理刑院、户部，凡与李谟旧部有牵连者，一律拘审！” 周显也躬身道：“臣愿领命！玄夜卫已掌握张成等人的藏身之处，只要陛下准奏，三日之内必擒获！”
萧桓点头，目光扫过阶下的官员 —— 他知道，李谟余党不除，大吴永无宁日。“准奏！周显，你率玄夜卫彻查，谢渊，你协助内阁稳定朝政，不得再让内奸有机可乘！”
十二月初二的清晨，玄夜卫卒在神京城郊的破庙里，抓获了张成等五名李谟旧党。他们正密谋着 “待瓦剌攻大同卫，就在神京制造混乱”，却没想到玄夜卫来得这么快。押回诏狱时，张成还想狡辩，可当周显拿出石迁的供词，还有他们与瓦剌的密信时，他终于瘫软在地。
同日，谢渊在兵部拟定《边军密信传递新制》，奏请陛下：“边军密信需用‘双骑缝章（边军印 + 玄夜卫印），驿验时需两名驿丞同在场，墨色统一用桐烟墨，且每封密信附‘笔迹暗号—— 王三的‘三字加一点，谢渊的‘渊字竖笔带圈，以防篡改。” 萧桓准奏，还特意加了一条：“玄夜卫文勘房每日需核对边军密信笔迹、墨色，有误者即刻报朕。”
石迁、刘六、张成等人被斩的那天，神京百姓自发围在刑场外，看着三颗头颅落地，欢呼声响彻街道。王三从大同卫递来新的密信，这次用了 “双骑缝章”，还附了 “笔迹暗号”，信中写：“瓦剌已因粮尽退去，大同卫安稳，谢侍郎明察秋毫，救了满城百姓。”
谢渊拿着密信，站在兵部的窗前，看着远处的长城。雪又开始下了，却比之前暖了些 —— 内奸已除，密信制度已完善，九边安稳，他终于能松口气了。他想起陈烈的血书，想起宣府卫的忠魂，心里默念：陈将军，您放心，我们不会让您白白牺牲，大吴的边关，我们会守得牢牢的。
片尾
德佑十四年十二月初五，萧桓下旨斩石迁、刘六、张成等八人，曝首九边，以儆效尤；同时命玄夜卫继续清查李谟余党，凡涉案者，无论官阶高低，一律严惩。谢渊推行的《边军密信传递新制》在九边推行后，再无密信被篡改之事，边军情报传递愈发顺畅。
大同卫守将王三得知内奸伏法，密信真相大白，率部在岳峰祠祭拜，将石迁的供词烧在香炉里：“岳将军、陈将军，内奸除了，大同卫安稳了，你们可以放心了。” 香炉里的烟顺着风飘向远方，像在回应他的话。
瓦剌左贤王闻知内奸被擒，大吴边军防备更严，且自己粮尽兵疲，遂率部退至漠北，短期内再不敢犯大吴边境。九边的烽燧燃起了平安火，一串接一串，从大同卫连到宣府卫，像给长城系了条红绸，那是大吴的安宁，是忠魂的守护，在寒冬里，温暖了整片土地。
卷尾
《大吴史?刑法志》载：“德佑十四年十二月初五，石迁、刘六、张成等八人，以‘截改边军密信、通敌乱政罪斩于市，曝首九边。帝命玄夜卫彻查李谟余党，至十二月末，共擒获三十余人，皆伏诛，李谟余党遂灭。”
《玄夜卫档?驿传录》补：“密信篡改案后，玄夜卫设‘边驿监查司，专司边军密信勘验，每驿派驻玄夜卫卒两名，与驿丞同掌验信之权；又定‘墨色、笔迹、火漆、暗号四验之法，边军密信伪造、篡改之事遂绝。德佑十五年春，九边安定，帝萧桓亲赴大同卫巡查，赐王三‘忠勇校尉称号，赏边军卒冬衣各一袭。”
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第577章 驿路奸徒改信章 妄图乱国害忠良[2/2页]