杨峰是在夜里醒转的。涂红霞终究按捺不住，把刘芝华与杨勇带着孩子赶来的消息说了。他闻言精神一振，对江护士道：“快拿毛巾来给我擦擦脸，让他们进来吧，就说我想见见。”此时乔治医生早已下班离去，护士向外交部的工作人员请示后，终于应允了亲属会面。
杨勇、刘芝华便带着孩子换上白大褂，戴好口罩，轻步走进病房。江护士用被子在杨峰背后垫好，让他半倚着坐起身。护士跟着进来，沉声嘱咐：“只能待十分钟，别影响病人休息。”
“行行行，放心，我们一定守时。”杨勇忙不迭应着。
护士转身离开后，杨峰脸上先是浮起一抹浅笑，望向杨勇：“二哥，家里孩子们都还好？”
“你放心，你二嫂和孩子们都好着。”杨勇看着他枯槁的模样，声音发紧，“怎么病成这样了？”
杨峰苦笑一声，眼底翻涌着复杂的情绪：“许是命吧。没料到没战死在抗日的沙场，反倒被这病魔缠上了，说起来真是可笑。”他转头看向刘芝华，语气里带着歉疚：“芝华，实在对不住你。当年是怕拖累你，才出了那样的下策。这些年，你过得还好吗？”
刘芝华的眼泪早已汹涌而下，哽咽着捶打般说道：“杨峰，你太狠了……竟能如此绝情。”
一旁的儿子望着杨峰消瘦脱形的模样，起初有些怯生，却还是鼓起勇气走上前，轻轻叫了声“爸爸”。杨峰艰难地抬起枯瘦的右手，指尖颤巍巍抚过孩子的小脸，郑重叮嘱：“你今年十岁了，已是个小男子汉。往后一定要听妈妈的话，知道吗？”孩子连忙用力点头。
刘芝华红着眼眶，声音带着哭腔却异常坚定：“杨峰，我告诉你，哪怕当年你硬要跟我离了婚，你也还是我的男人。你好好养病，安心等着做手术，我就在这儿等着你好起来。”
护士推门进来，语气急促地打断：“时间到了！你们快走吧，病人该休息了。”
杨勇和刘芝华虽有万般不舍，也只能强忍着心头的酸涩转身。刘芝华回头望了一眼病床上的人，脚步像灌了铅似的沉。杨峰望着儿子离去的背影，眼眶终究红了，枯瘦的手在被单上微微攥紧。
刘芝华与杨勇带着随行的人在附近宾馆住下。次日一早，他们提着新鲜水果和精心炖好的汤来看望，可杨峰实在没什么胃口，勉强吃两口便吐了，只能靠营养液维持。这情形让众人急得团团转，又特地请了几位美国知名专家会诊。面对这种当时尚属罕见的病症，专家们也面露难色——毕竟那时的美国对这类手术也才刚有涉猎。半个月后经过反复商议后，大家还是决定冒险手术，否则杨峰的身体根本撑不下去了。
手术定在第二天。
当晚，杨峰的精神竟好了些。他看向守在一旁的涂红霞，声音带着病后的虚弱：“明天就要上手术台了……我跟你说，要是我没能下来，台湾那边必定会来要我的骨灰。到时候，你一定要给我留一部分，把一半送到四川老家去。你先去香港找小毛，让他联系梁冠英，他会帮你办妥的。”说到这里，他忍不住喘了几口，胸口起伏着。
涂红霞早已泪流满面，泪水打湿了口罩边缘。
杨峰轻轻咳了两声，继续道：“可惜啊，没能亲眼看着你成家……这是我最大的遗憾了。往后你就回自己老家去，要是日子不如意，就回香港去，知道吗？”
“不，”涂红霞哽咽着摇头，“真到了那一天，我就留在四川，替您守着老家。”
江护士早已泪流满面。自打负责照料杨峰，她便常受这位长官的照拂——知道她家境拮据，总把旁人送来的补品、水果、点心悄悄塞给她，连访客留下的礼金，也会分一部分给她。这份体恤让她感激不已，此刻见杨峰临上手术台，竟还惦记着自己，对涂红霞吩咐：“把皮包里的钱拿些给小江，她这些日子照顾我，实在辛苦。”
江护士再也忍不住，“哇”地哭出声来，哽咽着反复说：“长官，您一定会好起来的……”
涂红霞向来不违逆杨峰的意思，转身从皮包中取出一叠美钞——那是先前友人探望时留下的——走到江护士面前塞过去：“拿着吧，这是长官的心意，你确实辛苦了。”江护士木然地接住，喉咙像被什么堵住，一句话也说不出，唯有眼泪汹涌而下。
病痛的折磨让杨峰愈发憔悴，直到清晨才抵不住困意沉沉睡去。护士推着他走向手术室时，杨勇与刘芝华早已守在门外，目光紧紧追随着那张消瘦的脸。
手术整整进行了四个多小时。当医生走出手术室，苦着脸说出“对不起，我们尽力了”时，走廊里瞬间被死寂笼罩。护士将杨峰的遗体推出来，刘芝华猛地扑上去，伏在他身上哭得撕心裂肺。
守在一旁的两名外交部人员立刻拟了电报，发往台湾。噩耗传来，陈长官与蒋先生等人无不震惊——杨峰才四十多岁，原以为他能熬过这道关，谁料竟是这般结局。
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蒋先生当即召来罗卓英，沉声道：“杨峰也算你门生，如今他去了，你亲自去把骨灰迎回来。我要为他举行国葬，追封陆军一级上将，以彰其功。”
罗卓英难掩悲色，肃然应道：“是。明日我便启程。”
美国那边很快完成了火化。涂红霞按杨峰遗愿留了部分骨灰，红着眼对刘芝华说：“帮我订张去香港的机票，我得立刻走，把他的骨灰送回四川老家。”
刘芝华仍在失神，杨勇连忙接话：“放心，我这就去办。”江护士早已哭得肝肠寸断，却还得等着台湾派来的人一同返程。
涂红霞匆匆拜别众人，登上去香港的飞机。香港这边已收到杨峰病逝的电报，碧珠等人哭得撕心裂肺，那些曾受他照拂的人更是觉得天塌下来一般，个个泪落不止。
人生百态（二十七）[1/2页]