西的棉花抵账，价格按市场价算。”
“南方党这是想抢北方党的生意！”皮涅罗立刻反应过来，“他们和北方党斗得厉害，我们可以利用这点。”他看着诺克斯，“国务卿先生，看来巴西的工业合作伙伴，不止美国一个。”
诺克斯的脸色沉了下来：“联合帝国的党派斗争是他们的事，但南美是美国的底线。”他站起身，把协定摔在桌上，“给你们三天时间考虑，否则美国将对巴西的咖啡加征关税——我想门德斯那些种植园主，会做出正确选择的。”
诺克斯走后，佩纳立刻召集内阁开会。席尔瓦首先发言：“南方党的条件确实优惠，他们的纺织机质量不错，去年南洋联邦的橡胶厂用了之后，效率提高了不少。陈德康虽然精明，但至少不像美国人那样逼我们签不平等条约。”
“可种植园主那边怎么办？”农业部长阿尔维斯忧心忡忡，“门德斯已经联合了里约的咖啡商，说要是政府继续和联合帝国合作，他们就罢市。”
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“那就给他们点甜头。”佩纳突然说，手指在咖啡出口报表上一点，“告诉门德斯，只要他们同意工业法案，政府可以减免咖啡园的土地税，还可以用工厂的股份抵税——让他们明白，工业发展了，巴西的购买力提高，他们的咖啡才能卖得更好。”
就在这时，皮涅罗收到了北方党副党首陈宏斌的电报，上面只有一句话：“铁矿合作可让利10%，不附加政治条件，只盼长期生意。”皮涅罗眼睛一亮：“北方党这是在和南方党竞争！我们可以趁机压低价格，同时和两边谈，谁的条件好就跟谁合作。”
一周后，巴西国会终于通过了修改后的工业法案。种植园主们获得了土地税减免，门德斯虽然仍有不满，但看到其他咖啡园主开始用股份抵税，也只好暂时妥协。美国的诺克斯看着巴西与联合帝国南方党签订的纺织机采购合同，气得把咖啡杯摔在地上，但面对巴西“同时与多国合作”的策略，一时也找不到加征关税的借口——毕竟美国的牛肉和机器，也需要巴西的市场。
里约热内卢的工业区里，第一台来自联合帝国的纺织机开始运转。席尔瓦站在机器旁，看着巴西棉花被纺成棉纱，眼里的光比机器的轰鸣更亮。远处的咖啡园里，门德斯的儿子正在学习工业管理——他父亲最终同意他进入工厂工作，因为皮涅罗算过一笔账：工厂建成后，巴西的棉布价格会下降，咖啡农的穿衣成本也能降低。
美国的“密歇根号”战列舰悄悄驶离了里约港，但诺克斯的电报留在了美国驻巴西使馆：“密切关注联合帝国在巴西的资本动向，防止他们掌控关键产业。”塔夫脱总统在华盛顿的会议上强调：“南美不能出现第二个‘联合帝国，巴西的工业，必须在美国的影响之下。”
德里的印度帝国首相府里，乔治亚公爵看着巴西的新闻，对福尔摩斯侯爵说道：“巴西的棉花终究还是要变成布，我们的纺织厂得加快速度。”侯爵笑着点头：“让格伦维尔伯爵去趟里约，就说印度愿意购买巴西的棉布，帮他们打开非洲市场——生意场上，多一个朋友总比多一个对手好。”
里约的夜晚，工业区的灯光与咖啡园的篝火交织在一起。佩纳总统站在总统府的露台上，知道这只是开始——种植园主的不满、外国资本的觊觎、美国的警惕，像三座大山压在巴西的工业之路上。但当他听到纺织机的轰鸣声混着咖啡农的笑声传来时，突然觉得，只要能在这些力量之间找到平衡，巴西的工厂，总会慢慢多起来的。
广场上的标语牌被收了起来，取而代之的是工业区的招工启事。有人在启事下用粉笔写道：“这里需要咖啡农，也需要工程师。”这句话，或许正是巴西在农业与工业之间，找到的第一条出路。
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第242章 农业国的悲哀（二）[2/2页]