，那是常年握刀磨出的坚韧，“我不会亏待你。你把我当成你姐姐也行，当成你哥哥也行，只要跟着我，至少能熬过这个冬天。”
“不好吧……”阿吉的声音低得像耳语，眼睛瞟着苏和和巴图，像在求他们说句公道话，“我什么都不会做，只会添麻烦……去年在鞑靼人的营地，我连挤马奶都学不会，被管事的用鞭子抽……”
“我教你。”阿依娜打断她，伸手擦掉她脸颊的泪，指尖触到那道疤时，小姑娘突然瑟缩了一下，像被烫到似的，“苏和会教你缝毡毯，巴图能教你认路标，其其格……”她看了眼抱着毡毯打盹的小家伙，“她能教你怎么在雪地里找野草莓。”
苏和突然笑了，往火里添了块牛粪：“阿依娜这是要当众认亲了？也好，多个人，毡房里能热闹点。”她往阿吉手里塞了块奶疙瘩，“含着，别怕，我们不是鞑靼人，不打人。”
巴图也点了点头，从马鞍后解下件旧毡袍：“穿上吧，是哈图生前的，他比你高些，腰带系紧点就合身。”毡袍上还留着淡淡的血腥味，是去年黑松林一战时溅上的，却被晒得暖烘烘的，带着阳光的味道。
阿吉捧着那件毡袍，手指在磨破的袖口上摩挲着，突然“哇”地一声哭了出来。这哭声不像刚才的隐忍，而是带着股豁出去的委屈，像被压了太久的雪突然塌了。“我以为……我以为再也没人要我了……”她的眼泪把毡袍的前襟打湿了一大片，“鞑靼人烧了我的帐篷，抢走了我的羊，连我阿妈留给我的铜锁都被他们踩碎了……”
阿依娜的心像被什么东西狠狠攥了一下。铜锁。阿娅的铜锁是母亲临终前给的，上面刻着“娅”字，和她怀里的银锁是一对。当年母亲说：“银锁给阿依娜，能镇住煞气；铜锁给阿娅，能保平安。”
“从今天起，你就是我的义女。”阿依娜突然提高了声音，像是在对自己说，也像是在对这片草原宣告，“我阿依娜对着翁牛特部的界碑起誓，定保你平安熬过这个冬天，开春带你去找新的牧场。”
阿吉的哭声猛地停了，抬起头，眼睛在火光里亮得惊人。“义女？”她喃喃地重复着，像在嚼一个陌生的词，“就是……像亲女儿一样吗？”
“是。”阿依娜把自己的镶玉弯刀解下来，塞进她手里。刀身太重，阿吉差点没接住，手腕晃了晃，刀鞘磕在石头上，发出“当”的一声，“这刀你拿着，草原上的人认刀不认人，见了这刀，就知道你是我阿依娜的人。”
这是父亲留给她的刀，是瓦剌东部首领的信物。苏和和巴图都愣住了，想说什么，却被阿依娜的眼神制止了。她知道自己在做什么——不管这孩子是不是阿娅，她都不能让她死在这个冬天。
阿吉捧着刀，手指在镶玉的刀鞘上轻轻摸着，突然“噗通”一声跪在地上，对着阿依娜磕了三个头，额头撞在石头上，发出闷响。“阿爸阿妈都不在了，”她的声音带着哭腔，却透着股执拗，“以后您就是我的亲人。您让我往东，我绝不往西；您让我喂马，我绝不放羊。”
阿依娜把她扶起来，才发现这孩子的额头磕红了，像块熟透的野草莓。“起来吧，草原上的人不兴跪。”她帮阿吉把毡袍的腰带系紧，打了个漂亮的蝴蝶结——是琪亚娜教她的，说这样骑马时不会散开，“我们今晚就离开翁牛特部的地界，往南走，那边的雪薄些。”
阿吉点点头，攥着弯刀的手却更紧了，指节泛白。“您……您带我去哪？”她的声音里还带着怯意，眼睛里却多了点别的东西，像暗夜里燃起的一星火苗。
阿依娜往南望了望，暮色已经浓得像化不开的墨，只有远处的山影还透着点淡青色。“去能活下去的地方。”她的声音被风吹得有些散，却异常清晰，“去能找到你真正名字的地方。”
苏和已经把东西收拾好了，毡毯卷得像根粗壮的树干，其其格趴在上面，嘴里含着根草茎，正好奇地打量着阿吉。巴图牵着马站在风里，刀鞘上的狼头装饰在火光里闪着光，像在守护什么。
阿吉突然往阿依娜身边靠了靠，小声说：“姐姐，我能牵着您的衣角吗？我怕走丢了。”她的声音细细的，像根刚抽芽的草。
阿依娜握住她的手，冰凉的指尖在自己掌心慢慢暖过来。她想起阿娅小时候也是这样，走夜路时总爱攥着她的衣角，说“姐姐的衣角有马奶的味道，闻着就不怕了”。
“走吧。”阿依娜率先迈步，阿吉的手紧紧跟着，像片离不开树干的叶子。火塘里的最后一点火星被风吹灭了，在地上留下圈淡淡的白痕，像个未说出口的承诺。
翁牛特部的界碑被远远抛在身后，黑石头上的狼头在暮色里渐渐成了个模糊的影子。阿依娜数着脚下的步子，数到第一百二十三步时，感觉掌心的小手轻轻动了动，像只刚睡醒的幼兽，终于敢在温暖的怀抱里舒展爪牙。
风里的雪味淡了些，混进了点潮湿的土腥气——是春天的味道，虽然还远，却已经在冻土下悄悄酝酿了。阿依娜握紧阿吉的手，加快了脚步，镶玉弯刀的刀鞘在两人之间轻轻晃动，像在给这段刚开始的旅程，打着温柔的节拍。
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第432章 阿依娜当众决定，收留阿吉为义女，阿吉：你带我去那？[2/2页]