第三百零三章：关键时刻神秘援手
手榴弹的硝烟还没散尽，谢文东拽着瘦猴往山洞深处钻。洞顶的碎石簌簌往下掉，砸在他的钢盔上，发出沉闷的响声。瘦猴的伤口又裂开了，血顺着裤腿在地上拖出暗红的痕迹，每走一步都发出压抑的痛哼。
“东哥，我真走不动了……”瘦猴突然瘫坐在地上，脸色白得像宣纸，“你别管我了，再晚就被追上了。”谢文东刚想开口，洞外突然传来日军的狂吠——是军犬，这群畜生的鼻子比狼还灵，用不了多久就能循着血迹追进来。
他咬咬牙，弯腰将瘦猴架到背上。伤口的剧痛让他眼前发黑，肋骨像是被生生劈开，每走一步都像踩在烧红的铁板上。恍惚间，他仿佛又回到了密山的雪夜，张彩霞也是这样背着他，深一脚浅一脚地踩在没膝的积雪里。
“谢大哥，你可别睡啊……”她当时的声音抖得像风中的落叶，却硬是把他从鬼门关拽了回来。可现在，那个总说要给他炖土豆炖肉的姑娘，那个把红肚兜当成宝贝的姑娘，是不是已经倒在了雪地里？
“东哥！前面有光！”瘦猴突然喊了一声。谢文东猛地抬头，看见黑暗的尽头果然有个亮点，像雪地里埋着的星子。他咬着牙加快脚步，越往前走，空气里的霉味越淡，反而飘来一丝泥土的腥气。
洞口比他想象的要小，仅容一人爬行。谢文东先把瘦猴推出去，自己爬出来时，额头重重磕在岩石上，眼前瞬间炸开一片金星。等他缓过神来，才发现自己站在一片密林中，身后的洞口被藤蔓遮得严严实实，若不是刚才那点微光，根本看不出这里藏着出口。
“这是哪儿？”瘦猴趴在地上喘着气，望着四周陌生的树影。谢文东刚想开口，突然听见林子里传来“窸窸窣窣”的响动，他瞬间抄起地上的步枪，枪口对准声音来源——月光从树缝里漏下来，照出个佝偻的身影，背着个竹篓，手里还拄着根枣木拐杖。
“别开枪！”老人的声音像被砂纸磨过，带着浓重的东北口音，“我不是鬼子。”谢文东没放下枪，一步步逼近，才看清老人穿着件打满补丁的蓝布棉袄，脸上的皱纹比树皮还深，可那双眼睛亮得很，正一眨不眨地盯着他手里的枪。
“你是谁？”谢文东的声音绷得像弓弦。老人咧嘴笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“我是谁不重要，重要的是，你们再待在这儿，天亮就得被鬼子包圆。”他用拐杖指了指远处的山坳，“跟我来，有地方能躲。”
谢文东犹豫了。这些年在山里打转，他见过太多笑里藏刀的人——有表面送饭暗地里报信的地主，有假装带路却把队伍引进陷阱的猎户。可看着老人竹篓里露出的草药，还有那双沾着泥的布鞋，他突然想起了张彩霞的爹，那个被日军挑在村口的老猎户，临终前也是这样望着他，说：“照顾好我闺女。”
“东哥，走吧。”瘦猴拽了拽他的衣角，“总比在这儿等死强。”谢文东慢慢放下枪，老人见状，转身往山坳的方向走，拐杖敲击地面的声音在林子里格外清晰，像在敲着某种暗号。
走了约莫半个时辰，眼前突然出现一片灯火。不是日军的马灯，是昏黄的煤油灯，从错落的土坯房里漏出来，在雪地里晕开一片片暖黄。老人在村口停下，对着一棵老槐树拍了三下巴掌，很快，一个扎着红头绳的小姑娘从树后钻出来，看见老人，脆生生喊了句：“赵爷爷！”
“快去告诉你婶子，有客人来。”老人摸了摸小姑娘的头，又转头对谢文东说，“这是石头村，村里都是老实巴交的庄稼人，鬼子来过两回，没找到啥便宜，就不怎么来了。”他顿了顿，目光落在瘦猴渗血的裤腿上，“先去我家，我那口子会治伤。”
赵老爷子的家在村子最东头，是两间低矮的土房，院墙是用黄泥糊的，上面还留着弹孔。刚进门，就听见屋里传来纺车“嗡嗡”的响声，一个穿着藏青色棉裤的妇人迎出来，看见他们，手里的纺锤“啪嗒”掉在地上。
“当家的，这是……”妇人的声音发颤。赵老爷子把竹篓往墙角一放：“别瞎想，是打鬼子的好汉。快烧点热水，拿点吃的，再把你那药膏拿来。”妇人没再多问，转身往灶房走，脚步快得像一阵风。
屋里陈设简单得很：土炕上铺着干草，墙上挂着把锈迹斑斑的猎枪，炕桌上摆着个豁口的粗瓷碗。谢文东刚把瘦猴放在炕上，就听见灶房传来妇人的惊呼声，他冲过去一看，瞬间僵在原地——张彩霞正靠在灶房的柴堆上，脸色白得像纸，左腿的裤腿已经被血浸透，可手里还死死攥着那半块冻硬的玉米饼。
“彩霞！”谢文东扑过去抱住她，手指触到她冰凉的皮肤，才发现她的额头烫得吓人。张彩霞缓缓睁开眼，看见是他，突然笑了，眼泪顺着眼角往下淌：“东哥，我就知道……你能跑出来……”
“你这傻丫头！”谢文东的声音哽咽了。他这才注意到，她的左臂不自然地垂着，袖子上有个弹孔，血已经把棉袄冻成了硬块。刚才在石缝外，她根本不是被石头绊倒，是中了枪。
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“别咋咋呼呼的。”赵老爷子拄着拐杖走进来，往张彩霞的伤口上撒了把草药，疼得她“嘶”了一声，“子弹没打穿骨头，万幸。”他又对妇人说，“秀莲，把那瓶野山参酒拿来，给她擦擦身子退烧。”
秀莲婶子很快端来一盆热水，还有两个白面馒头。谢文东这才想起，从昨天早上到现在，弟兄们粒米未进。瘦猴刚想伸手去拿，突然想起什么，又把手缩了回去，往张彩霞面前推：“嫂子先吃。”
张彩霞摇摇头，把馒头往谢文东手里塞：“东哥吃，你有伤。”馒头在两人手里推来推去，赵老爷子突然“咳”了一声：“都吃！我家虽不富裕，几口干粮还是有的。”他往灶膛里添了把柴，火光映着他的脸，“想当年，我儿子也跟你们一样，拿着枪去打鬼子，可惜……”
话没说完，秀莲婶子悄悄拽了拽他的衣角。赵老爷子叹了口气，没再往下说。谢文东啃着馒头，突然觉得喉咙发紧——他见过太多这样的家庭，儿子上了战场，爹娘守着空房子，白天装作没事人似的下地，夜里对着照片掉眼泪。
“赵大爷，谢谢您。”谢文东把最后一口馒头咽下去，“等过了这阵，我们马上走，绝不连累村子。”赵老爷子摆摆手：“说啥连累？鬼子是咱中国人的仇人，你们打鬼子，就是帮咱报仇。”他往灶膛里又添了把柴，“我那儿子，要是活着，估计也跟你一般大。”
后半夜，雪又下了起来。谢文东躺在西屋的柴草堆上，翻来覆去睡不着。隔壁传来张彩霞低低的呻吟，应该是伤口疼得厉害。他悄悄爬起来，刚走到门口，就听见秀莲婶子和几个妇女的说话声，从东屋飘出来。
“秀莲姐，那姑娘伤得重不重？”是个年轻媳妇的声音。秀莲婶子叹了口气：“左臂被子弹擦过，左腿还有个窟窿，烧得迷迷糊糊的，嘴里总喊着‘东哥。”
“那汉子看着倒像个靠谱的，刚才抱着那姑娘哭，眼泪掉得像断线的珠子。”另一个声音说，“我家那口子，上次我切菜割到手，他都没皱下眉头。”
“你懂啥？”秀莲婶子笑了，“越是硬汉子，疼起人来越实在。你没看他刚才给那姑娘喂水，手都在抖？”
谢文东的脸腾地红了，悄悄退了回去。他想起刚才喂张彩霞喝水时的样子，她的嘴唇干裂起皮，他笨手笨脚地把水洒在她脖子上，急得直冒汗。那时候她突然抓住他的手，迷迷糊糊地说：“东哥，别丢下我……”
他怎么会丢下她？从密山那个雪夜起，他就把她当成了要护着的人。有次队伍过冰封的河面，冰面突然裂开个口子，是她死死拽着他的腰带，喊得嗓子都哑了；有次他发疟疾，胡话连篇，是她守在他身边，用酒精给他擦身子，三天三夜没合眼。
“东哥，你咋不睡？”瘦猴的声音从柴草堆里钻出来。谢文东摸了摸他的额头，烧退了些：“疼得厉害？”瘦猴摇摇头：“不疼，就是觉得……这村子太太平了，像做梦。”
谢文东没说话。他也觉得像做梦。刚才在山洞里，他以为自己必死无疑，可现在却躺在暖烘烘的柴草堆上，能听见隔壁纺车的声音，能闻到灶房飘来的粥香。这太平，来得太突然，反而让人心里发慌。
天快亮时，他迷迷糊糊睡着了，梦见自己和张彩霞在山脚下盖了两间土房，院子里种满了向日葵。她坐在门槛上，给他缝补衣裳，阳光洒在她脸上，像刚剥壳的鸡蛋。他走过去想抱抱她，却突然看见她身上全是血，红肚兜飘在风里，像面破旗……
“东哥！东哥！”瘦猴的喊声把他惊醒。谢文东猛地坐起来，看见赵老爷子正站在柴草堆前，脸色凝重得像块乌云：“鬼子来了。”
谢文东瞬间摸向身边的枪，手指却触到一片空——枪被人收走了。赵老爷子看出他的紧张，从背后拿出步枪递给他：“别慌，不是来搜村子的，是往鹰嘴崖去的，带着不少麻袋，像是要运啥东西。”
“运东西？”谢文东皱起眉头。鹰嘴崖除了石头就是树，有啥值得日军大动干戈的？他突然想起山本在石缝外喊的话——“说你把粮食藏在鹰嘴崖”。可他根本没在鹰嘴崖藏过粮食，是谁故意给日军报了假信？
“赵大爷，鹰嘴崖离这儿多远？”谢文东的心跳得飞快。赵老爷子拄着拐杖走到窗边，撩开窗帘一角：“翻过西边那道梁就是。咋了？”
谢文东没说话，目光落在东屋的门上。张彩霞还在里面躺着，要是日军发现了这个村子……他突然想起赵老爷子的儿子，想起秀莲婶子掉在地上的纺锤，想起那个扎着红头绳的小姑娘。
“我去看看。”谢文东把枪背在身上。赵老爷子突然按住他的肩膀：“你现在去就是送死。鬼子带了重机枪，还有两门小炮，看那样子，像是在找啥重要东西。”他顿了顿，从怀里掏出张皱巴巴的纸，“这是我年轻时画的鹰嘴崖地图，那里有个天坑，深不见底，当年我跟我儿子去打过野山羊。”
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谢文东接过地图，指尖触到纸上粗糙的线条，突然想起张彩霞爹留下的那张藏宝图——也是这样皱巴巴的，上面用朱砂画着记号，说要留给女儿当嫁妆。可惜那张图后来在突围时弄丢了，张彩霞哭了好几天，说那是她爹唯一的念想。
“东哥，我跟你去。”瘦猴挣扎着要起来，被谢文东按住了，“你在这儿守着，照顾好彩霞。”他又看向赵老爷子，“大爷，要是我们没回来……”
“别说丧气话。”赵老爷子把枣木拐杖塞到他手里，“这拐杖是枣木的，结实，打鬼子也能用。”秀莲婶子从灶房出来，往他怀里塞了两个热乎的菜团子：“路上吃，垫垫肚子。”
刚走出院门，就听见东屋传来张彩霞的喊声：“东哥！”谢文东回头，看见她扶着门框站在门口，脸色还是白的，左臂用布条吊在脖子上，可那双眼睛亮得惊人：“我跟你去。”
“你胡闹！”谢文东的火气上来了，“你伤成这样……”
“我去过鹰嘴崖。”张彩霞打断他，声音不大，却带着股子倔劲，“我爹以前带我去采过药，知道有条近路。”她走到他面前，从怀里摸出个东西塞进他手里——是那半根火柴，用油纸包得好好的，“我爹说，遇到难事，就想想为啥要打鬼子。”
谢文东看着她冻得发紫的嘴唇，突然想起在密山的那个晚上，她也是这样，明明怕得手抖，却非要跟着他去炸日军的炮楼。他知道，自己劝不动她。
“秀莲姐，帮我照看这孩子。”张彩霞对追出来的秀莲婶子笑了笑，然后抓住谢文东的手，“走吧。”她的手心还是凉的，却攥得很用力，像在密道里那样，仿佛一松手，就会弄丢彼此。
赵老爷子站在门口，看着他们的背影消失在雪地里，突然对秀莲婶子说：“把那坛子酒埋好，别让鬼子搜着。”秀莲婶子愣了一下：“当家的，那可是……”
“别废话。”赵老爷子的声音沉
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