杰弗里这下彻底懵了。
这算什么礼物？虽然教会一直有神父豢养男童的传闻，但自己已经成年了，而康斯坦丁主教算算已经是一位七八十岁的老人了，不否认，杰弗里长相也还算可以，虽然没有兄长体魄健壮，但是遗传了伯爵和伯爵夫人大部分优点的自己，身形欣长，面容俊朗，勉强算得上是英俊潇洒了。一瞬间，杰弗里眼睛瞪圆，一脸惊恐。
伯爵大人显然不明白杰弗里在想些什么：
“这些年康斯坦丁主教阁下一直主管着教廷的内部事务，同时兼任太阳神学理事会会长和学院院院长的职务，我和你母亲打算等丰收节后神学院秋季招生时，送你去神学院进修学习，你已经成年，该考虑今后的道路，为未来做打算了。”
一时间杰弗里思维有点混乱，不过很快就反应过来，虽然霍伯特伯爵没有征求自己意见就擅自替自己做出决定，不过内心深处他对这个世界还是有种隔阂感，自己本来就不属于这里，只是占据了这具身体的身份，去不去教廷与他王老虎何干？甚至宗教反而更容易接触超凡力量，说不定能帮自己找到回去的方法。因此，杰弗里不但不生气，甚至还隐隐有些兴奋和期待起来。
实际上，霍伯特伯爵对子女未来的道路安排还是煞费一番苦心的，虽然贵族势力被新兴资产阶级冲击的体无完肤，但是纵观整个世界范围内，宗教的力量却一直长盛不衰，甚至教宗的权力越来越大，隐隐有比肩皇权的趋势。这并非出于皇室或政府对宗教的尊敬和谦让，而是在这个世界上，真的有超越自然的力量存在，人们无法解释但却实实在在的存在着，甚至还存在一些邪恶的超自然生物，也只有宗教在超凡世界能有足够的力量去保护普通人，因此，无论是帝国境内还是其他国家，宗教在世俗世界都超脱于政府或朝廷，有着超然的地位。好在宗教几乎很少参与世俗事务，因此，无论是皇室或是政府都对宗教的存在采取默认的态度，互不干涉，当然偶尔也会采取即对抗又合作的方式。
第二天杰弗里依然没有去罗伯特先生那里学习文法课，反而是罗伯特先生带着一名穿教士袍的中年人前来拜访，来人有着一头金黄的乱发，老鹰嘴喙般的鼻梁，脸庞瘦削，眉毛浅淡而稀疏，眼角、脸颊、嘴边有明显的细纹，身穿一件象牙白颜色的教士袍，上面用金线在袖口，胸襟、领口等位置刺绣了太阳的图案，这是高阶神父的象征，杰弗里知道这一定就是奥斯蒙神父。
罗伯特先生带着黑色圆边眼镜，穿着黑色正装，头戴丝绸礼帽，鼻梁高挺，额头些许抬头纹使他显得颇为老气。
“奥斯蒙神父是教廷派遣到亨斯特顿州的巡查教士，现在巡查任务结束，准备返回教廷总部述职，听说您近期打算返回斯特兰，所以特意想和您一道返程回去。”罗伯特先生正了正丝绸礼帽说道。
“非常荣幸神父能够给我一个聆听主的教诲的机会，埃德蒙顿家族始终是主放牧的最虔诚的羔羊，我本人非常乐意与神父建立深厚的友谊。”霍伯特伯爵伸手扶了扶礼帽，对着神父微微点头。
奥斯蒙神父两手在胸前交叉比划了一个十字，作出太阳神教赞美神的动作：
“早就听亨斯特顿州的地区主教说起过，埃德蒙顿家族从您父亲开始，就一直是主最虔诚的信徒，巴尔克主教也吩咐我，无论如何也要赶在您回斯特兰之前与您见一面。”
接下来的事情就是奥斯蒙神父与霍伯特伯爵在书房会话，杰弗里却心不在焉的想着回到斯特兰之后该如何去迎接新生活，时间就在这样漫长又无聊的等待中过去了。
……
很快，丰收节就结束了，埃德蒙顿家族也在收拾好行囊后准备启程返回斯特兰，德维特早在奥斯蒙神父来访后的第二天就先启程离开，他要提前安排伯爵和伯爵夫人返回别墅前的准备工作。
帝国南部在秋季是典型的雨季气候，有时淅淅沥沥的雨水能连续下一个多月，阴雨连绵的天气仿佛让人的身体从骨头里都能凝聚出水滴，整个人湿漉漉的极为不舒服。
伯爵和伯爵夫人在仆人的搀扶下上了马车，奥斯蒙神父与罗伯特先生两人乘坐另一辆，管家已经提前安排仆人去了火车站，把行李物品送上火车。杰弗里紧了紧衣领，最后望了眼城堡，抬脚上了马车。
自从蒸汽机被发明以来，在各行各业都有广泛的应用，而在交通上更是率先应用在了蒸汽机车上，大大方便了人们的出行。
蒸汽机车冒出的白色烟气笼罩了整个站台，空气中弥漫着一股刺鼻的硫化物味道。
此时正是早上九点多一些，因为下雨的原因，车站里人流比较少，管家正吩咐仆人们搬运贵重物品时需要注意的事情，伯爵夫人撑着把黑色龙骨雨伞在女仆的帮助下上了列车，而奥斯蒙神父正在与赶来送行的教廷神职人员说些什么，罗伯特先生不在他的身边，想必已经提前上车。伯爵大人招呼了杰弗里一声，一手拿着手杖，一手摘下礼帽，低头进入车厢。
回程的时候，伯爵大人承包了一整节车厢，供埃德蒙顿家族的客人和仆人们使用，车厢分三段，前边部分是主人使用的，中间为客人使用，最后一段与货物车厢相连接的部分供仆人休息使用，同时也方便搬运行李，看管财物。
卡维拉帝国的火车车厢分若干种类，大体上有只提供休息的普通二等硬座，有舒适度稍高的一等软座，还有提供给有钱人的豪华软卧，当然还有另外一种较为少见的带包厢的软卧，里面包含单独的盥洗室，能提供淋浴和泡澡服务，当然如果车程较远的话，还可以在火车上的餐厅吃饭或者选择餐车的送餐服务。
从亨斯特顿州的科特尔郡到斯特兰车程大概一天一夜，霍伯特伯爵特意承包了一整节高档豪华车厢，此刻杰弗里正在自己的包厢中靠窗坐着，在问候过伯爵夫妇之后，杰弗里也懒得去餐厅吃饭了，简单
第六章 诡异脸孔[1/2页]