当日金明池上，杨帆不仅科普了一些飞行原理，后来还提出了热气球的相关概念，这让炎亲王非常感兴趣，当场便表达了对杨帆制造热气球的支持，甚至愿意出钱出力，为杨帆搜集相应的材料和用具等提供相应的帮助。
杨帆有些无奈，他起初只是说了一个模糊的概念而已，并没有真的想要着手去制造热气球，谁曾想炎亲王竟会如此“热情”，一番“唇枪舌剑”后，杨帆只得迫不得已揽下了这个艰巨的任务。
热气球的架构倒是并不复杂，只由球囊、吊篮和加热装置三部分构成。难的是材料，特别是球囊，球囊不仅要质量轻、结实可靠、密不透风，还要防火，以防被加热装置喷出来的火焰点燃；而加热装置中的燃烧器是热气球的心脏，燃料的选择也是个问题，需要做到一直保持火种，即使被风吹，也不会熄灭。相对来说，吊篮是最容易解决的，只要足够结实，顺带支持缓冲碰撞就行了。
罗马不是一日就能建成的，对于这一点，杨帆自己心知肚明，所以虽然被炎亲王“惦记”着，他却并不着急，在没有找到合适可靠的材料之前，他是不会将热气球计划提上日程的，且拖着吧。
杨帆在城外“隐姓埋名”多日，在时间力量的磨灭下，京城里，他的热度终于消散得差不多了，于是他又恢复起了以前醉生梦死的生活。
作坊视察、勾栏听曲、球场打球、樊楼喝酒，小日子红红火火，不亦乐乎！有时候还得给女神整理一些数学知识，这是最耗费心神的，至于红楼梦的翻译工作，那纯粹属于“顺水推舟”。
就这样，冬至来临了。
周历的正月为夏历的冬季十一月，因此，周代的正月等于后世的农历十一月，所以说拜岁和贺冬并没有分别；直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。
魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节，同样也有祭祖、家庭聚餐等习俗。故而冬至才被称为“小年”。因为冬至一到，新年就在眼前，所以，人们认为冬至的重要程度，并不亚于新年，因此广泛流传着“冬至大如年”的说法。
到了如今的大宋朝，冬节已经十分盛行，冬至并不只是一个节气，而是与春节、寒食并列的“三大节”之一，冬至前夜也被称为“冬除”。与除夕的风俗相仿，冬至这一天的晚上孩子们可以整夜玩耍不睡，被称为“守冬”，据说这样可以求得父亲长命百岁。
“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”
意思是说，在冬至这一天，自天子而至黎民，所有人都沉浸在节庆的欢乐中。即使是穷困潦倒的流浪汉，也要拿出一整年来积攒下的积蓄，或向旁人求爷爷告奶奶要来三两个大子儿，置办上最光鲜的衣服，再好吃好喝一顿才不枉白过了这个冬至节。而那些薄有余财的人家呢，则会携带着贵贱不一的礼物，出门访亲拜友。
大概是由于这一天的消耗过多，透支了太多的积蓄，一两个月后的新年就很难再过得如此阔绰了。为此，大宋人民还自嘲地编造了一句谚语，叫“肥冬瘦年”。
大宋人们有在冬至吃汤圆和混沌的习俗，有“冬馄饨，年??”的说法。
汤圆，在宋朝被称作“浮圆子”，有诗云：
今夕知何夕？团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云裹，珠浮浊水中。岁
第84章 冬至[1/2页]