“这对养母女何至到了你死我活的地步？养到七八岁已经不小，还能帮着做些家务，再过两年定门亲事，又能收笔聘礼，只赚不亏。这养母怎能会想到要养女去死，岂不到头来落个人财两空？”
“这……也许正如那养母所言，当时昏了头。可怜到头来也害了自己的亲生儿女，摊上了个恶毒的娘，以后谁敢嫁娶？”
众人唏嘘不已。
“后面的三起呢？”韩四好奇追问。
坐在他们跟前的一个年轻男子接上了话，“这第五起案子发生在新都县，死者是个书生。起初其家人到县衙报的是失踪案，说是书生离家三日没有音讯。新都知县问过后得知这书生平日也爱游玩，又无什么仇家，想来是私下出了远门，只让其家人回去继续等待消息。”
“那书生有个亲戚在成都府衙当差，听说了此事与其他衙役闲聊提起，说那书生虽喜好游山玩水，但每次出门前都会与家人打招呼，从未如此不告而别。这话正被知府大人听到。知府大人正在寻思第五幅画意，闻知此事豁然开窍，这便又带人赶去了新都县。”
“第五幅画的内容是什么？”另一个不知情的外地来客问。
“一个书生挑着个扁担，扁担两头的筐子里分别装的是白色折扇与桃花。”
“从这画中又有何提示？”
“桃花扇，桃花扇，可惜桃花与扇分离，各取一半。”一个老书生模样的人摇头晃脑道，“恰巧在新都县境内，有座山，远看似半朵花瓣，被人美称为半面桃花山。”
“这桃花扇，实指桃花山？”
“想来应是如此。当书生与半面桃花山都有了提点，知府大人便想到这下落不明的书生或许与桃花山有关，到了新都县便派人去桃花山搜寻，果不其然，发现了被掩埋在山中的书生，头部遭重击。因那两日下了点雨，山上被雨水冲刷，也没发现什么可疑痕迹。”
那老书生略作停顿，喝了口茶，见没人接他的话茬子，便又继续说道：“原本这命案看来又是毫无头绪。但知府大人细细琢磨第五幅画，想到在画的一角还有座小房子，小房子门口简笔勾勒着三个人影，像是夫妇二人与一个孩童，在观望挑担子的书生。这神画中从不出现多余的人物，哪怕这三个人影并不清楚，大概也不会是为渲染画作而落笔的普通看客。”
“于是，知府大人便寻找与书生相识的三口之家，却不料书生的兄长早已娶妻，有个痴呆的儿子。只因这孙儿痴呆，不得祖父欢心，这兄长夫妇也不讨好，在家默默帮着操持，勤勤恳恳辛劳。可那书生却尽得宠爱，不管家事，学业不精，只知游山玩水，乐个自在。不过据说这书生对他的侄儿极好，经常带侄儿吃喝玩耍，从未嫌弃。有人说起书生的不好，兄嫂也会帮着辩解说书生年纪轻，又未成家，不懂事。若说兄嫂杀弟，没人相信。无非家中琐事，何至要人性命，何况又是自家亲兄弟。”
第38章 半面桃花[2/2页]