克里，四号显然技术最先进、性能最优秀、战斗力最强，因此日本陆军重点生产四号，但是，日本坦克工业水平落后、工业规模薄弱，生产力和资源都是有限的，重点生产四号必然导致其余三种坦克产量都不高，四种坦克的整体产量也下滑严重，以至于日本每月生产坦克只有100多辆。另一方面，由于德中联合研制新式坦克时根本不叫上日本，所以日本人试图自己独力研制“世界一流的重型坦克”，日本陆军给负责研制和生产坦克的三菱重工下达了这样的指标——“重量要达到50吨，主炮口径达到100毫米，公路速度要达到每小时60公里，野地速度要达到每小时30公里，最大行程要达到200公里，主炮威力能在1500米距离上一炮摧毁虎式坦克”，对于这个堪称信口雌黄和异想天开的设想，三菱重工的负责人回复道：“你们就是把我们的战车专家逼得集体切腹，我们也设计不出这种‘超级坦克。”折腾了很长时间后，日本陆军不得不放弃这个不切实际的想法，同时，日本自行研制新式坦克的项目也长期陷入停滞状态。
正因为坦克性能落伍并且产量很低，导致机械化水平不高、装甲力量薄弱的日军眼下在澳洲战场上被武装到牙齿的美军打得原形毕露，实际上，目前已经来到澳洲的谢尔曼坦克只有200多辆，但这两百多辆谢尔曼却把日军搞得焦头烂额、一筹莫展，更何况，后续肯定还有更多的、越来越多的谢尔曼来到澳洲战场。日本陆军高层一方面要求日本海军立刻彻底截断美澳海上运输线，一方面低声下气地向德中寻求援助，由于德远中近{并且德国的对日政策是顺着中国的意思的}，中国自然是日本陆军最主要的求援对象。
“虽然我确实不喜欢日本陆军，但中日现在是盟友嘛，日本陷入困难，中国肯定不能袖手旁观的。”蒋纬国笑眯眯地看着山本，“美军那种新式坦克叫谢尔曼吧？谢尔曼属于中型坦克，日本陆军的三号、89式、97式肯定不是谢尔曼的对手，四号应该扛得住谢尔曼的吧？”
山本点点头：“根据山下将军的报告，日本陆军的四种主力坦克里只有四号能跟谢尔曼进行抗衡对战，但日本陆军的四号坦克实在太少了。”
“那就让日本陆军加大四号的产量嘛！”
“话虽如此，但是，一来日本陆军在资金和资源上向来十分吃紧，就算开足马力生产，产量也提升不了太大，二来远水救不了近火呀，临阵磨枪怎么能解决燃眉之急呢？与其匆匆忙忙地生产，还不如…直接购买。”
“哦，日本陆军希望跟中国陆军购买四号？”
“也不完全是四号，五号更好。”{德军和南京军的六号坦克即虎式坦克是在今年秋季投入量产的，此时产量还很少，没有对外公布，所以日本人不知道德军和南京军已经有虎式。}
“那可不行！五号坦克因为工艺复杂、成本高昂，所以产量是很小的，供应我们自家军队还远远不够，哪里能挤得出多余的卖给日本陆军呢？”
“行，我们对此表示理解，那么，我代表日本陆军，恳请小蒋将军您能出售一批四号坦克给日本陆军。”
“二十万美元一辆，至于数量，日本陆军买得起多少，我就卖多少。”{四号坦克造价约为6万美元，作为对比，谢尔曼约为万美元，t34约为万美元，豹式约为万美元，虎式约为16万美元。}
“小蒋将军，这也太贵了！是造价的三倍多啊！五百辆就是一亿美元！并且还不包括燃油、零件、弹药等其它方面的费用。”山本瞠目结舌。
“第一，从我国自身利益角度出发，我是不可能亏本出售的，第二，正如山本将军您和日本陆军他们自己心知肚明的那样，我对日本陆军毫无好感。”蒋纬国直言不讳。
“小蒋将军…请您能够高抬贵手，您也是知道的，日本财力紧张…实在难以拿出如此巨款，另外，中日现在是盟友呀，一荣俱荣、一损俱损，日本陆军如果在澳洲战场上溃败了，也会给中国带来负面影响的。”山本不得不好声好气地请求蒋纬国。
“山本将军，您此言差矣！”蒋纬国露出一种完全拿捏住对方死穴的胜利表情，“首先，您此话不假，中日是盟友，其次，日本军队攻打澳洲对中国并没有什么好处，你们是为你们自己打的，跟中国没什么关系，日本军队真的在澳洲战场上溃败了，也影响不到中国，毕竟中国和澳大利亚之间还隔着东南亚群岛。面对美军的卷土重来，中日肯定是唇亡齿寒、同仇敌忾的关系，但是，从中国的角度出发，澳洲沦陷了，还有你们的印尼继续挡着美军北上呢！你们的印尼才跟中国是唇亡齿寒的关系，当你们在印尼真的坚持不下去时，我们肯定慷慨地、鼎力地支援你们，但现在是澳洲，情况不同，澳洲战局结果跟中国没什么关系。”
山本哑口无言。
“不过…”蒋纬国话锋一转，“中国也不能过于唯利是图，在不损害中国利益的前提下，我还有一个办法可以两全其美。苏联战争期间，我国军队缴获到二三十套苏军t34坦克的生产线，那种t34坦克在综合性能上不逊于四号，可以能跟美军的谢尔曼进行抗衡，并且物美价廉，你们想购买的话，我们就将其投入生产，一辆十万美元，买的多的话，七折优惠。”
山本心头怦然一动，中国卖t34给日本要比卖四号便宜整整一半，打折后更是降到了三分之一，确实很划算{t34战斗力确实跟四号、谢尔曼旗鼓相当甚至略胜一筹，并且t34工艺简单、成本低廉，产速产量都大大地超过四号，同时，t34缺点也不少，比如舒适性很差、防御力较低，若遭到敌方摧毁，其乘员的死亡率大大地超过四号和谢尔曼。在蒋纬国看来，t34非常适合日本陆军，战斗力不俗、造价便宜、产速快、产量高，虽然坦克乘员死亡率很高，但日军跟苏军一样都是只在乎胜利而不在乎人命的。}。
思考半晌后，山本点点头：“行，我代表日本陆军先跟中国购买200辆四号，同时订购第一批，如果t34在实战中确实表现理想，日本陆军会继续向中国订购t34的。”
“没问题。”蒋纬国满面春风，“请告诉日本陆军，中国就是他们的坦克工厂，让他们放心大胆地跟美军在澳洲战场上展开坦克大战吧！”
蒋纬国一方面用中国的兵工厂生产t34并卖给日本陆军，一方面以高价卖了几套t34生产线给日本陆军。虽然对于日本人永远只能只能“授之以鱼”而不能“授之以渔”，不过，让日本人实现t34自产也无所谓，反正t34不是豹式虎式的对手。日本人用t34跟美军谢尔曼在太平洋战场上比拼消耗，顺便让中国发战争财，没有什么比这个更有利于中国的了。
日本陆军毕竟没多少油水，跟中国买坦克也是勒紧裤腰带，想要摧毁美军坦克，除了坦克，还有反坦克武器可以达成目的，因此山本又代表日本陆军跟蒋纬国购买“铁拳”单兵反坦克火箭筒。蒋纬国开价五百美元一支，首批卖给日本陆军两万支，并且坚决不卖生产线。后来，日本陆军跟蒋纬国买了大批铁拳，逻辑是现成的：用铁拳打击敌方坦克肯定比用坦克打击坦克在成本上更便宜，后者需要买坦克，前者只需要买铁拳，虽然前者等于让己方步兵与敌方坦克展开肉搏，必然要付出很高的伤亡代价，但日本人跟苏联人一样，都只在乎胜利而不在乎人命。
考虑到日军在澳洲战场上越来越不掌握制空权，美军的新式飞机给日军的零式造成了很大威胁和挑战，因此蒋纬国顺便又卖了一大批木头飞机给日本陆军，里里外外又捞了一笔。
12月1日，彻底把日军驱逐出墨尔本的盟军对堪培拉发动反攻，准备收复沦陷于日军铁蹄的澳大利亚首都。面对声势浩大、来势汹汹的盟军，日军确实被打得愈发吃紧。在当月中旬，苦苦支撑的日军得到了来自中国的第一笔援助，包括一百多辆四号坦克和几千支铁拳，立刻把险些被盟军翻盘的战局又重新压了回去，双方在堪培拉展开激烈的拉锯战。
12月25日，圣诞节这天，第二批美军和美援被美军太平洋舰队送到澳大利亚，但美军舰队在经过新西兰以北海域时被日军舰队发现，双方狭路相逢，立刻爆发了被称为“圣诞节海战”的战役。实际上，美军和日军都不想再战，美军想要等实力恢复得更强时再主动进攻日军，日军则是一方面想打一方面又害怕遭到太大损失，同时，日本陆军整天指责抨击日本海军，声称“帝国陆军之所以迟迟没有取得澳洲战役的最终胜利甚至还遭到盟军反扑，都是因为海军表现不力，未能真正地截断美澳海上运输线，让盟军得到了喘息和补充”，把责任全部推到了日本海军的头上，搞得日本海军大为光火。在这种美日海军都身不由己的情况下，双方爆发了这场“圣诞节海战”。
这场海战的主角仍然是航空母舰，日军参战航母有6艘，大和号{意大利号}、赤城号、中华号、祥凤号、瑞凤号、飞鹰号，美军参战航母有5艘，列克星敦号、大黄蜂号、黄蜂号、突击者号、约克城号。双方实力相差不大，结果是两败俱伤，日军的祥凤号航母被美军击沉，赤城号、瑞凤号、飞鹰号受重伤，美军被击沉黄蜂号航母，其余四艘航母都遭到较严重损伤。由于都心存顾忌，所以双方在激战一番并且落得平手结局后都退出了交战海域，继而都宣布自己是获胜方。澳洲战局没有因为海战结果而得到根本性的改变。
在纷纷扬扬的雪花和笼罩大半个地球的腥风血雨中，1943年到来了。
第674节 境外战局 10[2/2页]