到日本本土进行维修，美军的战略目标就达到了：在较长的一段时间内，日军航母舰队无法出动，美澳海上运输线自然随之恢复畅通，美军也获得宝贵时间了。美军最缺的是什么？就是时间。获得时间，一切就足够了。至于被打伤的日军航母以后还会重新上战场，尼米兹无所谓，反正在日军受伤航母被修复时，美军也有新的航母了。日军航母受伤了，不得不回到本土修理，无法出动，航母不出动，战列舰、巡洋舰自然不敢出动，日本海军就被迫暂时离开西南太平洋了。
不仅如此，尼米兹又提前调动十多艘运输潜艇，向新西兰运送去100多架航母舰载机，将其部署在新西兰北岛最北部的一个临时修建并且进行严密伪装的机场上，作为“杀手锏”。
山本的底牌已经被蒋纬国出卖给了尼米兹，而尼米兹的底牌则是山本浑然不知的。
持续十天十夜的“美日西南太平洋战役”虽然期间存在很多巧合、偶然、意外，但在整体步骤上大致上没有出乎尼米兹的所料。在得知美军舰队出动后，日本海军上下大喜过望，继而急不可耐地等着美军自投罗网。日军共有13艘航母参战，美军是7艘，虽然日军实力大大地超过美军，但山本害怕损失太大，所以日军在战事爆发后表现得患得患失、畏手畏脚，完全不像日本陆军那样“顾头不顾腚地猛打猛冲”，美军也知道实力大不如日军，不敢主动攻击，所以跟日军玩起“海上捉迷藏”。由于日军和美军都心存顾忌，因此在战役爆发后的前五天内，双方在西南太平洋内如履薄冰地一边隐藏自身一边搜索对方，打了五天五夜的“太极拳”，直到第六天下午才发生了真正的战斗，日军发现美军4艘“中型航母”的精确位置，继而急切地出动一半舰载机力量对其展开攻击，恶战了一下午，日军击沉美军2艘“航母”，日军自身没有航母损伤，顿时，日军上下欢声一片，山本心花怒放，这个开门红让他坚信“美军航母已经从7艘变成了5艘，日军在实力上的优势进一步地扩大了”“美军接下来肯定会逃跑，绝不能放过”，因此日军一开始的谨小慎微心态大大地减少了，变得愈发地大胆起来，几乎所有参战日军都深信不疑“己方已经稳操胜券，必能取得最终胜利”；次日，日军再度攻击，又击沉了美军2艘“航母”，顿时，日军上下欢声雷动，但在这同时，美军已经通过初期牺牲而精确地掌握了日军航母舰队的位置，于天黑前发动全力反击{这样，反击结束后，天已经完全黑了，日军舰载机无法对美军展开反击，航母在夜间是不具有战斗力的}，不同程度地击伤了日军多艘航母；第七天，双方继续展开你来我往鏖战，胜利天平越来越倾向于美军，最大的原因就是日军相信“美军只剩下3艘航母了”，而日军仍有10艘航母可以正常作战，在第七天里，美军兰利号轻型航母被日军击沉，而日军的苍龙号也被美军给严重炸伤，并且日军受伤航母数量再度增加；此时，山本认为自己已经取得重大胜利，但他没想过见好就收，他认为“美军只剩下2艘航母了，己方则还有8艘航母可以正常作战，此时若不一鼓作气地把美军一网打尽，还等什么”，因此他命令继续攻击，并且他判断美军正在全速逃跑，从而在航海图上确定了美军的逃跑路线{美军要逃跑，肯定在海上走直线}，命令舰队沿着那条航线进行追击，但尼米兹棋高一着，他命令舰队迂回转弯，在一夜之间绕到了日军舰队侧后方，使得天亮后日军舰队没能发现美军舰队，但美军舰队却提前发现了日军舰队，从而抢占先机，最终一举炸沉了落在日军舰队最后方、正在一瘸一拐地向日本本土开去的苍龙号。
损失了苍龙号让山本心急如火，在他看来，日军损失一艘航母可以抵消美军损失三艘航母，这种比例是日本无法承受的，让他的战果大打折扣了，因此他下令不惜一切地歼灭“美军还残存的那2艘航母”；与此同时，尼米兹在边战边退，故意把日军舰队引向新西兰方向。最终，在第十天的最终决战中，美军损失了萨拉托加号重型航母，但美军的航母舰载机群和提前部署在新西兰北部的陆基舰载机群则成功地把日本海军联合舰队总旗舰“大和号”航母给送进了海底，坐镇大和号的山本本人差点儿掉进海里淹死。至此，这场此战正式落下帷幕，山本认为“美军只剩1艘航母了，此战目的已达成，并且日军已经损失2艘航母，代价太大，不值得再继续打下去了”，因此他命令舰队全面返航；尼米兹同时鸣金收兵，他的预定作战目标已经基本达成，继续跟日军缠斗下去是十分凶险的，不需要乘胜追击，可以见好就收了。
这场美日西南太平洋海战堪称波澜壮阔，日军出动了13艘航母以及80多艘其它型号军舰，美军出动了7艘航母、4艘护航航母以及50多艘其它型号军舰，在持续十天十夜的鏖战后，最终，日军损失了2艘航母{苍龙号、大和号}以及1艘轻型巡洋舰、2艘驱逐舰，6艘航母受到较严重或很严重的创伤；美军损失了2艘航母{兰利号、萨拉托加号}、4艘护航航母、1艘战列舰、1艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘运输舰船等辅助舰船。此战后，日军和美军都认为自己是胜利者，日军坚信自己击沉了美军6艘航母，美军只剩下1艘航母了，自己已经基本上取得了战略上和实力上的优势；美军则认为自己击沉了日军2艘航母，击伤了日军超过5艘航母，让日军航母舰队在接下来很长时间内无法再出击，从而让自己赢得了最宝贵的时间。实际上，大和号的沉没比其它航母的沉没更加打击到日本海军的士气和信念，使得日本海军重新变得谨小慎微起来。
一时间，东京和华盛顿都在大肆庆祝。山本五十六虽然因为“美军一艘航母成为漏网之鱼并且己方损失两艘航母”而感到不小的遗憾，但他更多的还是高兴和如释重负，他认为他的战略目标基本上完成了，可是，他很快就发现不对劲了，短短一个月后，西南太平洋上就出现了绝对不止一艘、起码三艘的美军航母，大摇大摆地护送着一支满载物资的运输船队抵达澳大利亚。“美军新航母这么快就完工了？”山本心头忐忑，他认为那是美军的新航母。
当美军航母舰队护送的运输船队抵达澳大利亚时，舰队直接在墨尔本靠岸，而墨尔本正在连天战火中，连续攻占布里斯班、悉尼、堪培拉的日军已经对墨尔本发动了进攻，澳军几乎已经撑不住了，但美军舰队抵达后，不但卸载下包括大量坦克、飞机、重炮在内的堆积如山的军火物资，还运来了足足一个师的美军，顿时，在日军猛攻下岌岌可危、摇摇欲坠的墨尔本立刻转危为安，美澳盟军不但稳住了阵地，甚至还开始发动了反击，大批新出厂的“谢尔曼”坦克汇聚成日军见所未见的钢铁洪流，势不可挡地冲杀向了日军，把措手不及的日军冲杀得人仰马翻，损失惨重{原先历史上，谢尔曼坦克第一次参战是在月的北非，此时则是在澳洲战场，时间正好}。
“啧啧啧…”站在巨大的新版世界地图前，蒋纬国看着太平洋、看着澳洲大陆，“看来，小日本的‘膨胀开始被遏制住了。夏威夷战役是在三月底，现在是十月上旬，呵呵，正好半年，山本预测得不错。不过，小日本实力还是很雄厚的，毕竟只沉了两艘航母，美军距离全面反攻还早着呢，接下来会是绞肉机一样的消耗战，打吧，你们流血越多就越有利于中国。”
美日西南太平洋海战最后还有两个插曲，第一个是日本海军在沉没了大和号后，立刻把意大利号改名大和号，用意是无需多言的；第二个是美军损失的列克星敦号并不是沉掉的，而是在受到重伤、动力系统完全瘫痪后被美军放弃的，继而被日军发现并被缴获，拖了回去。
在列克星敦号的最后一刻，在该舰上进行指挥的斯普鲁恩斯发电报请示尼米兹：“列克星敦号无法开回去了，也无法带回去了，我们准备把它自行击沉，请您批准。”
尼米兹回复道：“不了，就把它丢在原地吧！”
斯普鲁恩斯惊讶无比地道：“那它会成为日本人的战利品的。”
尼米兹回复道：“不一定是日本人的战利品，没有美国制造的零件设备，日本人是无法修复它的，但有人可以获得美国制造的零件设备，列克星敦号就算是我给那个人的报答吧！”
下达完这个命令后，尼米兹站在军舰的舰艏甲板上，看着遥远的东方，摇摇头，露出一种复杂的笑意。
第670节 境外战局 6[2/2页]