接连不断并且大大超出预料的失利让阿瑟·珀西瓦尔中将真的感到慌张了。
珀西瓦尔中将并不是什么平庸之辈，他虽然貌不惊人、举止无奇，但他性格坚强并且胆略不凡，不过又有些优柔寡断、保守迟缓，客观上进行评论的话，如果让他指挥一支实力占优或者实力与敌方相差无几的军队打仗，他会打得很不错，但如果让他指挥一支弱旅并且是在困境险境中打仗，他就明显力所不及了。眼下的马来亚战役，无疑是珀西瓦尔中将难以胜任的一场恶仗，首先，从地理上看，马来亚半岛已经是一处死地，北面是中国控制的泰国，南面是日本控制的印尼，东西两面则是大海，而英军已经丧失制海权，使得珀西瓦尔中将和他的十万部下完全成了一支孤军。应该说，珀西瓦尔中将很倒霉，远东舰队的到来本来让他充满希望和信心，只要远东舰队夺取制海权，马来亚就和印度在海上连为一体，印度英军的人员、军械、物资可以源源不断地增援马来亚，但万万没想到，远东舰队居然一下子就全军覆没了，这让珀西瓦尔中将不亚于被劈头浇了一盆冷水，马来亚英军也因此而士气深受打击，雪上加霜的是，不只海军，空军也一样没有发挥作用，英军在马来亚只有区区二三百架飞机，并且大部分是老式的，而中日联军的飞机在数量上就是英军的十倍，在质量上更是稳占优势，开战后短短两天内，英军那点可怜的飞机就被中国空军和日本海军消灭得干干净净，要不是马来亚境内有着太多的华人华侨，中国空军的轰炸机群早就把马来亚炸成焦土了，不得不说，战局如此险恶，珀西瓦尔中将确实是没有回天之力的。
“日得拉防线被中国军队突破！”
“槟城沦陷！中国军队已经兵临吉隆坡城下！”
“中国军队在新山附近登陆！新山沦陷！”
“部分中国军队抢占了柔佛海峡长提！登上新加坡岛！突入新加坡北部了！”
一个又一个的噩耗让珀西瓦尔中将焦头烂额、手足无措，他几乎不敢相信自己的耳朵：中国军队怎么这么快？他虽然承认他的部队在战斗力、战斗精神上确实令人失望，但他觉得马来亚半岛尽是密林山峦，并且河流纵横，中国军队必须跋山涉水、穿林开路，不可能如此神速。在认真阅读了前线部队的报告后，珀西瓦尔中将苦涩地感慨道：“马来亚的热带丛林出卖了我们。我们原以为那些热带丛林都是中国人的障碍，没想到却反而成了中国人的帮手。中国军队在热带丛林里踩着自行车大举推进，就像云层下的鸟群，我们根本就不知道他们的动向和兵力部署，因为茂盛的丛林遮挡了我们的视线。”
面对日益恶化的局势，珀西瓦尔中将缺乏冷静头脑和理智思绪的不足之处开始暴露了出来，此时，他非常清楚，他的部队确实不是中国军队的对手，他先前认真研究过苏联战争，那种交战双方完全不把人命当回事、杀人如麻、拼得尸山血海的堪称野蛮和疯狂的战争方式让他不寒而栗，平心而论，他和他的部队都打不出那种战斗，因为他是英国人，不是有特殊政治制度的苏联人，也不是属于东方民族的中国人，他的部队包括英军第18师、马来亚籍英军2个旅、印度第3军（下辖第9、第11、第17师）、澳大利亚第8师，以及一些零散的营级部队，另外，战前为了充实军力，马来亚境内的青壮年男性英国侨民被组编成预备兵员，总数一万余人。很显然，这支成分复杂的军队是无法完成它的任务的，英军的精锐主力绝大部分都在保卫本土，被派到殖民地的部队自然是二三流的，一旦遭遇失败，立刻就一蹶不振，前线不断传来的败报让必输无疑的消极情绪犹如瘟疫般在英军内部传染着、弥漫着、扩散着，使得这支军队原本就很不乐观的战斗力愈发令人悲观，另外，新加坡的居民也不会配合英军守城的，因为新加坡有四分之三的人口都是华侨，华侨怎么可能会配合英国人抗拒来自中国本土的军队？
安达臣中将提出的“在吉隆坡与中国军队好好地打一场城市攻防战”的建议本是没有什么问题的，应该说很合理，所以得到了珀西瓦尔中将的支持，但没想到，这么做反而帮了中国军队的大忙，南京军第17师在新山突然登陆，先是兵不血刃地攻占新山，然后又顺势冲上新加坡岛，突入新加坡北部，使得战局对于英军而言恶化得一发不可收拾，原本驻守在新加坡的英军第18师已经前去吉隆坡了，使得新加坡城内只剩下印度籍英军一个旅、英军一个步兵团和几个零散的步兵营以及一万余英军预备兵员，虽然弹药和粮食都很充足，但是，这些杂七杂八的部队怎么打得过南京军一个主力师？珀西瓦尔中将后悔莫及，真的感到绝望了，他痛苦不已，如果不调走第18师，并且及时地把海峡长堤炸毁，新加坡就是一个孤岛，肯定更加好守一点，但现在，中国军队已经突入新加坡了。
绝望归绝望，珀西瓦尔中将还是努力地尽到自己的职责的，他一方面调动部队去城北抵挡住正在不断涌入城内的南京军，一方面亲自巡视城北战场，鼓舞部下，他说道：“不管是阵亡还是被俘，我都会跟你们在一起的，绝不会抛弃你们，请你们坚持住，韦维尔将军的部队马上就要攻击中国人的后方，我们还是有希望的…”他的这番话确实对陷入慌张的英军起到了振奋作用。
随后，珀西瓦尔中将急切地联系上印度英军总司令韦维尔上将，向他报告了马来亚和新加坡的战局。
韦维尔上将的日子比珀西瓦尔中将好不到哪里去，他寝食难安、忧心忡忡，接到珀西瓦尔中将的电报后，他大吃一惊，几乎不敢相信：“不过一星期而已！马来亚的战局怎么会恶化到这个地步？”他又惊又怒，“珀西瓦尔到底是怎么指挥的！”
珀西瓦尔中将在电报里阐述道：“中国军队拥有各方面的优势，制海权、制空权，都在他们那边，马来亚本地人也心向他们，特别是那些华人华侨，我的部队训练不足、武器落后，我确实也指挥失误，没想到他们在进攻吉隆坡的同时突然间在新山展开登陆，一下子突入了新加坡，我已经命令马来亚半岛境内的部队放弃吉隆坡等地，全面南撤，进攻马来亚南部的中国军队，减轻新加坡的压力，并伺机冲破中国军队的阻击线，全面撤入新加坡展开死守。…”
韦维尔强忍住怒气：“你明知中国军队可以在马来亚半岛上任意一点进行登陆，为什么还把部队部署得这么分散？你应该果断地放弃吉隆坡，保存实力，全军退守新加坡，新加坡是一座岛屿坚城，四面环水、工事坚固，易守难攻，你为什么不充分把握好这个优势？搞到现在，吉隆坡肯定保不住了，新加坡也危在旦夕！几乎是满盘皆输！你怎么就没想到中国人会包抄吉隆坡的后路并且越过吉隆坡直接进攻新加坡呢？”
珀西瓦尔辩解道：“因为中国军队没有海军舰队参战，所以我没有考虑到这一点。”
韦维尔大怒：“可日本人不是拥有海军舰队吗？中国人和日本人不是一伙的吗？你居然想不到这么简单的事情？”
珀西瓦尔又苦闷又恼怒，他虽然深深地为自己的指挥不当、考虑不周感到愧疚和抑郁，但也觉得韦维尔的这番指责对自己很不公平：“若不是因为皇家海军远东舰队那么不堪一击，我又怎么会沦落到这个地步？此战前，我反复要求向马来亚增派起码三个师的部队，再调遣起码五百架新式飞机，高层置若罔闻，却把那么多部队派到法国，最后都成了德国人的战俘！”
韦维尔努力让自己平静下来：“你现在打算怎么办？”
珀西瓦尔说道：“马来亚的局势光靠马来亚守军自身已经无法扭转了，我需要印度部队立刻对泰国发动进攻，搅乱中国军队后方，牵制住越多越好的中国军队，最好迫使中国军队放弃对马来亚的继续进攻。”
韦维尔回答道：“这早在我们的作战计划内，我会在一个月后付诸行动。”
珀西瓦尔：“一个月？不可能！我根本撑不到一个月那么久！”
韦维尔：“打仗怎么能不做好准备呢？做好最充足的准备是打胜仗的前提！我只是需要一个月而已，这很长吗？我没想到，你居然连一个月的时间都不能给我！”
珀西瓦尔听得出韦维尔话中的讥讽之意，他不得不忍气吞声：“很抱歉，我和我的部队恐怕只能再坚持三天。”
韦维尔再次惊怒交加：“三天？太荒唐了！”
珀西瓦尔直接把话说到底：“三天后，我要么已经为英国献出生命要么已经在中国人的战俘营里。”
韦维尔怒不可遏，但也无计可施：“我知道了。”
马来亚战役前，英军的计划是这样的：由珀西瓦尔中将率领马来亚英军在马来亚坚持战斗，最大限度地杀伤中国军队并且拖延时间，当战局陷入僵持时，由韦维尔上将率领印度英军从印度出击，攻打泰国，让中国军队陷入腹背受敌的混乱和失利中，两路英军奋勇战斗，歼灭三五万中国军队，迫使中国高层在谈判桌上与英国议和停战。可是，事实却是：一开始，英军的远东舰队就被日本海军轻而易举地送进海底，中国军队进攻马来亚后，一路势如破竹、所向披靡，伦敦高层原本估计马来亚英军“长者可以坚持四五个月甚至半年，短者也能坚持两个月”，没想到，才一个星期，马来亚英军就陷入全面崩溃中。按照英军计划，珀西瓦尔在马来亚战场上奋力的战斗时候，韦维尔在印度进行战斗准备，等珀西瓦尔跟中国军队打得难解难分并且让中国军队损兵折将、进展缓慢、处境艰难时，韦维尔也准备充分了，再大举进攻泰国。韦维尔没想到，珀西瓦尔“如此无能”，坚持一个星期就撑不住了，这让他完全没有准备好。韦维尔本打算动用6个英军师和14个印度师、超过25万兵力进攻泰国，但是，前提是给他最少一个半月的准备时间，可如今，珀西瓦尔只给他三天的时间，使得他的战备工作锐减了起码七成。
尽管对珀西瓦尔充满不满，但韦维尔肯定不会对其见死不救，哪怕他完全没有准备好，也要硬着头皮出动部队。印度是英国最重要的殖民地，英军在此驻有重兵，不过，英军无法全部出动，哪怕出动一半都是危险的，因为驻扎在印度的英国本土军队不只是为了防备外敌，还要防备“家贼”，不只要御敌，更加要“内部维稳”。英国人的印度是非常不稳定的，早在一八五七年，印度就爆发了足有十分之一印度人参加并且持续整整两年的反英大起义，可想而知，此时的印度对于英国人而言，不亚于一个大火药桶。最直接的体现就是：在印度境内，印度籍警察的手枪的枪膛里被英国当局硬性地规定永远只能有两颗子弹，对此，英国官方的解释是：这是为了防止训练不足的警察误伤
第611节 远征中南 5[1/2页]