看守所烧煮的食物几近于猪食，加之常掺合进糠秕土屑，委实难以下咽。青杏蔑视李贵其人，探视汝诚，汝诚又竭力告诫：女儿，切勿卑躬屈漆，去逢迎那恶人，替爹爹求情。汝诚不信这世道恶人就能一手遮天，他叫青杏送些好饭菜，将养身体，再图以后。
天渐渐地冷将起来，从太平庄到看守所的路，也不算近。那狱卒提醒青杏一日之中，只能送上两顿，饭盒子里尽量多贮一些米菜，如此免奔波之苦。这一日，青杏记得是爹爹的生辰，特意多烧了几样菜，全都捂在一个饭篮，走在这半道时，身后就有一个八九岁的孩童，递给她一封信，问她是不是叫青杏，就快速跑掉了。
青杏疑惑地拿起信，打开一看。竟是绿桃写给她的。绿桃不识字，她请人代笔，诉说云云，大意是：我从未存谋害你之心，你我是姐妹，如何忍心让你落入狼窟虎穴？那天就是凑巧，谁知道那拨倭兵紧跟其后？绿桃告诉青杏，她已嫁了人，嫁了一个带枪把儿的当官的。绿桃叫青杏来皋城，陪她小住几天，叙说叙说姐妹情分。
青杏半信半疑，见了爹爹，告知绿桃的下落。汝诚沉吟半响，便握住女儿的手，请她还是去皋城一趟。“绿桃嫁了个军人，不是我期望的。但爹爹身陷囹圄，深知战乱年代当平头百姓的艰难。军人有枪，或许此人能救爹爹出来。”青杏就是应了这句话，动身出发赶到皋城。算算，她差不多两年多没见绿桃，如今她整十九，绿桃也快二十岁。
皋城不同于白马渡，是一座古城，城内的古建筑不少。绿桃的房舍靠近一个古色古香的园林，除了不能生养是遗憾，小日子过得不错。她每日里或听戏，或逛街，或各处去寻小食，陈二豹爽快给钱，不在这些琐碎上计较。绿桃学会了奉承，竭尽讨好，嘴巴蜜里调油。得罪陈二豹，她就立刻没有容身之所。他既是她的夫，也是衣食父母。绿桃请了一辆黄包车，拉青杏来一个点心铺子见面。
皋城街上行走的人依旧气色晦暗，没精打采，年轻男子生怕被拉壮丁，稍有姿色的女人生怕被蒙了头，被弄去那些污浊之地。人人自危。所以这个当口，绿桃叫青杏孤身一人前往，其叵测之心已经不喻自明。当青杏看到一身绸缎的绿桃，还是吃一惊。绿桃对着青杏笑吟吟，给她一个热络的拥抱，脸贴着脸，诉说自己如何如何想她。
“我知道你疑心，换成谁都疑心。可真不是我。要真那样，我还算人吗？”这里要扯上周三娘。周三娘的几个孩子不知什么了病，肚子涨得很大
第27章 皋城[1/2页]