汝诚送女儿和绿桃回太平庄，后生陪同。晚上夜空乌漆墨黑，星星不亮，月亮也不知躲到哪里去了。汝诚连声叹气，提着灯笼，提醒后生要注意脚下，他是外乡人，不熟悉本地的路头，田边地头的坑坑洼洼，虽然不深，但一个趔趄，还是能栽一跟头。
后生面色沉重。或许，白马镇的压抑和纷乱，又让他想起了故乡城，想起了爹娘，和家里的一口口酱缸，也会想起他护送离开的地下党陈涣生。虽然冒着极大的风险，但当时的他一点不悔。家国观念，就是那时候种下的。得知掌柜汝诚是文天祥的后人，后生对汝诚也添了一份敬重。太平庄离福祥饭馆算不得远，来去三里多路。到了家宅门前，汝诚请后生进来坐一坐。那青杏便和绿桃打扫屋子，准备被褥等物。二人的脸上依旧抹了锅盔，灯烛之下，像两个黑黢黢的小鬼。青杏给后生倒茶。后生慨然了一声，喝了一口又放下。汝诚说想去看看后园的竹子，后生跟随同去。“宁可食无肉，不可居无竹。我虽是个生意人，但也有节操。我还想着，这后半生就安逸地陪着这些竹子消遣，看来是不能够了。”
汝诚抚摸一根淡竹，长长叹息。后生安慰汝诚，不过三十来个日本兵，兴许能够对付。汝诚吃一惊，警告后生不必做玉石俱焚的傻事。“时局虽然不稳，但美国人已经加入，空军飞机就在重庆。这些小鬼子也横行不了多久，我看他们的好日子也快到头了。”他这话显然互相矛盾，既申明以后日子的无望，却又断然下了另一种定论。后生就折过话题，问道：“掌柜，日本人确实说要吃河豚鱼？”
汝诚就点头：“日本人好吃，他们懂吃。河豚鱼长江三鲜，如何又肯放过现成的口腹之欲？眼下，正是吃河豚的季节。他们不来我的馆子那就怪了。”后生点了点头。
他夸竹园子好看，就和他老家的竹林一样。江南江北的竹窠子，都细密而茂盛，易出好笋。后生又说老家的醋也好，酱豆更好，还有肴肉和锅盖面。说着说着，他的脸上惨淡地笑了一下。汝诚附和点头：“那是远近闻名。我的馆子里，备着的就是一坛坛润城醋。肴肉，我多时不吃了。锅盖面，以前的师傅会做，如今那小锅盖也不知丢在哪里了。”汝诚和后生放开话题，闲扯了一番，话语很投机。汝诚是借机消除一点紧张感。毕竟，到了明天，馆子就剩他和后生两人了，命运多舛啊。
青杏不舍爹爹和后生离去。可眼下又毫无办法。后生倒是坦然：“我反正照常烧河豚鱼，滋味该不会差。日本人难为不了我。”青杏想，当然这样才好。那绿桃却在旁尖叫起来，原来，墙角钻出一只蟑螂。她就怕这些虫类，乌黑怪异，气味也臭。“这些天我都在馆子里，日本人在一天，我就陪一天。你们在家紧锁大门，不管有什么都不要出来。”汝诚在厨房里备了粗细粮食，还有油，叫两个姑娘好好做伴，相依为命。青杏用钳子把蟑螂扔出去，偌大的竹园，在夜色的笼罩下，狰狞而可怖，以
第12章 小岛[1/2页]