公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，无意朝政，醉心于仙道方术。威王早年一力振作，怨其无志，贬他于湘水之西的大山深处。此贬倒是称了公子如的心，无怨无悔地在湘西一待十年。灭越之后，功成名就的威王年纪渐老，好起仙道来，猛然念及公子如的好处，颁旨将他召回。
此番入纵，威王钦点公子如为副使，一是出于对他的器重，二也是在支应苏秦。
公子如受命次日，苏秦送来请柬，邀他于翌日申时前往列国驿馆与五国使臣共商纵亲、会同诸事。公子如从未问过政治，更在山中闲散惯了，一时不知如何应对。回顾身边，竟无一个可以商议政务的才士。欲去章华台请旨，惧父王斥责。欲去东宫求问，又恐太子耻笑。公子如苦思一宵，束手无策，正自作难，邢才送来令尹昭阳密函，教他如此这般。
公子如一向看不惯昭阳，对其信中所言自是疑虑重重，思索良久，仍不得趣，遂在厅中踱步。
踱着踱着，公子如眼前一亮，驱车直奔郢都西郊。
郢都西郊的丽水河湾有一处沙石丘，丘上住着一个奇人，名唤郦??Ｉ呈?鹱慈缥诠辏???院殴昵鹱樱?朐蚴?瓴幌鹿瓯常?鲈蚩穹挪活浚?幸」?校??宋薏皇悠湮?郑?ü?尤缡悠湮?τ眩???豕А
公子如到时，衣衫褴褛的郦??镌诠瓯骋豢么笫鞯闹ρ旧希??谝?愿吒瑁?柙唬
凤兮凤兮，何德之衰也
来者不可待，往事不可追也
天下有道，圣人成焉
天下无道，圣人生焉
方今之时，仅免刑焉
福轻乎羽，莫之知载
祸重乎地，莫之知避
已乎已乎，临人以德
殆乎殆乎，画地而趋
迷阳迷阳，无伤吾行
吾行却曲，无伤吾足
郦??酥律醺撸??旮匆鳎?魍旮闯??槐橛忠槐椋?剖敲桓鼍≈埂
公子如沿小径边走边听，行至近旁驻足，又听一时，踱至树下，击掌叫道：“先生好歌吟啊！”
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“先生狂歌响彻云霄，行云遏止，晚生岂敢不来！”公子如回揖。
郦???室恍Γ??刈?拢?付悦娌莸兀骸肮?忧胱?！
公子如坐下，笑问：“方才所歌，可是先生新作？”
“公子高抬了！在下草莽野人，何能作此妙歌？”
“敢问此歌何来？”
“乃宋人庄周所吟，野人闻之喜之而已。”
“庄周？”公子如思索一会儿，摇头，“晚生未曾听说此人。”
“你呀，”郦??Φ溃?疤?倒?嫒嗣唬俊
“先生是说上古真人？”
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“天哪！”公子如圆睁两眼，紧盯郦???罢嫒讼衷诤未Γ?砩?煞褚患?俊
郦??漳浚?锕?尤缫徽螅??坌Φ溃骸罢嫒耸呛眉?穆穑俊
“听先生话音，想是见过真人了？”
“当然见过！”郦??俅伪漳浚?裉?迫胂删常?傲侥昵埃?嫒四嫌武煜妫?幸」???饭?饲穑?叭擞性狄换幔?么嗣罡琛！
公子如惊道：“两年前真人南游潇湘，岂不就在晚生的家门口吗？”
“呵呵呵，有缘不在千里，无缘照面难识！”郦??质且徽罄市Α
眼睁睁地与真人错失交臂，公子如嗟叹再三，懊丧不已。
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公子如这也回到现实中，抱拳道：“先生所言甚是。晚生遇到难事，特来求教！”
“是何难事？”
“苏子合纵六国，会同天下。父王昨日诏命晚生为副使，辅助苏子参知列国纵亲。晚生心中战栗，惴惴不安。”
“呵呵呵，”郦??蹲偶缍?徽罄市Γ?按说让啦睿??饲蠡骨蟛簧夏兀??雍我糟枫凡话玻俊
公子如眉头紧锁，长叹一声：“唉，记得先生告诫过晚生：‘人事难谋。所谋不成，则有人事之患。所谋成功，则有阴阳之患。谋成又可免患者，唯德才兼具者方能为之。晚生德薄才浅，何能达此胜境？不谙此道而谋此政，叫晚生如何心安？不瞒先生，晚生一向清心寡欲，注重饮食，内中冷热也算均衡。昨日却是不同，晚生申时受命，子夜饮冰，在榻上辗转反侧，无眠达旦，可谓度日如年矣！”
“哈哈哈哈，”郦??种腹?尤绯ばκ???按笳煞蚰笔拢?胱鲈蜃觯?幌胱霾蛔鲆簿褪橇耍?伪啬靡叭说南醒运橛锢醋龅布?疲
“先生莫责怪了，”公子如一脸无奈，“晚生这是进亦忧，退亦忧，冒昧相求，望得先生一语点拨！”
郦??沧⌒Γ骸肮?蛹热缡撬担?叭艘簿屯?粤恕！鼻崆峥人砸簧??槐菊??赝?殴?尤纾?肮?铀?笾?拢?晌?耸隆Ｉ颇比耸抡撸???诼橙酥倌帷Ｒ乐倌崴?郏?煜驴捎辛酱蠓ń洌?湟皇敲??湟皇且濉９?由砦?踔?樱?豢刹皇虑祝?宋??病９?由砦?踔?迹?豢刹皇律希?宋?逡病Ｊ虑字?保?辉竦厍蟀玻?纱镏列ⅲ皇戮??保?辉袷虑蟀玻?纱镏林摇Ｎ蘼凼鞘虑谆故鞘戮???湮蘅赡魏味?芴┤淮χ?撸?纱镏恋拢?杀Ｎ藁觥９?由硐萘侥眩?阎?蘅赡魏危?灰?龅教┤淮χ??纯烧橛谥恋乱印！
“晚生正是不能泰然处之，求先生教我！”
“若想泰然处之，公子须知为使之道。”
“请先生明言！”
“依仲尼之论，为使之道在于立信传言。立信忌妄行，传言忌溢辞。溢辞而传则妄，妄则失信，失信则殃。”
“何为溢辞？”
“溢辞有二，一是溢美之词，二是溢恶之辞。使臣所传，多为君上所言。君上喜，多出美辞；君上怒，多出恶辞。善使者既不传美辞，亦不传恶辞。”
“不传君上溢辞，又传何辞？”
“传以常辞。”
“何为常辞？”
“去其矫，卸其饰，即为君上常辞。此其一也。”
公子如目询下文。
“其二是使臣不溢辞。”
公子如眼睛大睁：“哦？”
郦??剖敲挥刑?剿?木?戎???俗悦醒郏?┵┒?裕骸笆钩记裳曰ㄓ铮?次?绱恰Ｉ剖拐卟欢非桑?蝗俺桑?酥?揭病Ｒ郧啥妨φ撸?加谘簦?沼谝酰灰岳褚?普撸?加诰矗?沼诼遥灰砸绱谴?哉撸?加诹拢?沼诔稹Ｊ且陨剖拐呒炔淮?绱牵?嗖灰砸绱谴?裕?裨虮啬鸹龆耍?怂?交龃涌诔觥！
“晚生记住了！”公子如恍然有悟，默念一会儿，追问，“先生所言虽妙，却是过于旷远，难解眼前急务。敢问先生，眼下之事可有应对良方？”
“你且说说，眼前是何急务？”
“苏子邀晚生前往馆驿商讨会同诸事，可晚生对合纵、会同一无所知，父王亦无明旨，晚生是以惶惑。不过，就在晚生出门之际，令尹使人送来密函一封，为晚生出谋划策。晚生吃不准此人用意，不敢擅断，特请先生指引！”公子如从袖中摸出昭阳密函，递给郦??
“孟津？”郦??垂?芎??纪纺?穑?尖庖皇保?⊥沸Φ溃?罢蜒舸四保?钦?跻玻
“非正术？”公子如一脸惘然，“这??能行吗？”
“呵呵呵，”郦??莼孛芎??耙叭怂凸?右徊撸?肓泄?钩忌烫只嵬?钍率保??由偎刀嗵?Ｖ劣谡蜒羲?保??诱彰ɑ?ⅲ?还苄腥ァ！
不是正术，即为邪术。郦??堑?环炊裕?匆??彰ɑ?ⅲ??尤绮唤猓?⒆∷?餮?［??裆?楹停?⑿?厥印
公子如见他目光笃定，点头允道：“先生既有此说，晚生照章行事就是。”
“去吧！”郦???碚酒穑?叩酱笫髑埃?魇朴?郎先ァ
公子如拦道：“先生且慢！”
“公子还有何事？”郦??挥胁撬??俗猿?魃吓馈
“敢问先生，庄真人现在何处？”
郦??赖绞魃希?杏谑麒荆?厥滓恍Γ骸八喂?梢亍！
公子如深揖：“谢先生指引！”
公子如一身轻松地回到郢都。
公子如刚进府邸，家臣报说纵亲馆驿已经来人催促数次。公子如细看滴漏，见已早过申时，也就顾不上洗漱，换好官服，驱车直奔馆驿，远远望见赵国副使楼缓候在门外，说是苏秦与诸位公子、公孙恭候多时了。
众人听到声响，俱迎出来。
见过礼，苏秦跨前一步，携公子如之手越过两进院子，走进一处清幽、雅致的厅堂。厅中不见一兵一卒，亦无仆从侍女，唯有花草果木点缀，整体布局祥和安泰，中间摆着七个茶几，围成一个大圆，每张几后各铺一块绒毯。
一切皆是公子如所喜欢的。
苏秦走进厅里，指席位道：“诸位，今日是纵亲会同，大家同主同次，随便坐！”话音落处，自己跨前几步，就近坐了。
众人扫视圆席，俱是一怔。
列国会同，礼仪尤重，主次之位更是马虎不得，座次如同行祭时执牛耳一样，与会者无不看重，稍有不慎，轻则邦交失和，重则兵戎相加。此番会谈，苏秦既是召集者，又是六国的共同主使，理当坐于主位。其他诸人皆为副使，当坐陪位。然而，即使陪位，也有上下远近之分。苏秦设此圆席，自行放弃主位，别开生面不说，无疑也是对位次之争的精妙化解。
此举虽小，却见了苏秦的气量与睿智。
六国副使恍过神来，尽皆叹服，各寻席位坐了。
侍者端上茶水，苏秦品啜一口，目光落在斜对面的楼缓身上，示意他主持仪式。列国副使或出身王室，或出身公门，唯有赵国副使楼缓身为人臣，是理想不过的主持人选。再说，赵是合纵发起国，苏秦要他主持，自也有报答赵侯之意。
楼缓讲完套话，从旁拿过几卷竹简，是六国纵亲纲要，每人传发一册，逐句宣读。纲要内容无外乎五通、三同、协力制秦之类，是大家早就熟知了的。楼缓在此宣读，无非是走个程序。
宣读完毕，楼缓邀请苏秦发言。
苏秦也不推辞，不紧不慢地述起天下大势、合纵缘起及其过程。几个副使中，唯公子如首次倾听苏秦纵论天下，畅议国计民生，任他多么不知政事，不谙民情，也听得血脉偾张，大有感悟。
接下来才是正题，商讨如何会同。
纲要等列国早已认可，无须争议，诸人关注的焦点只在会同的规格、盟辞、仪礼、时间、地点等具体事务上。燕国公子哙、韩国公子章、楚国公子如三人本性不争，齐国田文年纪虽轻，城府却深，赵国楼缓与苏秦早有默契，只有魏国的公子?n不计里表，事无巨细，皆要过问一番。
没费多少周折，大家就在会同规格、盟辞、仪礼、时日等方面达成一致，只在选址上起了争执。公子哙提议于洛阳会同，请周天子主盟，遭公子?n、田文合力讥讽。楼缓建言会同地点设于魏国的崤关渑池，正对函谷关，借此向秦展示六国纵亲声威，公子?n震几叫好，热切的目光瞄向田文，希望得到他的支持。
田文却把目光转向公子如。
自进门后，公子如一直正襟危坐，二目微闭，像是仍在深山老林里坐定，而不是在开一个事关天下大局的列国特使级纵亲筹备大会。
在鬼谷里有过此等经验的苏秦微微一笑，目光也投过来。
众特使的目光跟着射来。
公子如显然感受到了，二目微启，因是首次在此等场合发言，声音稍稍打战，吐字却是清晰：“楚国建议，会同地点设于孟津。”言讫，再次闭目。
公子如不用“在下”而用“楚国”，众人无不感受到这两个字的分量。
几年前魏惠王号令天下于孟津朝王，今日，在自家地盘上的公子如既是实质上的东道主，又是纵亲六国中最大一国的副使，竟然重提孟津，显然是在释放一个信号，就是楚国有意让魏再做东道主，再执牛耳。在座诸人皆知公子如不善政务，不谙辞令，因而此言断不是信口而出，而是得到授意。
大家面面相觑。即使总要质问的公子?n，也是愣怔，没有即刻表态。
场上静寂，滴漏清晰可闻。
齐国田文却似看出玄机，半开玩笑地率先赞同：“呵呵呵，孟津的确是会同佳址，连会同台也省得再建，稍作修缮即可。”
公子?n这也反应过来，震几叫道：“魏国赞同！昔日八百诸侯会盟孟津，共讨商纣，今日六国英雄再会孟津，共讨暴秦，何其快哉！”
田文笑笑，半是揶揄：“还有魏王孟津朝王之事，大将军怎就忘了？”
众人皆笑起来。
见公子?n面色尴尬，公子章笑了一下，转移话题：“魏兄将秦公比作商纣，岂不是高抬他了？”
众人又笑起来。
楼缓敛住笑，目光移向苏秦，意思是再明确不过的。苏秦将目光依次扫过众使，依旧微笑，没有说话。
楼缓微怔，小声叫道：“苏子？”
苏秦望向楼缓，朗声说道：“赵国副使，有话请讲！”
楼缓本想要苏秦表态，没想到苏秦反要他说，便嗫嚅道：“在下??”见众人目光纷纷射来，只好将牙关一咬，“在下以为，会同地点设在孟津不妥！”
公子?n变过脸色：“请问赵国使臣，有何不妥？”
“武王会盟八百诸侯于孟津，旨在伐纣。魏侯会盟列国于孟津，旨在尊周。今日苏子倡导六国会同，意在结束纷争，共制暴秦。韩公子所言甚是，秦公既不能等同于商纣，也不能等同于周天子，因而不宜再将会同台设于孟津。”
公子?n探身道：“请问赵使，依你之言，会同地点设于何处合宜？”
楼缓语塞：“这??”
“别不是设在贵国邯郸吧？”公子?n身子朝后一仰，放声长笑。
楼缓脸上涨红，目光再次移向苏秦。
苏秦轻咳一声，敛神说道：“诸位特使，我等在此商谈天下会同，是使命，更是职分。我等一言一行，无不关系天下大事，黎民安危，不可轻言戏辞，伤及和气！”目光扫向公子?n，然后依次扫过诸位使臣，见大家纷纷正襟敛神，再次出声，“六国会同，应以互相尊重、互相谅解为前提，凡事皆应求同存异，共商合议。关于会同地点，燕国特使提议设于洛阳，赵国特使提议设于渑池，楚国特使、魏国特使提议设于孟津，诸位谁有其他提议，尽可在此表述。”
众人尽皆摇头。
“既然没有其他提议，”苏秦以指轻叩几案，“我们就在上述三地选取一个。我们共是七人，超过四人同意者，方为定址。先说洛阳，同意者伸出二指，就像这样。”说着伸出二指，然后放下，目光扫过众人。
只有公子哙举手，依样伸出两个指头。
苏秦候一会儿：“其次是渑池，同意者举指。”
楼缓、公子章缓缓将手举起。
苏秦再道：“再次是孟津，同意者举指。”
公子?n、田文、公子如尽皆举指。
苏秦略作思忖，亦伸出二指。
公子哙见苏秦举手，亦改过来。公子章一见，也忙举手。唯有楼缓迟疑半晌，方将两个指头缓缓伸出。
“既然诸位尽皆同意，”苏秦收回手指，“会同地点就定于孟津，吉期为秋分日，卯时起礼，午时执牛耳。其他相关事宜，均以今日议定的为准，请诸位特使各自回奏君上，求同存异，共成合纵大业！”
“敬受命！”
众人走后，楼缓凑到苏秦跟前：“苏子，您??真的认同孟津？”
苏秦眉头皱起，久久没有说话。
楼缓小声嘟哝：“您是特使，随便说个地点，有谁能说二话？”
“唉，”苏秦长叹一声，“如果天下诸事在下都能定下，我等又何必四处奔波、合纵会同？既然是列国会同合纵，在下又怎能随便说个地点？”
楼缓急道：“方才，您若不举手指，他们也凑不够四人。”
“纵亲六国，齐、楚、魏三家最具实力。三家俱荐孟津，在下若是不举手，你说定在何处？会盟地址定不下来，如何会同？我们总不能将精力一直耗在这桩事上吧。”
“会同地址再放孟津，又不能去邀周天子，叫天下如何看待？再说，魏得惠子、庞子，势力复强，六国皆去孟津，魏王会不会??”楼缓打住话头。
“你说得是，在下忧心的正是此事。但事已至此，即使会同地点不在孟津，该发生的照旧会发生。”
楼缓默然。
公子如回到府中，沉思良久，起身径投太子府，将这日议定的合纵诸事细细禀过。
送走公子如，太子槐吩咐靳尚召请左司马屈??⒂宜韭砭按浼扒?ぁ⑶??绕甙烁龅昧??寄币椤Ｖ谌艘捕贾?懒撕献莩晒Φ氖拢?呵檎穹堋
屈??ぷ印⒁恢闭蚴叵逖舻鸟越???ぐ崔嗖蛔。?氏人档溃骸暗钕拢?齑土蓟??┙?朊?デ兀?飧次疑天妒У兀
“屈将军所言极是！”太子槐情绪高昂，“商於之耻一日不雪，本宫之心一日不宁！今日机缘已至，本宫召请诸位，只为商定一个万全之策。”目光逐一扫过众人，“诸位皆是本宫膀臂，也都熟知秦人，有何良策，就都说出来。”
几个年轻人七嘴八舌，各自说出伐秦方略，渐渐形成合议，就是趁列国合纵、秦人无力南顾之时，兵分三路：一路出宛城，由涅阳西进；一路出穰，沿湍水河谷北上；一路出均陵，沿丹水河谷北上。钳击淅、於，而后三路大军由东而西，直捣於中，夺取武关，进而扫平整个谷地。
几个年轻人热情洋溢地献计献策，唯有左司马屈??漳慷俗??允贾林瘴闯鲆谎浴
太子槐憋不住了，目光转向他：“老将军，您与秦人对阵多年，熟知商於，想必已有破敌良策，可否赐教本宫？”
“回禀殿下，”屈??Φ溃?吧天豆鹊匦问葡斩瘢?匕?诙啵??疽资啬压ァＷ陨眺笔迹?牙?娜慰な兀?薏唤餍∩魑ⅲ?绕涫窍秩慰な孛仙郏?怯录婢撸?乔毓?籽〗?牛?ハ滤淖咏员ザ帘?椋??ㄎ湟眨?饔型蚍蛑?隆Ｃ仙凵先瘟?辏?璧厥浦?厣枥荩?悴悴挤溃?⒔?鹊刂?袷┮郧胤ǎ?芭└???堂袼勒剑?俏艺嬲?木⒌小３家晕??崭词У兀?虿豢刹执偻贾?
屈??鲅约闯で厝酥酒??蟪鲋谌艘馔狻
太子槐长吸一口气，紧盯屈??骸耙岳习?渲?猓?业比绾瓮贾?俊
“兵不出奇，难有胜算！”
“如何出奇？”
屈??有渲忻?鲆痪硌蚱ぃ?炭?矗?且徽啪?眯问撇萃迹?厦婷苊苈槁椴悸??拧
太子槐看有一时，抬头问道：“本宫愚昧，请老将军教我！”
“臣不敢！”屈??种覆萃迹?晗附獾溃?暗钕虑肟矗?诱舛?秸舛??艹び饬?倮铮?壮粕天豆鹊亍Ｕ馓鹾谙呓猩天兜溃?步猩躺降溃?髦晾短铮?芯?讨荩??龄馈㈧叮?讲嘟允谴笊剑?甯吖壬睿?蘼房赏āＮ胰粢允蒲怪??肭刂鸪侵鹄菡?幔?蚩扇∈ぃ???卮蟆Ｒ猿贾???业苯枇??献荨⑶厝宋尴舅?酥?剩?苑讲潘?槿?肺?鸸ィ?髁η某龊褐校?劂嫠?鄙希?缴傧吧饺氲に?显矗?惫ド坛恰Ｉ坛侨舻茫?涔刈云疲?吨小㈧抖??赖绕咭兀?匀缥椭兄?睿?天豆鹊夭徽娇上拢
屈??环?八低辏?谧?钊私允蔷?玻????堑纱笱劬Γ?晃耷站吹啬?诱馕痪镁?吵〉奶貌?
显然，对于如何光复商於、报复前仇，屈??缫殉芍裨谛亍
“好方略！”太子槐思虑有顷，朝屈????戮矗?扒???焕⑽?掖蟪???。
屈??凳祝骸澳┙?徊牛?⒍缘钕掳?保
“屈将军，快快请起！”太子槐离席，亲手将他拉起，扶他坐下，长叹一声，“唉，当年公孙鞅乘我与巴、越交战，袭占商於谷地，父王为此夜不成寐，励精图治，终使我大楚百废俱兴，如旭日劲升，翠笋破土，前年更得越地千里、人口百万，盛况空前。本宫有意借合纵之机光复失地，雪我前耻。屈将军，今日就指靠您了！”
“殿下放心，”屈??煅实溃?澳┙?词垢文酝康兀?惨?靼芮厝耍?飧词У兀?桓何彝酢⒌钕轮?鲋?鳎
太子槐压低声音，目光锐利：“诸位爱卿，今日所议，乃我绝密，任何人不得外泄！屈将军！”
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“精密筹划，确保此战万无一失，一举破秦！”
“末将遵旨！”
太子槐转向景翠、屈丐及几位将军：“诸位将军，你等各自备战，协助老将军成此大功！本宫前去章华台，奏报父王！”
诸将振奋：“末将得令！”
“还有你??”太子槐的目光缓缓落在屈原身上。
屈原抱拳：“屈原候旨！”
“本宫观你言辞得当，举止从容，文章灿烂，有意委你一份重差。”
屈原朗声应道：“屈原赴汤蹈火，在所不惧！”
“公子如一意修身，不善应酬。你可跟随左右，辅其支应列国事务，振我大楚威仪！”
“平遵旨！”
太子槐转对靳尚：“备车！”
昭阳驱车直入章华宫，登上三休台求见威王，被侍卫拦下。
昭阳心急如焚，在偏殿候至翌日后晌，方得觐见。觐见地点仍在观波亭。楚威王喜欢在听臣子奏报时，能够听到云梦泽中的波涛。
一身重孝的昭阳跟在内臣身后，亦步亦趋地走到亭下。刚刚踏上亭台，昭阳整个身子就“扑通”一声扑前，伏地重叩，大放悲声：“王上??”
听到这声悲号，威王怔了，盯住他。
昭阳哭得更加伤悲：“王上??”
因距离较远，威王看不真切，只将目光落在他的一身孝服上，以为他是为母伤悲，眼圈儿也红了，轻叹一声，安抚他道：“江君夫人年过古稀，寿终正寝，当是善终，爱卿尚须节哀顺变才是！”
昭阳泣不成声：“王上，臣??臣??”
“昭爱卿，”威王叹喟一声，“江君夫人一生积福行善，贤淑达理，富聚坤德，堪为楚女典范。仙游之后，又不行人殉，轻车简从，即使葬器，也是去奢就朴，堪为天下楷模。寡人闻之，不胜慨叹矣！”
昭阳将头磕得山响，再泣：“王上??”跪前几步，磕头如捣蒜，“王上，臣??又犯重罪，特此负荆，恳请王上责罚！”
“哦？”威王细审，这才注意到昭阳反绑两手，背上插着三根荆条，打个惊愣，“昭爱卿，你??这是为的哪般？”
“王上，”昭阳边泣边诉，“前些时，臣听信秦使陈轸，误信江湖浪人苍梧子，还将他荐给我王。若不是六国特使苏子慧眼识诈，臣差点酿下大错，罪不容赦啊！”
“唉，”威王明白过来，喟然嗟叹，“若为这个，寡人是该罚你！不过，寡人听说江君夫人是在久吃那人的仙丹之后方才仙去。由此观之，爱卿并非蓄意谋害寡人，而是受到奸人蒙蔽，情有可原。”
“王上，”昭阳再次叩头，“臣只念效忠，竟是良莠不分，害了先母不说，这??这又??”匆匆跪行至内臣跟前，摆好姿势，“抽出荆条，使劲抽，抽死我！”
内臣后退一步，目光瞄向威王。
“唉，也罢！”威王轻叹一声，“昭爱卿定要自请责罚，你就抽打三下，全他一个心意！”
内臣应过，从昭阳背上抽出三根荆条，解去绑缚，撩开孝服，扬起一根荆条，在其裸背上象征性地抽打一下，扔掉，又拿一根，再抽。
三根抽完，内臣弯腰扶他起来。
昭阳走到威王前面，正对威王跪下，叩首：“臣谢我王不杀之恩！”
威王指着左侧席位：“坐吧。”
昭阳谢过，起身在几前坐下，正要说话，远处传来脚步声，当值内臣禀报合纵副使公子如求见。
威王请入，公子如见过礼，见昭阳也在，遂在奏报六国特使议定的合纵会同事宜时，特别提到，他已遵从令尹大人吩咐，举荐孟津为合纵会同盟誓之地，六国纷起响应，已正式确定会同地点为孟津。
威王征询的目光缓缓转向昭阳：“昭爱卿？”
“王上，”昭阳抱拳解释，“臣此来，一是向我王请罪，二也正是奏报此事。王上，在我大军行将伐魏之时，苏子却来倡导天下合纵，臣一时没想明白。近日臣为先母守孝，得暇冥思默想，竟是恍然有悟。”
“爱卿有何感悟？”
“臣以为，六国抛却前嫌，亲如一家，天下从此再无纷争，于我来说，利大于弊。”
“爱卿说说，如何利大于弊？”
“我可与魏、齐化敌为友，共同对付虎狼之秦。魏报河西之仇，我雪商於之耻，可谓是两全其美之事。”
“那??齐人呢？”
“王上，”昭阳诡秘一笑，“齐人在黄池被魏人打怕了，只要魏人要他征秦，想他不敢不征！”又压低声音，越发诡秘，“按照苏秦所言，六国合纵，意在制秦。魏、秦因河西血仇数十年，几年前秦人使诈，斩杀大魏武卒八万、夺占河西不说，又乘势攻取阴晋和函谷，尽得河、山天险，迫魏迁都大梁。近年魏国文得惠施，武得庞涓，东败齐于黄池，北却赵于朝歌，南夺我陉山，势力复振，早就寻思与秦人一决高下。今六国合纵，我大可联手齐人，成魏之美，助魏夺回河西。”
楚威王身体前倾：“嗯，有意思，说下去！”
“待魏合六国灭掉暴秦，我可再与齐盟，趁齐报黄池之辱，我雪陉山之??”
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威王两眼微闭，陷入沉思，许久，睁开眼睛，转对公子如：“如儿，近几日来，寡人依你所言，清心静坐，只是坐有两个时辰，仍然是心猿意马，攀东扯西，再后来，竟是心乱如麻，如坐针毡，浑身上下无一处舒服，这是怎么回事？”
见威王没有睬他，反而谈起修心之事，昭阳心里打结，又不能表露，只好跟着威王的目光，两眼怔怔地看向公子如。
“回禀父王，”公子如也吃不准威王之意，缓缓应道，“儿臣初修时也是心乱神飞，无法安坐，不到半个时辰就起来了。父王初修就是两个时辰，远胜儿臣矣！”
“呵呵呵，”威王乐了，“照你此说，寡人心里就踏实了。如儿，关于修身悟真，你又有何感悟？”
“回禀父王，”公子如拱手奏道，“儿臣在郢西访到一个奇人。”
“说来听听！”
“此人居于丽水河湾，号龟丘子，放浪形骸，处事洒脱。儿臣慕名而去，未曾见面，先闻一歌。儿臣驻足听之，甚有感触！”
“是何歌谣？”
公子如从袖中摸出一块丝帛，双手呈上：“儿臣唯恐错记，抄录于此，请父王审阅！”
内臣从公子如手中取过丝帛，呈给威王。
“呵呵呵，”威王看过，叫内臣转给昭阳：“昭爱卿，你也看看！”
昭阳细看一阵，皱起眉头：“大王？”
“昭爱卿，有话直说！”
“大王，”昭阳吃不准公子如是何用意，扫他一眼，试探道，“臣以为，此歌似是??味道不对，曲辞不敬，有妄议、诽谤朝政之嫌。”
“爱卿说说，他是如何妄议、诽谤朝政的？”威王问道。
“今我王圣治，天下昌明，歌者却说‘何德之衰也，又说圣人不出，‘方今之时，仅免刑焉，更是妄论！”
“既然他是妄议朝政，以爱卿之见，该当如何处置此人？”
“臣以为，当治其诽谤朝政之罪。”
“哈哈哈哈！”威王手指昭阳，笑得前仰后合。
吃威王这一笑，昭阳迷瞪两眼，不知所措。公子如也是不解。
威王笑够了，转对公子如：“如儿，吟唱此曲之人，也就是你说的龟丘子，可叫郦??俊
公子如怔了，不无惊奇地望着威王：“是的！父王认识他？”
威王没有回答，又笑几声，看一眼昭阳：“昭爱卿能武不能文，一心只念治兵，闲事管得少，此曲究竟何意，你这给他譬解一番！”
昭阳忙朝公子如抱一拳，自我解嘲：“王上责得是，臣是粗人，孤陋寡闻，请公子开示！”
公子如不解上意，又不好推托，只好说道：“我也是听来的，说不好，解不透。大体是说，道或行于未来，或行于过去，不行于当今。在这无道之世，有道之人当明哲保身，谨小慎微，不要执迷不悟，自己为自己画个圈，窝在圈里打转转。”
“公子解得好！”昭阳转对威王，尴尬一笑，“王上，是臣粗糙，想得歪了。”
公子如仍在记挂心里的谜团：“请问父王，您是如何认识郦??模俊
“呵呵呵，”威王用手指轻敲几案，模
第076章｜入纵亲楚宫耍奸合六国魏室生心[1/2页]