来拜见刘少侠？”
两人应承一声，来到刘水面前，说道：“万般美、万般强拜谢刘少侠！”说话，就要跪地拜见。刘水急伸手拦住，说道：“不敢当。”万里浪笑道：“少侠，不用客气。他们应该如此，尤其是美儿，更加要好好感谢你才是。”刘水自然觉得莫名其妙。万里浪又笑道：“因为她是程家未过门的儿媳妇！”
原来程进和万里浪早年行走江湖，两人很是投缘，因此结拜为异姓兄弟。后来各自成家立业，生儿育女。因为两人的夫人同时怀孕，所以当时两人指腹为婚，说如果生下一男一女，就让他们结为夫妻。不久后，程夫人先生下一子，就是程文勇了。万夫人接着生下一女，取名万般美。两家由此成了姻亲，关系自然更加亲密。
万里浪把原委一说，顿时把程文勇和万般美都羞得低头不语。程进知道自己这个义弟性格豪爽，口无遮拦，不顾场合，见一双儿女害羞不已，急忙插话说道：“诸位，请先落座，我还有话说。”万里浪见大哥发话，只得不再多话。等众人坐定，程进见良辰和美景却依然站立在刘水身后，便说道：“两位姑娘，你们怎不就坐？”
良辰摇摇手，说道：“庄主，我家少爷面前，我们是不能安坐的。”刘水也拿她们没办法，就对程进说道：“程庄主，她们喜欢站着，就不用管她们了。你有什么话，但请直言无妨。”众人见良辰、美景武功如此高强，对刘水却依然甘心于婢女身份，不由大为惊讶。程进老于世故，自然不会多话，便转移话题说道：“诸位，我们虽然打退了歹徒的进攻，但我想他们很快就会卷土重来！我们要商量一下，如何应对才好！”
万里浪忙问道：“大哥，他们究竟是什么人？”程进答道：“是船帮！”万里浪大惊失色，问道：“大哥什么时候和船帮结怨了？”刘水一听“船帮”两字，自然想起了扬州的船帮，心想不知这个船帮和他们是否有什么关系，如果有关系，看来又遇到仇家了。刘水也问道：“程庄主，这个船帮是怎么回事？”
万里浪心直口快，当即把金陵城的武林各派告诉了刘水。原来金陵城里有七大势力，分别是丐帮分舵、船帮总坛、江南赌坊、烟雨酒楼、歌舞青楼、金陵盐行和他们镖局分局。这六大势力各自独霸一个行业，之前倒也相安无事。可是数月前，船帮风格大变。他们本来只是控制着江面上的运输，现在却打起了岸上的主意。经常和其他各派发生冲突，使得金陵武林局面紧张。
万里浪说金陵是江南最大最重要的城镇，人口之多仅次于京城，自然容易招致各派争夺地盘。可是程家村只是金陵郊外的一个普通村庄，并有利可图之处。只是在附近有些名望而已，怎么会和船帮结下如此大的怨仇呢？万里浪百思不得其解，便询问程进。
程进知道自己这个义弟性急，便耐心让他先把话说完。等他问到自己，这才缓缓地把事情原委一一告诉了众人。原来数日前，船帮突然来人造访。为首的就是被刘水打落水中的那人，他自称是船帮闪电堂堂主李兴。这李兴见到程进之后，就要求程进归顺船帮，以后按月向船帮交一大笔金钱。
程进觉得莫名其妙，当即一口拒绝。李兴于是出言威胁，并要程进告知附近十里八乡的村庄，都要归附船帮。如果不从，船帮必定给予严惩。程进这才明白船帮为什么会首先找上自己，因为在附近的村庄中，以程家村实力最强，有不少习武之人。其他的村庄则没有什么厉害人物，根本不堪一击。如果程家村都屈服归顺，其他村庄更加不敢违抗。
程进依然严辞拒绝，并声称如果他们敢胡作非为，自己必定会去官府告状。李兴似乎没有把官府放在眼里，依然要求程进三日内把钱财如数送去船帮。如果他们没有按期收到，一定会血洗程家村。程进却认为他不过是吓唬吓唬自己而已，料他不敢冒天下之大不韪，真的敢来血洗村庄。程进因此也就没有放在心上，也没有去向官府求助。
程进万没有想到，三日之后，李兴果然带着三四百人冲进了村子。他们不由分说，见人就砍，转眼之间，就村民死伤数十人。程进得知，大吃一惊，急忙带人去拦阻。但他根本不是李兴对手，不到数招，就被李兴一掌打伤。程进只得带着文勇、文秀等奋力恶战，保护着剩余村民退入自己的庄园。
早年间，程进担心遇到危险，就在自己的庄园四周建起了高大的围墙，并准备了不少强弓劲弩。他本来的目的，是防备那些残兵和流贼的袭扰，没想到这次却派上了大用场。如果不是依靠这高墙和强弩，他们根本坚持不到刘水三人赶来的时候。
众人听完，万里浪不由眉头紧锁，想了好一会，才说道：“大哥，你说得对，船帮这次吃了如此大的亏，肯定不会善罢甘休。他们一定会倾巢而出，前来报复。小弟觉得还是不要硬抗为好，不如你们全家都到我镖局去，暂时避避风头。你看如何？”程进却犹豫不决，说道：“我家可以躲进你的镖局，可是其他乡亲们该如何是好呢？难道要他们就这样抛弃故土，四散逃命吗？”
万里浪想了想，说道：“可以我们目前的实力，实在无法和船帮对抗。今日来的只是他们一个堂主而已，我听说他们共有四个这样的分堂。另外他们还有四大护法，正副帮主，都是高手中的高手，船帮帮众有上千人之多。我们这里所有人加起来，也不过三四百人，还有不少老弱妇孺。”万里浪说的也是实情，单靠程家村和万里浪带来的近百个镖师，确实无法和船帮抗衡。
程进愁容满面，不由看了刘水一眼。但刘水远来是客，又刚刚帮过一次，程进不便直言相求。毕竟这是性命攸关之事，他不想因为自己的哀求，而让刘水等人以身涉险。在程进想来，就算刘水三人愿意相助，就算他们武功高强，恐怕也无济于事。毕竟双拳难敌四手，猛虎架不住群狼。何况船帮中，也未必没有高手能胜过刘水等人。
刘水自然明白程进犹豫的心情，便问道：“程庄主、王总镖头，你们为什么不去请官府出兵，彻底剿灭这个为非作歹的船帮呢？”万里浪说道：“少侠有所不知，这金陵节度使非常贪婪，估计早已被船帮收买。最近船帮到处惹是生非，也有不少人告到衙门。可是官府随意派人应付一下，就说查无实据，不了了之。如果我们去官府求助，万一船帮没来，我们反而会被官府治一个诓骗之罪。不缴纳足够的罚金，还会有牢狱之灾。”
刘水听了，不由勃然大怒道：“如此贪官，就没有人去京城告状吗？”万里浪叹了口气，说道：“之前也有人去京城告过，却没有任何作用。据说这个节度使和朝廷很多重臣有关系，现在新帝刚刚继位，估计也没有空顾及遥远的江南。就算现在去告状，时间上也是来不及了！”
刘水一愣，心想这倒也是，这里距离京城数千里，一来一回至少要十余日。自己就算能把事情禀告给赵元侃，等他下旨，程家村恐怕早已灰飞烟灭了。
第233章 力退歹徒[2/2页]