“参见将军！”郭副将进门，一脸郑重其事。
楚照见他神色匆匆，“本将一早不是派你和刘监军去接管马厩了吗？”
郭副将瞥见了一旁的温之遥，“将军，末将有要事相禀！这……”
“哦，这是贴身侍卫，姓姚，有何要事？”
郭副将听闻楚照前几日带了个矮个子小厮，想必就是眼前这位了，“这事关军中机密，将军……”
“无妨，这姚侍卫乃本将亲信，尽可放心”，楚照一副理所当然的语气。
温之遥听见这“亲信”二字，颇为惊讶，自己与楚照相识满打满算不过一月有余，其中大半月自己还是称病在床，怎的就成了亲信了？还“尽可放心”？这将军的心还真大！
郭副将见楚照发话，也顾不上那么多了，“既如此，那我也不必避讳了。将军！这马厩有异！”
“这马军中，有一半的马，都不是战马！”郭副将气的直跺脚。
楚照一惊，“怎会如此？”
“我与刘监军二人一早得了将军之命，便立即赶去马厩查看。可刚才在清点马匹时，从这马的牙齿发现了猫腻。”
郭副将原委一一道明，“自先皇在时，楚军使用的战马，皆是产自西北部落的大宛马。此马凶悍异常，力强体壮，马身高大，适于行军杀敌、攻城略地。”
楚照疑惑，“这大宛战马本将认得，可是在军中所用的马，是大宛无误啊？”
“将军莫急，自楚辽姜订约以来，军中已久无大的战事。而这大宛成年马十分昂贵，户部便向皇上上书，把这军中一半的战马换成了不足三岁的幼马，以节约军费开支。”
郭副将接着说，“皇上允了，如此一来，这幼马马驹虽是身量小些，但价格仅为成马的三分之一。幼马长至六岁便可成年，九岁便可行军，直至十五岁满役。从那之后，这军中便是一半成马，一半幼马，待成马满役之时又补充幼马，以此平衡。这幼马平时只养在马厩，将军平日看见行军的都是成马。”
“难怪本将平日进出马厩，看着是有些未成年的幼马养在其中，个子小些，力气也要小些。”楚照恍然大悟。
“那些可不是幼马！我二人今日在那马厩中查看，这幼马的牙齿不对！”
“有何不对？”楚照疑惑。
“大宛幼马成年之前，还在换牙，牙口未齐，可今日我二人查看，那所谓幼马的牙齿不仅四十颗完完整整，且都磨损得厉害！怕都是十年、甚至十五年以上的老马了！”
楚照大惊！“怎会如此！”
郭副将言辞激动，急切非常，“这马绝不是大宛幼马，乃是……乃是最普通的河间马，一般套上用于拉车驼货，且马厩里那些都是临近满役的老马了，怎可用于行军打仗！”
楚照一屁股重重坐下，“可……可张副将从未与本将禀告过此事！这河间马一共有多少，军中难道无人发觉？”
“这大宛马身量要比普通的河间马大出一圈，是以河间成马身量恰恰与大宛幼马相差无几，不细看难以发现。这刘监军是一年之前奉皇上之命从京都大营调来的，之前颇通御马之术，才碰巧发觉”，郭副将叹了口气。
“我与刘监军二人刚才验过十几匹，皆是如此，就急着来向将军禀告了，具体数目刘监军还在马厩中查点。这马厩乃军中重地，未免人下毒，日常不许闲杂人等进出。此事原委，想必只有问张副将了。”
“岂有此理！把张勇绑来！”楚照怒气上涌，大声呵斥道。
&
第11章 马厩之异[1/2页]