酸甜，是她最爱的口味。
银树佣兵团的临时营地外，妮可蹲在布莱丝身旁，鼻尖几乎贴到炼金罗盘的水晶表面。
罗盘指针疯狂转动，最终指向西南方向的一片暗红色沙丘。
“这里的沙子…… 有股铁锈味。” 妮可皱眉，指尖沾起沙粒搓揉，“像血混着金属屑。”
布莱丝推了推眼镜，蓝光在镜片上流淌：“是魔力腐蚀的痕迹。妮可，你的嗅觉能追踪到具体方位吗？”
“试试看。” 妮可闭上眼睛，任由风卷着沙粒扑在脸上。
她深吸一口气，脑海中浮现出复杂的气味图谱 —— 硫磺、铁锈、还有一丝若有若无的冷香，有点像是千代身上的雪松香。
“西南偏南三十度，大概两百米内。”
银树佣兵团抵达时，眼前的景象让众人倒抽冷气：一座断裂的方尖碑斜插在沙地中，碑身布满蜂窝状孔洞，渗出的暗金色液体在沙地上画出扭曲的符咒。
最诡异的是，方尖碑周围的沙粒正在逆时针旋转，形成一个直径十米的沙暴漩涡。
“这是…… 传送门？” 格鲁特握紧长剑，冰元素在剑刃上凝结成霜。
妮可却盯着方尖碑顶部的倒悬沙漏浮雕，心脏突然狂跳 —— 那浮雕的裂纹形状，竟与她口袋里的投影核心一模一样。
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“大家退后！” 她大喊一声。
“妮可！危险！” 布莱丝的呼喊被沙暴吞噬。
漩涡中心的吸力如巨鲸吸水，妮可只觉脚下一空，整个人被拽进黑暗。
失重感中，她听见布莱丝的尖叫，还有洒水河马焦急的哼鸣。
紧接着，视网膜上炸开刺目的白光，等视力恢复时，她发现自己置身于一个由白色沙石搭建的迷宫中，四周悬浮着淡绿色的光茧，每个光茧里都蜷缩着一个与她年龄相仿的女孩。
除了这光茧之外全是漆黑一片。
“这是……” 妮可伸手触碰最近的光茧，指尖刚碰到茧壁，光茧里的女孩突然衰老十岁，同样的感觉也出现在了妮可身上，灰发中钻出银丝，皮肤泛起皱纹。
“空间与生命的试炼……” 妮可想起法伦的推论，后退半步，“也就是说，这里的每一步移动都会消耗生命，而我必须找到正确的路径，否则就会变成老太婆？”
迷宫深处传来机械齿轮的转动声，妮可咬咬牙，召唤出蓝闪狮：“小蓝，用雷电照亮前方！”
蓝光闪过的刹那，她看见无数活沙傀儡从墙壁中钻出，但闪电过后，又重归于黑暗。
“看来规则是……” 妮可甩出燃烧瓶，火焰在傀儡群中炸开，“击杀傀儡获取生命结晶，用结晶延缓衰老，同时在漆黑的环境中找到核心出口。”
她摸了摸脸颊，指尖触到细微的纹路 —— 果然，每击杀一只傀儡，皮肤上的皱纹就会消退一点。
当法伦的幽灵船回到西风小镇时，他远远看见千代站在小镇外面，艾丽莎蔫头耷脑地跟在身后，手里攥着半块椰枣糕。
“看来监管的很好啊。” 法伦跳下船，目光落在千代身边的艾丽莎上。
千代点头，正要开口，忽然听见西南方向传来巨响。
三人转头望去，只见沙丘上空腾起冲天蓝光。
“归位了。”艾丽莎喃喃自语。
千代和法伦对视了一眼，皆是看到了对方眼中的惊喜。
千代凝视着三个核心拼成的三角，轻声道：“根据热砂族的预言，三角归一之时，沙之碑会在初代祭坛重现。而那个祭坛的位置……” 她指向法伦地图上的同心圆沙丘，“应该就在东南方的‘眼之方尖碑上方，也就是靠近西风小镇这边。”
“那得赶快过去！”法伦马上意识到了动静这么大，会注意到的可不止他们几个！
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第65章 出世！[2/2页]