赵乔年一听，连忙点头：“是是，唉……”跟着又叹道，“去年大旱，秋粮至今还未收上，库银也见底，这剿匪的钱粮物资，下官又哪去筹啊？”
黄克缵其实看得明白：“这一笔少不得又是万两起数，你……”他突然转了口风，“不如去问魏进忠，既然是他提议剿匪，想必对此有所考虑。”
“可是……”赵乔年依然焦虑。
黄克缵只是摇摇头：“你也是看见的，难呐，哪里都难。”
“唉，下官明白了。”
只耽搁了一天，黄克缵又重新出发，直往莱州去，留下一个满面惆怅的赵乔年。
进入莱州地界，他便转上去高密方向的驿道，而未选莱府方向。掖县和即墨一北一南，相隔太远了。
直到抵达即墨，又花去三天。
人虽辛苦，好在天气回暖，一路下来，身体倒也没有其他不适，只是累，休息一晚也就恢复了七七八八。
来了即墨，他就没再打扰知县，而是扮成客商模样，四处走走看看。
只这一路看来，竟是让他大为吃惊。即墨县，他是有些年头没来了，但印象还是有。记得当初城墙都是破破烂烂的，后来因为防倭才修了新的。
“老爷啊，这即墨县，老奴都快认不出来了。何时多了这么多人？”他身边的老仆同样吃惊不已。
黄克缵当然知道老仆所说‘多了那么多人，是什么人——全是与他一样打扮的商贾。但他这商贾是假，人家却是真商贾。
书僮五儿道：“是不是青岛口开埠，才引来这么多四方商客？”
“应该是这原因，”黄克缵思忖了老半天，“燕侍卫，干脆你去弄几匹马来，咱们去港口看个究竟。”他当即就吩咐了护卫。
护卫得命，去了就近的驿递总铺找马。
很快弄来三匹，四人便骑三马，问清了道路后，就打马直往最南沿海去。
快到金家岭寨时，黄克缵刻意放慢了速度，改为走马。他知这金家岭寨子是浮山所的一个百户寨，若算总的人丁，顶天三四百人，可他眼见这寨子人来人往，车马络绎不绝，绝非只三百来人规模。
黄克缵没来过这里，他不急问路，而是先观察起来。他们从北来，来向是高山，想必是崂山余脉，而东边高岗，西边岭地，寨子正是在西边岭上。往南隐约可见大海，不用他猜，那边一定是青岛口所在，以及浮山所。
决定了方向，几人再次驱马前行，其实往南这一路，已经行人车马拥挤，他们只需跟着这股人流走。
越往南，黄克缵越感震惊，几乎忘了胯下还骑着马，一直走走停停。他印象中，这里应是一片荒凉，可眼见却恰恰相反，热闹得如同临清的街市。不，就是街市，只是杂乱而已。
“妈呀，老爷诶，咱们是不是来错地方了？”一道来的老奴口中不断发出惊呼。
黄克缵没理会，但他知此时他心里，也是同样的疑问。
村前就是大海，黄克缵下了马，将马交给侍卫，他自己撩起了袍襟，脚踏沙砾地，先往海岸走。近处沿海停泊了各色船只，有很像漕运用的运粮船，大型沙船也有，小只一点的，更像接驳船。
但再眺望大海深处，还有船帆点点，黄克缵望了好一会，终于有了一丝不同的表情，“哼！”他冷笑了一声。
书僮五儿奇怪，便问道：“老爷，有啥不对吗？”
黄克缵没有回头，但还是说道：“知道海中那些是啥船吗？”
书僮顺着他目光，也往海中望去，只是瞧了半天，却不得领悟：“小子不知。老爷，那些是啥船？为啥不靠岸？”
“是能深入大洋的海船，类似福船和苍山船。”
五儿不解：“还是不懂啊，老爷。”
“因为福船和苍山船都是吃水深的尖底船，不能靠岸，一靠岸就会搁浅。”
五儿还是一脸茫然，老仆看不下去了，便接过话来数落道：“你呀，真是没见过世面。咱老爷出身福建晋江，九岁随老太爷移居永宁卫，那就是靠海的，各色船只见多了。为啥不能靠岸？因为这里是北洋水域，浅不说，还时常有滚涂浪，尖底船最畏此浪，但沙船不畏，所以能靠岸。”
“哦……”五儿似懂非懂，“那……那些船为啥要到北洋来？”
“因为它们从南洋来的啊，而此时正是风往北吹，多半是走私船。”
“不对吧，小子虽然笨，但也知道哪有走私船这么明目张胆的？还停在人眼看得见的地方？他们不怕被卫所的舟师堵截？”
“正是这理，”黄克缵终于赞了一句，“所以未必是走私船。”
“但，老爷，”老仆回道，“不是走私船，那为啥会出现南洋来的大洋船？”
黄克缵道：“也可能是运粮船，如今漕运依然淤塞，朝廷早有旨意，南方至今未启运的漕粮可改走海运。”
“改走海运，沙船就够了啊？”
“沙船也未必就是运粮船。”
“啊？”这下老仆也给绕晕了，“不懂，老爷。”
“唉，”黄克缵叹息道，“无论是沙船还是大洋船，打得旗号多半是运粮，但运的未必全是粮，可能还有其他货物。之所以这里会出现大洋船，也可能货物价值高，为躲税，或者被沿路临海卫所的舟师堵截。”
“但他们停在此处，就不怕登莱沿海附近的卫所了？”
“你没看那边？”黄克缵伸手指着不远处一只接驳船，“那里有穿衙门胥吏公服的人，想必是即墨县衙里管收税的。”
“哦，明白了，那就是收了税了，可放心停泊了。”
“但是税又收给谁啊？”五儿又问道。
黄克缵终于回过头来，看着他：“除了魏税使还会有谁？”
老仆和书僮两人却同时睁大了眼睛：“他们是即墨县的胥吏，难道不该朝廷……”
“代收也可以嘛。为啥会出现大洋船，打个比方说，从太仓出发，就算刘家港收一波税，出航即下大洋，途中可不会有人收税。到这里算终点，收一波税，充其量征收两次。这可比走漕运经济省钱多了，又不冒风险，你们算算是不是这样？”
“哦，原来是这样！”书僮五儿这才像恍然大悟。
“而且我敢断定，这青岛港将来必会是一贸易港，只会是贸易港，而非其他钞关，或者市舶司。”
第126章 【初具规模的青岛港】[2/2页]