白鸽。他摸了摸腰间的马鞭，皮革上的防滑纹已被磨得光滑 —— 这三年跑断腿般的奔波，终究是没白废。
秋意漫过雁门关时，大同府的城门楼外已排起三里长的队伍。五台县百姓背着捆成卷的被褥，怀里揣着李星群当年签发的地契 —— 那纸张边角早已磨烂，却被攥得温热。守城的士兵每验过一张，就在名册上画个圈，到日暮时分，朱砂痕迹已密密麻麻爬满了七张纸。
“大人，这是今日的第七百三十三人。” 李助将名册递进来时，袖口沾着墨汁，“城西的临时窝棚快搭满了，户曹的算盘珠子都快磨平了。”
李星群望着窗外飘飞的榆叶，指尖在案上敲出轻响。三年前他离任五台县时，曾给百姓留过话：“若遇难处，可往大同寻我。” 没成想那老夫子知县竟把个十万人大县折腾得粮价飞涨，商户倒闭，到头来还是要他来接这烂摊子。
“粮仓还能撑多久？”
“顶多半月。” 李助压低声音，“城外那百顷地都租给商户种马铃薯了，租金早填进学堂的开销里。现在别说添新校舍，就连灶房的米缸都快见底。”
正说着，柳珏掀帘而入，带来股账房特有的油墨味。她将一本厚厚的账册拍在案上：“五台县来的青壮有两千三百多，正好派上用场。城西的煤矿不是缺人手吗？让他们去挖煤，管吃管住，月钱给两贯。”
李星群眉头猛地一皱：“挖煤？你没见矿上那些老矿工，十年下来个个咳嗽得直不起腰？那活儿伤根本，不能让他们去遭这份罪。”
“遭罪？” 柳珏挑眉，伸手从账册里抽出张纸条，“这是昨日刚登记的农户，一家五口挤在破庙里，小儿子都快冻得发不出声了。比起饿死冻死，挖煤算什么遭罪？” 她走到窗前，望着窝棚区升起的袅袅炊烟，“夫君别忘了，庄子与惠子论大葫芦，有用无用，本就看怎么放。五台县人多是负担，但若用好了，就是撬动大同府的支杆。”
李星群指尖停在案上，想起前世课本里那些矿工矽肺的照片，喉间有些发紧：“可……”
“可你总把五台县人当自家人，想格外照顾？” 柳珏转过身，鬓边的珠花随着动作轻晃，“当年你在五台县教他们种番薯，现在却要因‘照顾二字困住手脚？夫君可知，通衢市的铁匠铺里，三个大同本地工匠已经在抱怨活儿少了 —— 人多了才有竞争，有竞争才知上进，这难道不是你办学堂想教给孩子们的道理？”
“我不是这个意思……” 李星群的声音弱了下去。他确实对五台县百姓有份特殊的牵挂，那些人曾跟着他在田埂上摸爬滚打，看着他从一个青涩的知县长成能独当一面的知府。
柳珏忽然叹了口气，伸手按住他的手背：“我知道你心疼他们。但你是大同府知府，手里握着的是全城人的生计。若为了偏私坏了规矩，日后怎么服众？” 她翻开账册，指着其中一页，“你看，这些人里有会烧陶的，有能打铁的，还有几个识得些字的。按学堂的考核标准分等派活，既能人尽其用，又能让他们服气，岂不是两全？”
李星群沉默半晌，终于在账册上圈了个红圈：“就按你说的办。但煤矿必须加两条规矩：每日下井不得超过四个时辰，每月强制歇工三日，矿上得请大夫常驻。”
消息传开时，窝棚区里炸开了锅。当田维带着吏员宣读考核章程 —— 识三百字以上者可入纺织厂、炼焦厂，能算清百以内加减法者可去修铁路，其余则分配至煤矿或建筑工地 —— 竟有大半人摩拳擦掌。
“修铁路给三贯月钱？” 个瘸腿汉子拽着吏员的袖子，“我年轻时在五台县修过栈道，这活儿我能干！” 旁边个穿补丁长衫的书生赶紧掏出炭笔：“我能背《论语》，算不算识得字？”
最让人惊讶的是煤矿招募处，不到半日就报满了名额。李星群站在矿口查看时，见个老矿工正给新人们分发粗布口罩：“这是李大人特批的，说是能挡挡煤尘。” 有个五台县来的后生笑着把口罩往脸上一罩：“比在老家啃观音土强百倍！俺哥在炼焦厂，俺在矿上，俩月就能凑够钱租楼房了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
柳珏说得没错，高工资成了最好的强心针。那些原本对学堂嗤之鼻的大同本地户，见五台县来的娃凭着识字进了工厂，拿的月钱比自家汉子还多，纷纷扛着板凳去学堂报名。王屠户更是提着半扇猪肉找到校长：“给俺家小花补补课！明年说啥也得考进纺织厂！”
三年时间，三条铁轨从大同府延伸出去，蒸汽火车喷着白汽穿过雁门关时，秦地的商队正赶着骡马在站台上卸货。马和握着李星群的手，指节因激动泛白：“大人您是不知道，靠着这条铁路，咱们的瓷器从大同运到长安，比走水路快了二十日！欠的那些银子早还清了，现在秦商谁家不存着大同的焦炭？”
站在通衢市的过街楼上，李星群望着纵横交错的铁轨，忽然想起柳珏那句 “天下为公”。城西的煤矿区盖起了一排排青砖房，矿工们下班后能去澡堂泡澡；学堂的钟声里，女孩们的琅琅书声与男孩们的不相上下；就连西南坊的张茂，也偷偷派人来学度量衡 —— 听说他坊里的百姓总往东城跑，再不改良规矩，怕是要成孤家寡人。
灶房的香气顺着风飘过来，伙夫正把刚出炉的面包往竹篮里装。李星群笑着接过一块，外皮酥脆，内里松软。想当年刚到大同，百姓顿顿不离莜面，如今市集上既有陕北的糜子糕，也有江南的糯米团，连西域胡商带来的葡萄酿都成了寻常饮品。
“夫君在想什么？” 柳珏递来一杯热茶，水汽氤氲了她的眉眼。
“在想，” 李星群望着远处学堂的飞檐，“当年总怕对不住五台县的乡亲，现在才明白，让所有人都能吃上热乎饭、住上结实房，才是真的对得住他们。”
暮色渐浓时，火车的汽笛声穿过街巷，与学堂的晚钟交织在一处。铁轨旁的路灯次第亮起，昏黄的光晕里，归家的百姓提着菜篮说说笑笑，影子被拉得很长很长 —— 那是比任何石碑都更鲜活的政绩。
喜欢。
第727章 大同府改革[2/2页]