连绵丘陵时，车身突然剧烈一晃，猛地顿住，几案上的茶盏都跳了起来。赵新兰掀开车帘，正见乘务长满头大汗地跑来，靴底沾着泥点，显然是刚从车下上来。
“出了何事？” 她指尖按住晃动的窗棂。
乘务长抹了把汗，声音发颤：“回公主殿下，又、又有刁民挖断了木枕！护路队正在抢修，估摸着半个时辰…… 不，一个时辰才能通！”
“又？” 赵新兰眉峰蹙起，“这是本月第几回了？”
“算上这次，已是第五回！” 乘务长压低声音，“大同府左近的乱匪、流寇，还有些没归顺的契丹余部，都盯着这铁轨呢 —— 他们说这是‘朝廷吸百姓血的铁管子，见天儿地来扒铁轨、烧枕木。”
话音未落，窗外突然炸起一阵喊杀声！“抢铁皮怪物啊！里面定有金银！”“杀了里面的官老爷，咱们就有饭吃了！”
赵新兰猛地起身，陆务观已拔刀护在她身前，刀刃映着他绷紧的下颌：“保护公主！”
只见两侧山林里窜出几十条黑影，个个手持刀斧，为首的悍匪满脸横肉，举着锈迹斑斑的砍刀嘶吼，唾沫星子都喷到了车窗上。车厢两侧突然 “哐当” 作响，数十名劲装护卫破窗而出，腰间佩刀在日头下闪着寒光。
“不自量力。” 赵新兰望着窗外刀光剑影，指尖缓缓收紧。她认得这些护卫 —— 是李星群特意调给她的五台县老兵，个个以一当十。果然，不过一炷香的功夫，贼寇便已溃不成军：有的被捆成粽子扔在路基边，有的捂着淌血的胳膊哀嚎，那为首的悍匪更被削去半边耳朵，瘫在地上直哆嗦。
“清理干净，莫要污了轨道。” 赵新兰转身回包间时，裙摆扫过榻边的铜铃，叮当作响。
陆务观收刀入鞘，刀鞘上的血迹滴在青砖上，晕开小小的红点。他望着窗外被拖走的贼寇，心有余悸道：“这大同府左近的贼寇，竟猖獗到敢拦火车的地步…… 李大人怕是夜夜都睡不安稳。”
“所以才需快些安定地方。” 赵新兰望着窗外正在抢修的护路队，他们正踩着泥泞填枕木，汗水浸透的灰色制服粘在背上。她语气凝重起来，“连火车都敢拦，可见暗处盯着大同府的眼睛，不知有多少。”
火车轮轨的摩擦声渐渐放缓，周清真扶了扶腰间的玉佩，指尖却无意识地攥紧了 —— 他在吏部待了二十年，见过刚收复的城池，或是疮痍满目的废墟，或是百废待兴的嘈杂，从未见过这般死寂。这安静不像休养，倒像被人用无形的布蒙住了口鼻，连风都带着喘不过气的滞涩。他偷偷瞥向陆务观，见对方眉头拧成疙瘩，显然也觉出了不对劲。
陆务观的手按在腰间的剑柄上，指节微微发白。他在兵部历练时，曾跟着军队清剿过山贼巢穴，那种空无一人的村寨里，至少还留着打斗的痕迹、未燃尽的火堆，可这大同府…… 城墙完好，炊烟袅袅（远处几缕淡烟像是刻意点着的），却偏偏没了活气。难道李星群用了什么铁腕手段？可再严苛的律法，也锁不住百姓的呼吸声。
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宋若莘拢了拢袖口，指尖划过袖中藏着的《女诫》抄本。她从小读的是 “仓廪实而知礼节”，可眼前的大同府，安静得像座精心布置的坟墓。是契丹人隐在暗处？还是汉人百姓被吓破了胆？她忽然想起临行前母亲塞给她的平安符，此刻手心竟沁出了薄汗。
苏铁冠刚从硬座车厢挤过来，脸上还带着被人群推搡的愠怒，可望着城外那片寂静的田地，怒火竟慢慢变成了冷笑。哼，果然如此！李星群搞那些奇技淫巧有什么用？治得城不像城，鬼不像鬼，这就是不遵古法的下场！他摸了摸袖中准备好的弹劾草稿，笔尖似乎已沾好了墨。
赵新兰的指尖在窗棂上轻轻叩着，节奏与心跳渐渐重合。她比任何人都清楚李星群的行事风格，他不是会用高压手段的人。可现在为什么如此的安静。她忽然想起临行前父皇那句 “管好你家李星群”，喉间竟有些发紧。
火车缓缓停在站台，车轮与铁轨摩擦的余音渐渐消散，整座城池的寂静如潮水般涌来，漫过车厢的每一道缝隙。众人交换着眼神，没人说话，却都在心里打着鼓 —— 这大同府的平静水面下，究竟藏着多少暗礁？
火车彻底停稳，站台的木板在脚下发出轻微的吱呀声。众人怀着各异的心思，顺着乘务长指引的方向，缓缓走向出站口。刚靠近那道拱形门，一阵嘈杂的人声便争先恐后地涌了过来，与城外那片死寂截然不同。
周清真下意识松开了紧握玉佩的手，眼中满是诧异。只见出站口外挤满了人，有提着竹篮的老妇踮脚张望，有穿着短打的汉子挥着手臂呼喊，还有梳着双丫髻的小姑娘举着束野花，看到有人出来就雀跃地蹦跳。这般热闹景象，竟和寻常城池的市集相差无几，哪里有半分死寂的模样？他忍不住回头望了眼城外的方向，仿佛刚才所见的寂静只是一场错觉。
陆务观按在剑柄上的手也松了些，眉头却皱得更紧。这不对劲，太不对劲了。若说城内百姓安居乐业，为何城外田地不见农人？若说有人刻意营造假象，这出站口的喧闹又太过真实 —— 那老妇眼角的皱纹里藏着真切的期盼，汉子呼喊的声音里带着实在的欢喜，绝非刻意装出来的。他侧耳细听，试图从嘈杂声中捕捉些什么，却只听到 “二柱子”“三婶子” 之类的家常称呼，寻常得不能再寻常。
宋若莘的手心依旧带着汗，只是那份不安里多了几分困惑。她望着人群中相拥的男女，听着他们夹杂着笑意的絮叨，忽然觉得自己袖中的平安符有些多余。可转念一想，城外的寂静又绝非虚幻，这出站口的热闹就像一块精心绣在素布上的花，好看，却透着股说不出的突兀。她悄悄拉了拉身边侍女的衣袖，低声问：“你看这些人，像是真心欢喜吗？” 侍女茫然地摇了摇头，显然也摸不着头绪。
苏铁冠脸上的冷笑僵住了，刚要出口的讥讽卡在喉咙里。他本以为出站口也会是一片萧条，正好印证自己对李星群的看法，可眼前这景象却让他的话落了空。他眯起眼睛，仔细打量着那些迎接的人，试图从中找出些刻意为之的破绽，可看了半天，也只看到一张张带着烟火气的脸。难道是自己错了？这个念头刚冒出来，就被他狠狠压了下去，定是李星群搞了什么花样，故意在出站口做样子给他们看！
赵新兰停下脚步，目光在人群中逡巡。她能感受到那些欢声笑语里的暖意，那是装不出来的真情实感。可这暖意越是真切，她心里的疑惑就越深。李星群到底做了什么？能让出站口如此热闹，却让城外一片寂静？这其中的反差，比全然的死寂更让人捉摸不透。她深吸一口气，朝着人群中一个像是领头的兵卒走去，打算问个明白。
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第720章 赵新兰返回大同府[2/2页]