云姨娘给儿子分析道：“若周巡抚真不愿搭手提拔你，儿子，你在军中的前程恐怕就到此为止了。你和张指挥使家二小姐的亲事也黄了，张家在军中能让你好过？你不在他营里已是万幸，否则打起仗来，怕是小命都难保！军中晋升无望，二房又没留下多少产业，敏月既然在庄子上‘静养，她那些江南铺子的事，总该让你这个弟弟帮着分忧吧？”
“娘说得是！”祥文点头，但随即又谨慎道，“不过，这事还得从长计议，不能操之过急，免得打草惊蛇。”
云姨娘提醒道：“您最近多哄着点山菊那丫头，她对我们还有大用。”
上元节，祥文又带着山菊去了庄子上。面上一副心疼长姐受苦的模样。
姐弟二人在屋内，祥文满脸愧疚：“长姐都是为了我，才落得困在这冷清庄子的地步……都怪弟弟没本事，救不了姐姐出去。谁能想到姐夫那般温润如玉的公子，心肠竟如此狠硬！”
山菊立刻在一旁帮腔，愤愤不平：“就是！我们小姐花容月貌！若是老爷夫人在世，配个王爷都使得！姑爷当年有心疾，我们小姐哪点不顺着他？辛辛苦苦生下康健的小少爷，他们倒好，竟忍心让小姐骨肉分离！半分不念小姐的情分！”这话句句戳在敏月痛处，让她心中怨愤更盛。
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祥文“难过”地叹口气，吩咐山菊：“这么冷的天，快给长姐沏壶热茶暖暖身子。”
山菊赶紧奉上热茶，眼圈泛红，情真意切地道：“去年中秋、过年，周家都不接小姐回府，四爷心疼小姐一个人孤零零的，所以今儿过节，四爷早早就吩咐奴婢去买了小姐爱吃的糕点带来，特意陪着小姐过节。”
这番话让敏月冰冷的心稍稍回暖了一瞬。纵然被夫家厌弃，这个过继来的弟弟似乎还念着几分情谊，总归是点慰藉。
山菊将糕点摆到敏月面前，声音带着哽咽：“小姐，您多少吃点吧。您总挂念着小公子，吃不下睡不好……奴婢只怕……只怕小公子天天跟着姑爷，日子久了，都不记得还有您这个亲娘了……”这话如同刀子，剜得敏月心头剧痛。
她偷觑着敏月惨白的脸色，继续“安慰”道：“小姐，您别太难过了。您看，至少还有四爷挂念着您呢！天寒地冻的还来看您！这庄子冷清，让您独自一人守着，身边连个知冷知热、真心疼您的人都没有……姑爷也是狠心，小少爷那么小，离了亲娘怎么行？” 敏月心中冷笑：是啊，夫君有了康健的儿子，待她就如同旧抹布可以随意丢弃了。
山菊又幽幽补了一句：“小少爷日日只和姑爷一处，以后……怕是连娘都不认得了……小姐您到时候可怎么办好？”
祥文适时地“呵斥”山菊：“今儿过节，你这丫头尽说些戳心窝子的话惹长姐伤心！”他体贴地给敏月续上热茶，温言道：“长姐受苦了。姐夫他……唉！不过您放心，泽祺是姐夫唯一的孩子，姐夫和周大人定不会亏待他。长姐还年轻，万不可灰心丧气。一会儿弟弟陪您用饭。”
祥文果然陪着敏月用过晚饭才走。敏月虽一整天沉默寡言，但祥文在自身晋升无望的境况下，还能这般“关心”她这个失势的长姐，这份“情谊”终究让她冰冷绝望的心底，泛起一丝感动。
祥文晚上回家一进到自己卧房，反手关上门，便将山菊一把抱起，脸上哪里还有半分在庄子上的沉重，尽是得色：“好你个小妖精！今儿在庄子上说得可真好！爷可真稀罕你这张巧嘴儿！”
山菊娇嗔地扭了扭身子：“奴婢是四爷的人，自然事事都要替四爷打算了！”
辽东屋外寒气凛冽，屋内一片火热。
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第352章 算计[2/2页]