他仔细打量女儿，确认那些血污并非来自她身上，悬着的心才终于落下。
他松开女儿，看向脸色苍白的李云峰，眼中满是赞许和心疼：“好小子！撑住了！你祖父也能放心了！”他轻轻拍了拍云峰未受伤的肩膀。炤炤这才注意到父亲胳膊上深色的血渍，袖口已被染成暗红，惊叫道：“爹爹！您受伤了！”
怀庆安慰道：“皮外伤，不打紧。”
裴崇安处理完追击事宜，也策马赶来。看到云峰和炤炤还活着，松了口气，但目睹越州城的惨状和守军的巨大伤亡，心情依然沉重。“干爹，云峰，炤炤，你们先去治伤。越州防务由我接手安排。”他迅速下令：一个铁骑千户所负责打扫城内战场，清理武器和敌军尸体上的钱物；三个千户所负责收拢、看管城外降兵及打扫城外战场；一个千户所接管城防，清剿城内残余；同时派出斥候，快马加鞭将大捷的消息飞报沂州的谢大人和辽东的王爷。
不久，负责城外降兵的杨千户前来禀报：“裴统领，共收降兵约七千人。越州去年方定，物资匮乏，如何看管？我等明日清晨还需赶回沂州支援，恐难久留。”
裴崇安略一沉吟，道：“先用布条（可从敌军尸体衣物上撕取）将他们的手牢牢反绑。我即刻派人快马前往沂州，请示谢大人如何处置降兵。”降兵需由谢叔定夺。
很快，士兵们将战场上缴获的武器、银钱一筐筐抬进城内，越州知州已带人开始清点登记。另缴获敌军铁锅二百口，粮食约六万斤。知州明白辽东军清晨便要开拔，连夜征集了二百余名民妇，立即用缴获的军粮为所有参战士兵生火造饭。战场上的尸首掩埋工作，则由知州明日征召民夫进行。
沂州城内，水生彻夜未眠，守在布政司衙门焦急等待越州战报。寅时末，终于等到了裴崇安派快马送来的捷报：越州之围已解，朝廷主力被歼，俘获降兵七千，李云峰指挥使无恙，铁骑营正协助稳定越州防务，将于辰时返回沂州。
水生与李指挥使长舒一口气，压在心头的大石终于落地。朝廷军主力既溃，短期内已无力同时威胁两州。他立刻下令：派斥候前往越州，命其中三千降兵就地留在越州，由越州知州调配，负责修补城墙及发往矿山劳作；其余四千降兵，则押解至沂州处置。
正月二十，辽东总督府。
气氛压抑得令人窒息。宣王端坐主位，沉着脸，目光缓缓扫过厅内众人。下首的苏大人脸上带着替王爷着急的神色，但眼底深处却藏着一丝犹豫。周叔坐在另一侧，面色凝重，余光扫过同样沉默的陆大人，见陆大人未给他任何暗示。
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“王爷，”苏大人见无人开口，只能他来打破了沉寂，声音带着恳切，“陛下的旨意虽然……严苛了些，但请王爷以叶太妃安危为重！只要您肯低头，束甲归降，归还三州之地，陛下念及手足之情，定会善待太妃，也必赐您富贵尊荣，安享余生。何苦……非要走到兵戎相见那一步呢？”他这两日反复劝说，试图用假意劝说绊住王爷，为国舅爷沂州战事赢取时间。
宣王冷冷地扫了他一眼，让苏大人后面的话生生卡在喉咙里。宣王并未理会他，转而看向周叔，声音低沉平稳：“周大人，沂州、越州、宁州方面，这几日可有政务上报？”
周叔心领神会，立刻回道：“回王爷，前日三州知州例行上报，春耕筹备顺利，粮种分发有序。只是……”他故意停顿，看了一眼苏大人，“今日尚未有新的奏报呈递。”
恰在此时，厅外传来一阵急促慌乱的脚步声，亲卫统领神色惊惶地闯入：“王爷！八百里加急！沂州军报！”
一名风尘仆仆、铠甲上满是凝固血渍的斥候踉跄冲入，扑通跪倒，：“王爷！沂州……沂州城破！朝廷大将、国舅爷亲信张将军，勾结沂州指挥使薛海叛变……薛海令人打开了东西城门……黎明时分数万朝廷大军突袭入城！谢……谢大人率众死守……沂州死伤惨重……万幸……万幸等到辽东援军及时赶到，夺回了城池！现朝廷残军仍驻扎城外！”
宣王周身寒意骤升，霍然起身，拔出佩剑，直指苏大人！苏大人吓得面无人色，他万万没想到，他们抵达辽东的第二天，宣王就已识破他们的计谋，火速派出了援军！完了！国舅爷的计划彻底败露！沂州未得，更要命的是，王爷已然知情！国舅爷岂能放过他一家老小和全族性命？
苏大人惊恐万状，慌忙辩解：“表弟！我……我真不知朝廷会派兵攻打沂州啊！我只是奉命行事！再说，国舅爷如此机密之事，明知我与你的关系，又怎会告知于我？”
周叔虽早有预料，但听到“沂州城破”四字，心头担忧，强压担忧急问斥候：“可知谢老夫人与谢大小姐安危？”
斥候答：“谢老夫人受了重伤，幸无性命之忧，谢大小姐安然无恙。”
听闻谢嫂子重伤，周叔忧心不已，却强自镇定，淡淡的目光扫向苏大人。
“表弟？你也知从前我是表弟？不知情？”宣王嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“苏大人，你来告诉本王，数万朝廷大军突袭本王治下的沂州，勾结叛将，屠戮军民！而你，却在此处口口声声劝本王顾念亲情，顾念母妃安危？你就是用这等下作手段绊住本王，好让国舅爷的大军放手攻打沂州？”他声音陡然转厉，“还有本王的母妃！你来告诉本王，她如今……可还安在？”
苏大人强作镇定，声音尽量温和：“表弟息怒。国舅爷攻打沂州，我确不知情。至于叶太妃……我离京之时，她只是因多年未见你，思念成疾，精神有些不济……”
宣王微微颔首，语气竟出奇地平静：“口才不错。”随即转向亲兵，声音森寒：“将他们四人分开关押，押入冰牢。让他们也尝尝，辽东的冬天是什么滋味！”
陆大人脸色煞白，悄悄瞥了周叔一眼。周叔神色平静地回望了一眼。陆大人心中稍定，暗忖：分开关押……莫非我当日给谢夫人的暗示，她已领悟并告知了王爷？王爷才得以火速发兵？如此说来……王爷或许会留我一命？
国舅爷的亲信一听“冰牢”，吓得心惊胆颤，连声哀求：“王爷饶命！王爷饶命啊！我等只是奉旨行事，来辽东宣旨的！此事与我等无关啊！求王爷开恩！网开一面！”
宣王缓缓呼出一口气，语气恢复了平静：“好，本王给你们一个机会。谁先如实告知本王叶太妃如今境况，本王便留他一命。”
几个送旨官员异口同声：“离京时太妃确因思念王爷忧思成疾……”
宣王眼中最后一丝温度褪尽，厌烦地挥挥手：“看来他们是想尝尝冰牢的滋味了。带下去！”
当夜子时，又有斥候飞奔入府。宣王立刻召其至卧房密报。“王爷，谢大人傍晚巡视城楼，发现城外驻扎的朝廷军数目与晨间攻城时相差悬殊，疑其主力已分兵转攻越州！谢大人当即命李指挥使率部固守沂州，同时令裴统领与张千户（张怀庆）率铁骑营及弓箭营，趁沂州城外敌军造饭之机发动突袭！突袭得手后，全军已火速赶往越州驰援！”
宣王脸色阴沉得可怕。幸得谢大人机警过人，否则若朝廷大军攻陷越州，再回师夹击沂州，后果不堪设想！如今朝廷兵力分散两地，只盼越州的李云峰能撑到援军抵达！
宣王听完斥候禀报，再无睡意。焦灼地等待着越州的消息。时间一点点流逝，直到天色微明，终于一名面带喜色的越州斥候疾驰而归，高声禀报：
“王爷！越州大捷！国舅爷所派两万大军，除七千降兵外，已被全歼！裴统领与张千户清晨会赶回沂州。”
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第311章 大捷[2/2页]