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等薛海和云峰将从辽东调拨的粮食运抵沂州，水生立即征集百姓和士兵，趁着天寒，清理倒塌房屋，将路边暴露的尸骸集中起来撒石灰深埋。百姓为领取粮食，都十分配合。
水生带着三州军民，一直忙碌到三月，才勉强将垮塌的房屋清理完毕。这三个大州，殷实富户不少，清理废墟时竟找出四万多两银钱及大量铁锅、农具。水生新建了铁匠铺，按照登记的匠人名册，找出铁匠，将这些掩埋的废旧铁器重新熔铸，打造成新锅、刀具和农具。
土地化冻后，水生给落户的百姓分发了农具和种子，督促他们抓紧春耕，切莫误了农时。三州百姓无需开荒，分到的本就是原先的良田，翻好地、播下种即可。
婉宁和昊良跟随父亲去各州视察春耕。在沂州，婉宁看到一个瘦弱的少年正独自在地里种玉米。她站在田边，见他一个坑里放三粒种子，忍不住仰头甜笑道：“小哥，你这玉米粒放多啦！小心后面种子不够用。”
麦粒抬头，见一位穿着整洁棉衫、身边跟着两个丫鬟的小姐在旁指点，心中不耐，忍着性子道：“这位小姐，我多放两粒，出的苗多些，结的玉米不也多吗？”
婉宁看他衣衫破旧，挥锄的动作有些打晃，挖的坑深浅不一。她索性蹲下身，小心地从刚埋的坑里刨出几粒种子，耐心解释道：“小哥，你这种子埋得太深了，出苗慢，苗也弱，不容易长好。”她指了指坑的深度。
麦粒从未种过地。翻地时，邻地的农户见他孤身一人好欺负，竟把共用的小水塘围了起来，不让他用水。他举锄想拼命，可对方家中有五个壮劳力，几下就把他撂倒在地。他无法，打听到雨后播种不用浇水，才选了今天。可这位小姐一下田，就把他刚翻松的地踩板结了。他脸上露出不满：“小姐能不能别踩我的地？”
婉宁低头，见自己鞋上沾了一大块泥，歉意地笑了笑，好脾气地道：“小哥，一个坑放两粒种子就够了，而且两粒要分开些放，这样苗才长得壮。种子埋的深度，大概一个拇指节深就行，上面轻轻盖层薄土。现在天暖，几天就能出苗。等苗长出四片叶子，可以带土移栽，补到那些没出苗的坑里。”
麦粒将信将疑地看着这位眼睛黑亮如宝石的小姐，她手上已沾满了泥土。婉宁笑道：“小哥，你信我，我会种地。”说着，她小心地走到麦粒面前，抓了把田埂上的草擦掉手上的泥，接过他的锄头示范道：“你别抓锄把最末端，那样锄头落下不稳当，容易晃。手往前抓一点。”
麦粒震惊地看着这位小姐半弯着腰，并不直起身，只手腕一沉一抬，便利落地刨出三个深浅、行距都均匀的坑。
婉宁看他愣住，伸出手：“给我几粒种子，我种给你看。”
麦粒从未与这样的小姐如此近距离说过话。以前见过的小姐，有的还戴着帷帽，哪像眼前这位，笑语晏晏地站在他面前教他种地。他不由得脸一直红到耳根，默默将种子袋递过去。婉宁抓了一小把种子，边种边讲解：“今年分给你们的种子都是有数的，你得省着点用。等秋收你自己留了种，明年就可以放心放三粒了。今年先放两颗，缺苗再补……等苗长到一根筷子高，一个坑只留最壮的那棵苗就行……”
麦粒看着那沾满泥土却异常灵巧的手指，一时竟看呆了神。从前，他听到的多是嘲讽、嫌弃，或是被人施舍时卑微的道谢。从未有人这样耐心、这样温和地对待过他、帮助过他。他呆呆地站着，全然失了往日当乞丐时的机灵劲儿。
婉宁让麦粒自己试着刨坑种了几处，见他掌握了要领，才回到田埂上，找了块石头刮掉鞋上的泥块，带着秋霜离开了。麦粒拄着锄头，望着婉宁的背影怔怔出神。
婉宁经过田边，看到一处被荆棘围起来的小水坑，又回头望了望麦粒那块地，心中了然。她走到邻地那户正有五个壮汉在劳作的人家田边，笑着问道：“伯伯们，种玉米呢？”
几个汉子抬头，瞥见这位带着丫鬟、气度不凡的姑娘，知道定是官家小姐。婉宁接着道：“大家刚落户安家都不容易。这水坑本是公用的，围起来别人用水就不方便了。看几位伯伯就是明事理的热心人，定然不会干欺负乡邻的事。旁边那小哥一个人种地，大家多帮衬些才好。王爷就是体恤难民艰难，才调了军粮来救济。王爷也说了，若有那不知好歹、惹是生非的，直接抓了送辽东石矿去！”
几人听到“王爷”二字，心里一哆嗦，明白这是官家小姐在敲打他们，慌忙拔掉了围水坑的荆棘。婉宁笑眯眯道：“伯伯们真是明白人！大家刚安定下来都不容易，有了水用，种出粮食，就再不用逃难了。”一番话说得几个汉子面红耳赤。
麦粒远远看着这一幕，心中懊悔不已。从前有人扔给他半块菜饼子，他都能哈腰作揖地道谢。如今这位小姐教会他种地，还替他解了围，自己怎么就只会傻站着发呆呢？
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第283章 种地[2/2页]