让所有出力之人，无论兵民，皆得饱食！”
巡抚也补充道：“再速速采买绿豆，熬制绿豆汤，下午送去给众人解暑！”
待随从退下，巡抚拱手道：“恭喜王爷！此等爱民如子之举，必令辽东百姓归心。”
宣王对郡守大人的临机应变甚为满意。区区百两银钱，便能换来如此声望，实乃意外之喜。
午时刚过，满载着馒头、包子和一桶桶绿豆汤的车队便抵达山脚。士兵们早已被山火烤得浑身滚烫，捂嘴的湿巾瞬间蒸干，除了眼珠尚能转动，耳孔里都塞满了黑灰，喉咙更是灼痛难忍。怀庆见林千户所部士兵已显疲态怨言，忙高声许诺：“弟兄们再坚持！待山火扑灭，我请大家喝酒，管够管饱！”
士兵们一听，精神顿时一振——谁不知张千户夫人家的酒坊，卖的是上等好酒！平日士兵们舍不得多喝，今日这番辛苦，值了！
水生望见运送食物的长长队伍，便知王爷已允准惠及村民。和蔼对村民们道：“乡亲们辛苦了！王爷体恤，也为大伙儿备了饭食。都去湖边洗洗手脸，稍事歇息，吃饱了再上山！”
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妇人们本就在湖边打水，只需简单清洗。山上的士兵和青壮们则迫不及待地跳进湖中，很快一大片湖水便成了墨色。
待众人凉快上岸，村民发现自己竟也能和士兵一样，分到三个白面菜包子和一碗玉米粥，对王爷的感激更是无以言表——王爷不仅派兵救命，竟还管村民们饭食！
众人饱食后，水生又朗声道：“大家歇息半个时辰！王爷怕大伙儿中暑，还特意熬了绿豆汤！下午渴了，随时下来喝！”
村民们更是惊叹，纷纷对旁边的士兵低语：“你们王爷……待你们可真好啊！”
怀庆麾下的士兵骄傲地挺起胸膛：“那可不！打匈奴的时候，王爷都是冲在最前头！去年天寒地冻，王爷还给咱们发了羊皮袄子御寒呢！”
水生闻言，眼帘微垂——那羊皮袄子，分明是他家小桃出的。
村民们看着士兵们累得倒头就睡，想到自家被国舅爷强征入伍的亲人也是军卒，心中触动更深，纷纷派人回村再招呼些人手来帮灭火。
下午，各村又增援了一千多人。虽然疲惫，但见人手增多，兵民们士气复振，都想要在天黑前扑灭大火。随着隔离带不断拓宽，火势终于被有效压制。一桶桶清水泼向残火，火焰渐渐熄灭。天色擦黑时，肆虐的山火终于被彻底扑灭！欢呼声顿时响彻焦黑的山野。
水生环顾焦黑但再无火光的山林，对众人高声道：“此次全赖村民们和军中将士同心齐力，方得扑灭山火，保一方平安！”
数位里正连忙上前，恭敬地向水生和辽东军将士们深深作揖致谢。随即，他们转身带领数千村民，朝着辽东城方向，虔诚地跪拜下去，齐声高呼：“王爷仁德！王爷千岁千岁千千岁！”
水生目光微凝，随即换上和煦笑容：“山火已灭，王爷也能安心了。大伙儿辛苦了一日，都回家多喝些水，好生歇息吧！”
回城路上，怀庆嗓子嘶哑，低声对水生道：“水生，今日多亏你了！若非你及时召集村民，明日林千户那边怕是士兵们都会抱怨。那烟……呛得我都差点背过气去。”
水生亦低声道：“张大哥你的事，我怎能不上心？你我兄弟，何须言谢。只是……”他顿了顿，声音更低，“王爷志存高远，极重清誉。张大哥日后行事，还需多些思量才是。”
怀庆沉默片刻，琢磨着水生的话。他知道水生如今的沉稳练达，离不开他先生的官场点拨。他幸而有水生和周叔在身边提点帮衬。忙点头道：“我记下了。往后若有大事，定先找你和周叔商量。”
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第268章 合力[2/2页]