“在找这个?”姜淮举起皮囊。
“里面的东西很特别啊!”
摩利眼中闪过一丝惊慌,随即强作镇定:“只是...小人家乡的普通食物,怕入不了大人的眼...”
姜淮微微一笑:“商人摩利,你可知欺瞒朝廷命官是何罪名?”
房间内气氛骤然紧张。摩利盯着姜淮看了许久,终于长叹一口气:“大人救命之恩,小人不敢隐瞒。只是此事关系重大,若传出去,恐有杀身之祸。”
原来,摩利并非普通商人,而是西域一个古老商业家族的成员。
他们家族世代经营东西方贸易,掌握着许多珍稀作物的种植秘法。
这皮囊中的块茎,是来自极西之地的一种神奇作物,耐寒耐旱,产量极高,被当地人称为“大地之果”。
“三年前,我叔父从更远的西方带回种子,在家族秘密田庄试种成功。”摩利低声道,“一株可结数十果,一亩所产足以养活多人半年。我们本想将此物引入中原。”
姜淮闻言震惊:“此话当真?北方粮食岂不可解?”
“千真万确。”摩利点头,“但就在我们准备启程时,草原上的乌维部落得知此事,想强占种子。他们首领野心勃勃,欲借此控制西域商路。我家族遭袭,只有我带着最后一批种子逃出...”
说到这里,摩利突然剧烈咳嗽起来,脸色煞白。
姜淮连忙唤来大夫,发现他伤口感染,已开始发热。
接下来三日,摩利病情时好时坏。姜淮日夜守在床边,一边听他讲述更多关于“大地之果”的事,一边记录种植方法。摩利告诉他,这种作物在中原可一年两熟,不挑土地,连最贫瘠的山地都能生长。
第四天清晨,摩利突然精神好转,执意要起身。他让姜淮屏退左右,从贴身处取出一卷羊皮纸。
“大人,这是我家族几代人总结的种植秘法。”他气息微弱却神情郑重,“我命不久矣,请大人答应我两件事。”
姜淮肃然:“请讲。”
“其一,将此物献给朝廷,造福百姓,莫让野心之辈独占。其二...”摩利眼中闪过一丝哀伤,“若他日大人遇到一个叫米娜的栗特女子,请告诉她,摩利没能完成承诺,对不起...”
“好,我答应你!”姜淮沉声道。
之后摩利突然抓住姜淮的手腕。
那只手瘦得皮包骨头,力道却大得惊人:“大人,...我还有事未说完……”
姜淮察觉到对方神色异常,挥手让门外值守的衙役退下。
等脚步声远去,摩利颤巍巍地从怀中掏出个扁平的锡盒,不过巴掌大小,表面蚀刻着繁复的蔓藤花纹。
“他们追杀的...不只是种子。”摩利剧烈咳嗽起来,指节发白地攥着锡盒,“乌维部落的汗王要的...是这个...”
姜淮接过锡盒,轻轻打开。里面是一张对折的羊皮纸,展开后竟是一幅精细的地图。借着烛光,他辨认出上面用朱砂和金粉标注的西域地图,每道关隘都细致入微。
“这是...”
“西域路上所有部落的水源、商道和军事要塞。“
第250章 大地之果[1/2页]