姜淮起身，眉头紧锁，他注意到那孩子接饴糖时露出的手腕，细得像根枯枝。
“里正呢？”姜淮问身后的衙役。
没等衙役回答，一个佝偻着背的老人从村里快步走来，身后跟着几个面色蜡黄的村民。
“小人干沟村里正李六，拜见通判大人。”老人要跪下，被姜淮一把扶住。
“老丈不必多礼。”姜淮打量老人，对方看上去至少有七十，不过实际实际年龄应该没有这么大。
“本官奉知府大人之命巡视北地各乡！”姜淮道。
刘六听完，当即道“大人能来，是我们干沟村的福分。我这就带大人四处走走！”
之后他做了个请的手势，“大人请随我来。”
“好！”
等姜淮亲眼去看，才发现村子里的景象比姜淮想象的还要差。
土屋低矮破旧，许多屋顶的茅草已经稀疏得遮不住风雨，田地里，稀疏的庄稼蔫头耷脑。
“这几年粮食都这样嘛？”
那刘六摇摇头，“也不全是，前几年还成，去年大旱，今年开春也就下过一场透雨。”
他说完看了看姜淮的神色，莫非这位真的是来他们这里干实事儿的？
之前也有通判来，不过就象征性的看了看，安慰了几句，就没下文了。
这位看起来倒不像只是做做样子那种。
见姜淮眼里确实有关切之色，那刘六又领着姜淮走向井边，“这口井是村里唯一的水源，现在每天只能打出二十几桶水……”
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“二十几桶？”
姜淮说着，走到井边，想舀起来一瓢尝尝。
一旁一个衙役连忙制止。
“大人，这水又苦又咸...……大人……别……”
姜淮还是走过去，舀了一点井水，水刚入口，一股浓重的咸涩味就充满口腔，他强忍着没有吐出来。
“这水...这水能喝？”
“不喝就得渴啊，大人。”一个抱着孩子的妇人苦笑道。
姜淮又走过去看了看，水面离井口至少有五六丈深。
一个瘦弱的妇人正费力地摇着辘轳，桶里打上来的水不足半桶，还浑浊。
姜淮沉默片刻，转身对随行的书吏说：“记下来，干沟村急需新挖水井，至少两口，要深井。”
他又问刘六：“村里有多少户人家？粮食可还够吃？”
“回大人，全村六十三户，二百一十七口人。去年收成不足往年的五成，现在家家户户都靠野菜掺着一点点粮食度日。”
刘六指着远处的一片山坡，“那边本来是我们村的林地，能打些柴火去镇上卖，可去年旱得连树都枯死了大半。”
姜淮跟着刘六走访了几户人家。第一家是个五口之家，夫妻俩带着三个孩子，最大的不过十岁。
他们所谓的“家”是一间不足方丈的土屋，角落里堆着些干草就是床铺。
灶台上放着一口破锅，里面煮着黑乎乎的糊状物，散发出奇怪的味道。
“这是什么？”姜淮问。
女主人局促地搓着手：“回大人，是榆树皮磨粉掺了点麸子...这还是好的，隔壁张婶家已经两天没开火了。”
走出屋子，姜淮深吸一口气，却吸进满口干燥的尘土。
他问刘六：“乡亲们平时靠什么营生？”
“往年还能编些筐篓，打些柴火去卖，如今...”刘六摇摇头，“树都旱死了，连编筐的荆条都难找。年轻力壮的去南边找活计了，剩下的老弱妇孺...唉...”
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第244章 巡察[2/2页]