陈叔宝的手指深深掐进龙椅扶手上的雕花里，指节泛白如霜。殿外的雨淅淅沥沥下了三日，如同他心头的阴霾，怎么也散不去。阶下的群臣垂着头，帽檐遮住了大半张脸，连呼吸都透着怯懦——这便是他的朝堂，曾几何时还能听到“陛下当以江山为重”的直言，如今只剩下“臣遵旨”的敷衍。
“咳——”他猛地咳嗽起来，胸口一阵发闷，内侍慌忙递上锦帕。帕子上沾了点淡红，他却飞快攥紧藏进袖中。视线扫过殿角那尊积了薄尘的青铜鼎，忽想起三年前孔范说“江南富庶，隋军不过一群北地蛮夷，何足惧哉”，那时江总还在一旁附和，说“陛下有张丽华娘娘这等福星，江山稳如泰山”。如今想来，那些话比殿外的雨水还要凉。
“都给朕抬起头来！”他的声音嘶哑，却带着一股压不住的焦躁，“你们看看这朝堂！奏章堆了半尺高，边境急报一日三至，你们倒是说句话！”
群臣依旧沉默，唯有吏部尚书偷偷抬眼，见陛下鬓角又添了几缕白发，嘴唇嗫嚅着，终究还是把头低了下去。陈叔宝忽然觉得一阵眩晕，他扶住龙椅扶手，指尖冰凉——再这样下去，他真要成了陈国的末代君主了。
“萧爱卿何在！？”他陡然扬声，声音里带着破釜沉舟的决绝。
武将班列中，一个身着玄甲的身影应声出列。萧摩诃年过五旬，两鬓染霜，却依旧腰杆笔挺如松，那双曾在战场上斩将夺旗的眼睛，此刻正灼灼地望着龙椅。他被贬斥在家三年，每日只以打磨旧甲度日，甲片上的寒光，倒比朝堂上的臣子们更有锐气。
“臣在。”
“还有陈胤，”陈叔宝转向东宫方向，太子陈胤正站在那里，青衫上绣着的东宫标志有些褪色——这孩子被冷落太久，连随从都敢怠慢。“朕授权你二人，总领朝政！”
此言一出，殿内响起一阵倒抽冷气的声音。孔范下意识想站出来反对，却被萧摩诃扫来的眼神钉在原地——那眼神里有沙场的血光，有斩钉截铁的狠厉，吓得他喉咙发紧，一个字也吐不出来。
萧摩诃与太子对视一眼，同时跪地。萧摩诃的甲胄撞在金砖上，发出“哐当”一声脆响，震得殿内落针可闻：“臣萧摩诃，愿以颈血保陈国无虞！”太子陈胤磕首时，额角抵着冰凉的地面，声音带着少年人的清亮，却透着不容置疑的坚定：“儿臣定不负陛下所托！”
陈叔宝望着二人挺直的脊梁，忽然觉得眼眶发热。他挥了挥手，声音带着一丝颤抖：“朕命你二人重振朝纲。凡有阻挠者，先斩后奏！”
萧摩诃与太子接管朝政的第三日，陈国朝堂便刮起了一场疾风。
清晨的朝露还挂在宫门前的梧桐叶上，萧摩诃已带着禁军包围了江总府邸。府内的丝竹声戛然而止，江总穿着睡袍跑出来时，还抱着个描金酒壶，看见禁军甲胄上的寒光，酒壶“哐当”落地，摔得粉碎。
“萧、萧将军，这是何意？”江总的声音抖得像秋风中的落叶。
萧摩诃没看他，只对身后的军校道：“按名单抓人。江总党羽，凡贪墨超过千两、构陷过忠良者，一律锁拿归案，家产查抄充公。”
禁军如狼似虎地冲进内院，很快便拖出一串锦衣华服的官员。有个曾诬陷过名将吴明彻的侍郎，被按在地上时还尖叫：“我是江大人的人！张丽华娘娘认得我！”萧摩诃一脚踩在他背上，玄甲的靴底碾过他的脊梁：“莫说张丽华，便是陛下在此，也救不了你这祸国奸贼！”
同日，太子陈胤带着内侍亲赴孔范府中。孔范正搂着小妾赏玩新得的夜明珠，见太子带着人进来，慌忙起身：“太子殿下怎的亲自来了？快请坐……”
“孔大人，”陈胤的声音平静，却带着少年人少有的威严，“你府中私藏的军械、与隋国商人往来的密信，都已搜出。按律当斩，但念及张、孔二嫔求情，陛下饶你一命。”他侧身让开，露出身后捧着账册的小吏，“只是你家产万贯，多是搜刮民脂民膏而来，今日便悉数充公，补贴军饷。”
孔范瘫坐在地上，看着一箱箱金银被抬出府门，忽然扑过去想抓住太子的衣角，却被内侍拦住。他望着太子离去的背影，嘶声喊道：“殿下！我错了！求殿下开恩啊！”陈胤脚步未停，只淡淡道：“孔大人若真知错，便在府中闭门思过，想想如何对得起陈国百姓。”
这场清洗如利刃剖疮，不过十日，江、孔二党便被连根拔起。抄没的家产堆满了国库，足够支应半年军饷；被押入大牢的官员多达三十七人，朝堂为之一空，却也腾出了无数空位。
“传朕令！”萧摩诃站在朝堂中央，声如洪钟，“凡因直言被贬、遭奸人排挤者，无论身在何处，三日内召回京城！”他顿了顿，目光扫过殿外，“告诉他们，陈国需要他们。”
消息传到江南水乡时，前御史中丞袁宪正在自家菜园里浇菜。他被贬三年，鬓角已白，听到传旨内侍的话，手里的水壶“当啷”掉在泥地里。展开那份盖着鲜红国玺的旨意，墨迹未干，“速归辅政”四字力透纸背。袁宪忽然老泪纵横，抓起墙角那顶落了灰的官帽，用袖子擦了又擦：“老婆子，快给我找朝服！国家有救了，有救了啊！”
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同日，曾镇守江州的老将周罗睺正在江边打渔，接到旨意时，渔网还缠在桅杆上。他望着江面上的白帆，忽然扯开嗓子喊：“弟兄们！收拾家伙，跟我回京城去！”渔船上的旧部都是当年被排挤的亲兵，闻言纷纷扔下渔网，眼里迸出光亮。
三日后，朝堂之上陡然热闹起来。袁宪、周罗睺等二十余位旧臣身着朝服，列于阶下，虽面带风霜，眼神却如星火般炽热。萧摩诃看着他们，忽然挺直脊梁，朗声道：“诸位皆是陈国栋梁！今日起，袁大人掌吏部，整肃官员；周将军协理军务，操练兵马！”
群臣齐声应“诺！”，声音震得殿梁上的积尘簌簌落下。陈叔宝坐在龙椅上，看着这满堂生气，忽然觉得胸口的闷痛消散了许多——这才是他想要的朝堂。
改革的风很快吹遍陈国。
萧摩诃每日天不亮便去军营，踩着晨露检查士兵操练。他拔出腰间的环首刀，指着校场上的草人：“以前你们披的是烂甲，吃的是糙米，打仗像散沙。现在，朕给你们新甲胄、饱肚粮，你们要给朕什么？”
士兵们齐声呐喊：“死战！死战！”
“好！”萧摩诃挥刀劈断草人脖颈，“从今日起，每日加练两个时辰！能拉开三石弓者，月钱加一倍；能在马背上射中百步外靶心者，赏良田十亩！”校场上的呐喊声差点掀翻营寨的顶棚，连旁边喂马的老卒都忍不住抹了把眼泪——多少年了，陈国的军队从未有过这般气势。
太子陈胤则带着官员深入乡野。看到佃户们在田埂上发愁，他蹲下身，抓起一把稻穗：“今年的赋税减免三成，官府还会送来新的稻种，比旧种多收两成。”佃户们起初不信，直到看到官差真的赶着牛车送来了稻种和农具，一个老汉忽然跪地磕头：“太子殿下是活菩萨啊！”
陈胤扶起他，拍去他
第二百八十六章 南北风云（二）[1/2页]