清晨的露水还挂在草尖上，老周就牵着租来的骡子出发了。这头花斑骡子是他昨天从镇上王大叔那儿租的，听说特别能驮货，性子也温顺。老周要把后山采的草药送到二十里外的药铺去，这趟生意能换来一家人半个月的口粮。
“驾！”老周轻轻甩了下缰绳，骡子踏着石板路哒哒往前走。山路弯弯曲曲，两旁的松树沙沙响，阳光透过树叶洒在骡子背上，像给它披上了金斑外衣。走到半山腰时，迎面走来隔壁村的刘大哥，他赶着自家的黑骡子，驮着满满两筐山核桃。
“老周！”刘大哥老远就喊起来，“今儿镇上赶集，咱们比比谁先到？我这黑骡子可跑得快了！”
老周摸摸骡子的鬃毛，笑着摇头：“你先走吧，我不赶急。”
“真是个慢性子！”刘大哥哈哈大笑，挥起鞭子，黑骡子撒开蹄子往前冲，蹄声在山谷里回响。老周的花斑骡子竖起耳朵，似乎也想跟着跑，老周拍拍它的脖子：“别急，慢慢走，稳当最重要。”
山路越走越陡，有些地方还积着昨夜的雨水。老周正低头看路，突然听见前方传来“哎哟”一声大喊。抬头一看，只见刘大哥的黑骡子前蹄打滑，连筐带核桃滚到了路边的水沟里，刘大哥摔在泥地里，膝盖都擦破了皮。
“刘大哥！”老周赶紧跑过去，扶起刘大哥，又帮他把黑骡子拉上来。黑骡子的腿上蹭破了一块皮，正流着血。刘大哥蹲在地上直叹气：“这下可好，核桃全泡水了，骡子也伤了，今天的集赶不成了。”
老周从褡裢里掏出布条，仔细给黑骡子包扎伤口：“别急，先把伤处理好。这路湿滑，跑太快容易出事。”
刘大哥挠挠头：“都怪我，非想着争第一。老周，你能借我点钱买些创可贴和消炎药吗？我身上的钱都用来收核桃了……”
老周二话不说，从怀里掏出几枚铜钱：“拿着，赶紧去镇上买点药。骡子的伤可不能耽搁。”
刘大哥接过钱，眼眶都红了：“老周，你真是个好人！等我卖了核桃，一定还你！”
送走刘大哥后，老周继续赶路。花斑骡子似乎知道主人担心，走得更稳当了。快到山顶时，天空突然乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。老周赶紧把草药用防水布包好，牵着骡子躲进路边的山洞。
赶骡人和租来的骡子[1/2页]