“妈妈，为什么我的铅笔盒里有半块面包？”七岁的迈克尔踮着脚，扒在厨房木桌上，看着妈妈将最后一块面包掰成两半。灶台飘起的热气裹着土豆的香气，可迈克尔的肚子还是不争气地“咕噜”叫了一声。
妈妈粗糙的手掌抚过他乱糟糟的头发：“今天去装订厂帮忙，你要待一整天呢。饿了就吃一口，慢慢吃。”她转身时，迈克尔看见妈妈后颈贴着块褪色的膏药——那是上周在纺织厂做工被机器刮伤的。
装订厂里飘着油墨和胶水的味道。迈克尔坐在堆满旧书页的角落里，把裁纸刀当玩具。“小心别割到手！”工头老汤姆的大嗓门吓了他一跳。可当迈克尔抬头，却看见老汤姆悄悄往他口袋里塞了颗皱巴巴的糖果。
日子一天天过去，迈克尔长高了些，也能帮着搬运更重的纸箱。有天傍晚，他在收拾废纸时，发现一本被撕掉封面的书。翻开泛黄的纸页，里面画着奇怪的线圈和会转动的小磁针，文字里写着“电”和“磁”。
“这是什么魔法？”迈克尔把书藏在衬衫下，带回家在烛光下反复翻看。每当看不懂时，他就悄悄去书店，站在柜台边听顾客和店员讨论科学问题。有位戴眼镜的先生注意到了这个总在角落发呆的男孩，递给他一本《大英百科全书》：“想看就拿去吧，记得还回来。”
十二岁生日那天，迈克尔终于攒够钱买了根玻璃管和铜丝。他把自己关在阁楼里，学着书上的样子连接线路。“啪！”火星突然窜出来，吓得他摔坐在地。妈妈冲上楼时，他正举着冒烟的铜丝，眼睛却亮得像星星：“妈妈，我让小磁针跳舞了！”
一天，迈克尔在报纸上看到皇家学院的讲座海报。他攥着积攒的硬币，早早等在礼堂门口。当穿着
从苦难中走来的法拉第[1/2页]