一段时间，伊尹见成汤没有重用自己的迹象，心里很是委屈，便不辞而别，前往夏国。夏国，即夏朝，是当时统治所有方国的中央王朝，有莘国和商国都只是同属于夏国的方国。当时夏朝的国君是夏桀。伊尹来到夏都后，夏桀让他做了御膳房的小臣，地位虽比做成汤的厨师时稍有所提高，但本质并没有变。
夏桀长相英俊，力大无穷，却是个荒淫无道的昏君。他把天下的美女和珍宝都集中在后宫里，又到处召集戏子、耍把戏的、变魔术的，把他们都弄到身边来为他服务。他在后宫里挖了一个大池子，里面盛满美酒，喝酒前让宫人们趴在地上，把头伸进池子里，像牛饮水那样喝酒。有的人喝醉了，摔进酒池里就淹死了，夏桀却哈哈大笑。众多美女中，夏桀最宠爱两个人，一个叫妺喜，妺喜有个怪癖，喜欢听丝绸撕裂的声音，夏桀于是命人一刻不停地在她身边把织好的丝绸撕碎；另一个叫小倩，大概是蛇精变的，有时候会变成龙的样子，在天空张牙舞爪，而且每天必须用人做食物，但夏桀丝毫不以为意。夏桀狂妄自大，自称太阳，并坚信自己的统治要像太阳一样长久。但民间对他的痛恨却到了极点，人们常指着太阳诅咒：“你这个太阳为什么不早死？如果能够让你死，我愿意陪着你死！”
夏桀手下有一名贤臣叫关龙逄，他见夏桀只知享乐不理朝政，便苦口婆心地劝说他。夏桀不但不听劝，反而把关龙逄关进牢里，后来干脆杀掉了事。伊尹也曾劝告过夏桀，他先以尧舜的仁政来劝说夏桀，希望他能体谅百姓疾苦，用心治理天下，夏桀却听不进去。后来他直言不讳地说：“大王，你如果不听劝告的话，国家早晚会灭亡的！”夏桀回答说：“你这是妖言惑众，我有天下，就像天上有太阳一样，太阳会灭亡吗？太阳灭亡了，我才会灭亡！”
伴随着夏朝的衰弱，商国逐渐崛起。伊尹思前想后，觉得追随夏桀没有前途，还不如趁早回到成汤那里去。于是，伊尹又一次不辞而别，离开了夏朝，重新投奔到成汤麾下。这时，成汤已经知道伊尹是个贤才，于是对他委以重任。
夏朝对不断壮大的商国很是忌讳，成汤也想推翻夏朝取而代之，于是两者之间战争不断。在伊尹的辅佐下，成汤经过大大小小十一场战争，终于把夏桀彻底击败。夏桀做了俘虏，成汤把他流放到南巢。几年后，夏桀在南巢郁郁而终。而伊尹，则活了整整一百岁。作为商国和后来的商朝最重要的大臣之一，他先后辅佐过五代商王，时间长达五十余年。当他去世时，商王用天子的礼仪把他安葬在河南商丘一带，他的墓至今仍在商丘境内。
除了政治上的卓越成就外，伊尹还精通烹饪，对医学也有很深的造诣。据说他是最早使用汤剂治病的人，因为伊尹最初的职业是厨师，所以后世的人们便尊他为厨祖。
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第447章 伊尹传奇：从桑树洞中的婴儿到商朝重臣[2/2页]