！”
他手腕上的红绳在风里飘：“我石禾喜欢你们，喜欢这片地，不管皇上是谁，不管税租涨多少，只要咱们守住田庄，守住彼此，日子就能过下去！”三个姑娘站在人群后，看着他认真的样子，心里的慌乱竟慢慢定了下来。柳姑娘低声对春桃和张玉瑶说：“他说得对，地在，人在，就有指望。”
可乱世的苗头一旦冒出来，就像地里的杂草，挡也挡不住。没过多久，县里的官差又来了，这次带来的不是催租的文书，而是抓壮丁的告示。三角眼官差叉着腰喊：“朝廷要征兵打仗，每户出一个男丁，去晚了，全家充军！”
庄户们吓得脸色发白，有户人家的媳妇抱着刚会走的娃哭：“我男人走了，这地谁种？这娃谁养？”石禾冲上去，张开胳膊挡在那户人家面前：“男丁要种地，不能走！种地才能打粮，打粮才能交租，交租才能……才能不让你们抓人！”
三角眼冷笑：“傻子，朝廷要打仗，种地有屁用！今天这壮丁必须抓！”兵卒们掏出绳子就往年轻后生身上套，石禾急了，抓起地上的锄头横在面前：“不准抓！他们是种庄稼的，不是打仗的！要抓抓我！我有力气，能扛锄头，也能扛枪！”
“石禾哥！”三个姑娘同时喊出声。柳姑娘冲上来拉住他的胳膊：“你去了，这田庄怎么办？大家怎么办？”春桃的药篓掉在地上，草药撒了一地，眼泪在眼眶里打转：“你不能去……”张玉瑶紧紧攥着手里的账簿，指尖发白：“官爷，我们多交粮，多交税，能不能别抓壮丁？”
三角眼看着石禾手里的锄头，又看看围上来的庄户们，突然眼珠一转：“抓你也行！但你得替全村交双倍税租！不然免谈！”石禾想都没想就点头：“行！我交！只要不抓他们，多少租子我都交！”
“你疯了！”柳姑娘气得发抖，“双倍税租，咱们把家底掏空都不够！”石禾却拍拍她的手，认真地说：“家底掏空了，能再种出来！人被抓走了，就回不来了！”他转头对三角眼说：“我跟你们去县衙登记，但你们得保证，不准再抓庄里的人，不准再抢地里的粮！”
三角眼见他答应得痛快，挥挥手让兵卒收了绳子：“算你识相！三天后我来收租，交不出，连你带这庄子一起抄了！”说罢带着人扬长而去。
庄户们围上来，七嘴八舌地劝：“石禾兄弟，这双倍租子咱交不起啊！”“要不还是让我去吧，我无儿无女……”石禾却蹲在地上，捡起春桃掉的草药，慢慢放进药篓：“交得起！后山的地能多打粮，咱们再把过冬的口粮省出一半，再去山里采些草药换银钱，总能凑够！”
他抬头看向三个姑娘，眼里没有慌乱，只有踏实：“柳姑娘，你领着大家省口粮；春桃，你带着妇人去山里采药；张小姐，你记账，看看还差多少。我去后山开荒，能多种一分是一分。”他顿了顿，挠挠头，“等这事过去了，我给你们烤红薯，放双倍糖。”
三个姑娘看着他布满老茧的手，看着他手腕上磨得发亮的红绳，心里的酸涩和暖意搅在一起。柳姑娘抹了把眼泪，用力点头：“好，我们听你的。”春桃把药篓背好，声音带着哭腔却很坚定：“我明天就进山，采最值钱的草药！”张玉瑶握紧账簿：“我一定把账算清楚，一分都不会差。”
接下来的日子，田庄里的灯比往日亮得更早，灭得更晚。男人们在后山挥汗如雨，女人们在灯下缝补采药，孩子们也学着捡谷粒、晒草药。石禾每天只睡两个时辰，白天开荒，晚上帮着晒粮，嘴角的燎泡起了一层又一层，却总在吃饭时把自己的窝头分给孩子。
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三天后官差来收租，看着粮仓里堆得整整齐齐的粮食和桌上的银钱，三角眼愣住了：“你们……真凑够了？”石禾拍着粮仓的门板：“够！只要别抓我们的人，以后的租子我们也交！但你们得保证，让我们安安稳稳种地。”
三角眼盯着石禾看了半晌，突然哼了一声，让人搬了粮食和银钱，却没再提抓壮丁的事。走之前，他回头看了眼这片忙碌的田庄，又看了看石禾手腕上的红绳，嘟囔了句“傻子运气好”，便带着人走了。
危机暂时过去，庄户们却没松气。没过多久，远方传来消息，陈胜吴广在大泽乡起义了，天下到处都在打仗，赋税越来越重，逃难的流民比以前更多了。石禾的田庄成了乱世里的一块避风港，每天都有衣衫褴褛的人来投奔。
石禾看着黑压压的流民，把自己的粮仓又打开了一角：“来的都是兄弟姐妹，有地种，有饭吃！”三个姑娘把自己的绣品、草药全换成了粮食，柳姑娘的手被针扎得全是小孔，春桃进山采药时摔破了腿，张玉瑶的眼睛熬得通红，却依旧在灯下教孩子们认字。
这天夜里，石禾蹲在农具房的门槛上，看着天上的星星发呆。三个姑娘端着热粥走过来，柳姑娘把粥碗递给他：“又在想啥？”石禾喝了口粥，指着星星说：“我在想，皇上换了，打仗了，可星星还在，地还在，咱们也还在。”他转头看向三个姑娘，眼里亮晶晶的，“不管天下怎么乱，只要咱们守着这田庄，守着彼此，就饿不着，冻不着，就能种出粮食，就能生娃……嗯，就能过日子。”
春桃红着脸，往他碗里放了块红薯：“傻子，日子肯定能过下去。”张玉瑶轻声道：“就像你说的，地在，人在，希望就在。”柳姑娘看着他被月光照亮的侧脸，手腕上的红绳和他的红绳轻轻碰在一起：“等天下太平了，咱们就把后山的地全种上庄稼，再也不用躲躲藏藏。”
石禾用力点头，把碗里的粥喝得干干净净：“好！到时候，我给你们盖三间大瓦房，一间给柳姑娘缝衣裳，一间给春桃晒草药，一间给张小姐教书。咱们就住在一块儿，不用再分农具房和姑娘房。”
三个姑娘听了，都笑了起来，月光洒在她们脸上，手腕上的红绳闪着温柔的光。乱世飘摇，未来难测，可只要身边有这个总说“喜欢”的傻子，有这片能长出希望的土地，有彼此紧紧系着的红绳，再乱的天下，也能种出安稳的日子来。就像石禾说的，不管皇上是谁，不管仗怎么打，地总要种，粮总要收，日子总要过成甜的。
喜欢。
总有粮食吃[2/2页]