头大象，说是给王爷的见面礼，还说只要咱们帮孟族夺回景栋，他愿率部归顺，每年进贡宝石三千斤。”
厅内响起一阵吸气声。三千斤宝石，抵得上云南半年的赋税了。
萧如薰却没在意这些：“告诉召温，景栋可以还给他，但孟族得派五千人当向导，熟悉掸邦山区的地形。”他转向邓茂，“水师准备得怎么样了？”
邓茂出列：“回王爷，澜沧江沿线的二十座水寨都备好了，征集了大小战船三百艘，其中五十艘是新造的‘苍山船，能载三十人，速度比缅甸的独木舟快一倍。只要一声令下，三天就能顺流而下，直抵卑谬。”
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“好。”萧如薰站起身，尚方宝剑上的红绸滑落，露出寒光闪闪的剑身，“本王现在部署：刘将军率三万步军，走陆路佯攻蛮莫，务必把莽白的象兵引出来，记住，只围不攻，耗到他粮草耗尽。”
“末将领命！”刘綎单膝跪地，甲胄撞在青石地上，发出沉闷的响声。
“邓将军率一万水师，携带二十门佛郎机炮，沿伊洛瓦底江直取卑谬。卑谬是缅甸的粮仓，拿下它，阿瓦城就成了无米之炊。”
“末将遵令！”邓茂抱拳，护心镜上的反光扫过舆图。
“赵虎，”萧如薰看向年轻的千户，“你带五千火枪营，配十门新造的‘旋膛炮，随本王走中路。咱们不从蛮莫走，绕经野象谷，穿过掸邦山区，直插阿瓦城后方。”他用教鞭在舆图上画了条弧线，“这条路难走，但能出其不意。等刘将军把莽应里的主力引到蛮莫，咱们就端了他的老巢！”
赵虎眼睛发亮，猛地跪下：“末将誓死追随王爷！”
部署完毕，将领们依次告退，厅内渐渐安静下来，只剩下鲸油灯燃烧的噼啪声。刘綎走在最后，犹豫着停下脚步：“王爷，那新任的周布政使……今天派人来问，说要不要他牵头，让云南的士绅捐些粮草。”
萧如薰拿起那卷《西南舆图》，缓缓卷起：“告诉他，不必了。大明的军饷，还不至于要靠士绅捐款。”他顿了顿，“不过可以让他做件事——组织些民夫，把滇缅古道上的桥修一修，免得雨季行军误了时辰。”
刘綎应声而去，议事厅里彻底空了。萧如薰走到窗边，推开雕花木窗，潮湿的风带着桂花香涌进来，吹得鲸油灯的火苗微微晃动。窗外，昆明城的轮廓在夜色中若隐若现，远处的滇池像一块黑玉，映着天上的星月。
他想起三天前刚到昆明时，巡按御史带着本地官员来迎接，捧着的礼单上写满了金银珠宝。他没收，只让他们把仓库里的军粮、火器盘点清楚——他知道，比起这些身外之物，一支装备精良、粮草充足的军队，才是他最坚实的依靠。
案上的火铳还在泛着冷光。这是他特意让人从库房里找出来的，万历三十年造，和他当年在朝鲜用的那杆一模一样。那时他还是个参将，带着三百人守平壤的东门，靠着二十杆鸟铳，硬生生挡住了倭寇的三次冲锋。
“一晃十年了啊。”他喃喃自语，指尖划过铳身上的刻字。十年前，他想的是守住国门；十年后，他要做的，是把国门往南再推一推，推到缅甸，推到南洋，推到那些蓝眼睛夷人不敢轻易涉足的地方。
远处传来更夫打更的声音，三更了。萧如薰将火铳放回案上，转身走到书架前，抽出一本《武经总要》。书页泛黄，上面有他年轻时写的批注，密密麻麻，如今看来，竟有些稚气。
他翻开“火攻篇”，里面记载着各种火器的用法，其中一段被他用朱笔圈了起来：“凡火攻，必借天时，顺风纵火，逆风则止。”他想起刘綎说的缅甸雨季，嘴角微微上扬——莽应里以为雨季是天险，却不知这连绵的雨水，正好能掩盖大军行进的声音。
窗外的桂花香越来越浓，像是在催促着什么。萧如薰合上书，目光再次落在那卷《西南舆图》上，阿瓦城的位置，被他用朱砂点了个醒目的圆点。
“等着吧。”他轻声说，像是在对自己，又像是在对千里之外的缅甸国王，“用不了多久，大明的龙旗，就会插在你的王宫里。”
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第335章 云南军议[2/2页]