的夜空：“京都才是肥肉啊。”
与此同时，麻威正率军穿过肥后国的平原。
他的坐骑是一匹西域良驹，跑起来风驰电掣。身后的士兵们扛着火枪，甲胄在月光下泛着冷光。沿途的村落大多空无一人，偶尔遇到几个没来得及逃跑的百姓，看到明军就吓得瘫在地上——他们中有人见过九州的战火，知道这些穿着明甲的士兵比最凶悍的武士还要可怕。
“将军，前面就是日向国的关卡！”前锋回报。
麻威勒住马，看到关卡上插着丰臣家的旗帜，十几个武士正缩在箭楼里瑟瑟发抖。他冷笑一声，拔出佩刀：“用火枪轰开！”
几声枪响过后，关卡的木门轰然倒塌。武士们尖叫着冲出来，却被齐射的铅弹扫倒一片。剩下的人扔下刀就跑，麻威却不打算放过——他要让这些人知道，逃跑是没用的。
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“追！”他一夹马腹，“记住，别都杀了，留几个活口问问路！”
骑兵们像一阵风似的追了上去，很快就提着几个俘虏回来。其中一个武士被按在地上时，突然用汉语喊道：“我知道京都的路！我还知道丰臣家的粮仓在哪！”
麻威挑眉：“哦？说来听听。”
武士哆哆嗦嗦地说：“丰臣秀次带着人往京都逃，沿途的领主都不敢拦……他们说要去投靠天皇，还说李如松将军的部队已经到了近江国，离京都只有三天路程了！”
麻威大笑：“好！算你识相！”他转头对亲兵道，“给这小子松绑，让他带路。告诉弟兄们，加快速度，咱们要和李如松将军在京都城外会师！”
夜色渐深时，萧承宗的甄别队还在忙碌。
他们在一个废弃的寺庙里发现了十几个僧人，其中一个老和尚居然懂汉话，说自己年轻时去过南京的报恩寺。萧承宗让他带路去附近的工匠村，老和尚犹豫了半天，最终还是领着他们穿过一片竹林。
工匠村里果然藏着不少人，有锻铁的，有织布的，还有几个会做漆器的。看到明军时，有人想反抗，却被老和尚拦住：“这些是大明的官爷，不是来杀人的。”
萧承宗让甄别官们登记造册，自己则和老和尚聊了起来：“你们这里的人，怎么不去京都投靠丰臣家？”
老和尚叹了口气：“去了也是送死。丰臣家要抽壮丁打仗，德川家要抢粮食，不如躲在山里求个安稳。”他指了指那些正在登记的工匠，“他们都是好手，要是能去大明，或许还能有条活路。”
萧承宗看着那些低头登记的工匠，突然想起朱常洛的话——要让这些人成为大明的砖瓦。他拍了拍老和尚的肩膀：“你说得对，跟着我们，至少能活命。”
第二天清晨，甄别队带着新找到的两百多个工匠返回萨摩藩主城。萧承宗刚要下令启程，却见柴国柱带着一队士兵押着几十个俘虏回来，其中还有几个穿着华丽和服的女子。
“这些是德川家的家臣眷属，”柴国柱咧嘴笑，“里面有个女的，据说会造烟花，要不要带去给皇上瞧瞧？”
萧承宗看着那个女子，她虽然面带惊恐，眼神里却透着倔强。他想起册子上有“特殊技艺”一项，便点了点头：“一起带走。”
船队再次起航时，甲板上挤满了被挑选出来的日本人。他们大多低着头，不知道等待自己的是怎样的命运。只有那个会造烟花的女子，偶尔会抬头望向远方的海平面，眼里藏着一丝无人察觉的光。
萧承宗站在船头，望着渐渐远去的九州岛，心里清楚，这只是开始。接下来是四国，是本州，是整个日本列岛——朱常洛要的，从来都不只是一片土地，而是这片土地上的人，是那些能让大明变得更强大的手艺人。
海风拂过船帆，带着咸湿的气息。远处的海面上，麻威的部队正在向东北挺进，马蹄声敲打着日本的土地，像一首即将奏响的凯歌。而京都城日本天皇，此刻或许正站在天守阁上，望着南方的烽火，不知道自己将要面对的，是怎样一场无法逆转的风暴。
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第319章 甄别队伍[2/2页]