清晨的薄雾还未散尽，李明衍一行人已经悄然进入了这个山谷。为了不引起注意，他们都换上了破旧的麻布衣衫，脸上抹了些泥土，看起来与那些逃难的北人无异。
34;矩子，前面就是聚居地的入口。34;庄贾压低声音，34;那里有人把守，看样子是收39;过路钱39;的。34;
果然，谷口处横着几根粗木，旁边坐着五六个膀大腰圆的汉子。他们赤着上身，胸前背后都有深深的鞭痕和烙印——那是受过刑罚的标记。领头的是个独眼龙，右眼处一道狰狞的疤痕从额角直划到嘴角。
34;站住！34;独眼龙横刀立马，34;新来的？想进谷，先交买路钱！34;
李明衍上前一步，从怀中摸出几枚小钱：34;这位兄弟，我们是从北地逃来的，身上没带多少...34;
独眼龙一把夺过小钱，在手里掂了掂，啐了一口：34;就这点？打发叫花子呢！34;
韩谈的手已经按在了剑柄上，却被李明衍暗中制止。
庄贾陪着笑脸，又摸出一块碎银，34;这点心意，还请笑纳。34;
独眼龙接过银子，用牙咬了咬，这才让开道路：34;算你们识相。记住了，在这谷里，我们刑人众说了算。每月初一，记得来交保护费，不然...34;
他做了个抹脖子的动作，身后的几个刑徒哄笑起来。
进入谷中，李明衍才真正见识到了什么叫人间炼狱。
狭窄的道路两旁，搭建着密密麻麻的窝棚。这些用树枝、茅草和破布搭成的简陋住所，在晨风中摇摇欲坠。污水横流，臭气熏天，到处都是垃圾和粪便。
最让人心惊的是那些倒在路边的人——有的已经断气多时，尸体开始腐烂；有的奄奄一息，眼中却还透着对生的渴望。
34;瘴气...34;邓起皱着眉头，34;这里的瘴气太重了。34;
确实，山谷低洼潮湿，加上卫生条件恶劣，瘴气弥漫。许多北人初来乍到，水土不服，很快就病倒了。
李明衍仔细观察着地形，心中已经有了初步的判断。这个山谷的地势呈现东高西低的态势，唯一的水源从东南角流入，被刑人众牢牢控制。他们占据了地势最高、离水源最近的区域，还圈占了仅有的几块平地作为耕地。
34;走，我们去那边看看。34;李明衍指向西北角，那里地势最低，积水最多，也是瘴气最重的地方。
果然，越往里走，景象越是凄惨。这里住着的都是最贫困的流民，他们连搭建窝棚的材料都凑不齐，只能在泥地里挖个坑，上面盖些树叶聊作遮蔽。
就在这时，前方传来一阵喧哗。
34;放开她！34;一个年轻的声音怒吼道。
李明衍循声望去，只见不远处的空地上，三个刑徒正在调戏一个衣衫褴褛的少妇。少妇怀里还抱着个婴儿，吓得哇哇大哭。
而在刑徒对面，站着一个二十出头的青年。他身材精瘦，穿着一件满是补丁的短衫，手里握着一根木棍。虽然衣着简陋，但他站得笔直，眼神坚毅，自有一股凛然正气。
34;哟，子它，又来多管闲事？34;为首的刑徒冷笑道，34;上次挨的打还不够？34;
原来此人就是子它。李明衍仔细打量着这个年轻人——虽然处境艰难，但他的眼神清澈，没有被这污浊的环境所玷污。
34;仗着人多欺负妇孺，算什么好汉！34;子它握紧木棍，34;今日我子它在此，你们休想行凶！34;
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第272章 乱谷存义士（上）[1/2页]