言的吆喝与油脂爆裂的滋啦声混作一团。
空气里塞满了复杂而汹涌的气息：
新宰河鲜的腥气、滚油焦香、辛料刺鼻、以及蒸腾水汽裹挟的米面甜香，浓烈得几乎要凝成实质。
华清一身洗得发白却浆得挺括的深蓝旧厨衣，沉默地立在角落一处灶台前。
与周遭或紧张搓手、或兴奋擦刀的厨子不同，他神色沉静得近乎冷冽，仿佛周遭鼎沸人声与灼人炉火，皆与他隔着一层无形的壁障。
他眼前只有一方榆木案板，一块上好的五花肉，几只蒸熟拆出的肥硕蟹，一碟嫩黄饱满的蟹黄，还有几枚去了皮、水灵灵的荸荠。
初试题目简单至极，也苛刻至极——一道汤羹。
须在半个时辰内，以最纯粹之味，折服五位挑剔如阎罗的御膳房老供奉。
华清垂眸，骨节分明的手握住那把狭长、沉甸的厨刀。刀光一闪，快得只余一片朦胧雪影。
五花肉在刀下化作细密均匀、粒粒分明的肉粒，绝非寻常肉糜可比。
斩碎的蟹肉、饱满的蟹黄、清脆的荸荠粒，依次投入粗陶大碗。调入姜汁、上好花雕、细盐、微量霜糖。
搅拌上劲时，他双臂虬结的肌肉蕴含着千钧之力，动作却又轻柔得像在抚摸情人的发丝。
火焰在灶膛里咆哮，舔舐着黝黑的砂锅锅底。一锅清冽的鸡汤早已煨得滚沸，撇尽了浮油，澄澈见底。
当那团融合了极致鲜美的肉馅在他掌中反复摔打成型，最终成为四个浑圆饱满、油润诱人的肉球时，他手腕轻抖，肉球如同最温顺的珍珠，滑入温热的鸡汤中。
火候旋即转为文火，汤面只余下细密如鱼眼的气泡，温柔地拥抱着那几枚玉润的狮子头。
时间在烟火气中流逝。
华清如同老僧入定，只守着那口砂锅，偶尔用长柄勺背极其轻柔地拂去汤面几乎不存在的浮沫。
浓郁的鲜香，如同无形的丝线，从他这不起眼的角落悄然弥漫开，竟奇异地压过了满院喧嚣的复合气味，引得附近几个灶位的厨子频频侧目。
“时辰到——！”
一声铜锣敲响，震得人耳膜嗡嗡。
所有灶火几乎同时熄灭，人声骤然一低，只剩下粗重的喘息和碗碟碰撞的轻响。
数十名小太监鱼贯而入，动作麻利地将各灶呈上的汤羹分装入精致的青花小盅，流水般送往东厢评判席。
评判席设在一座临时搭起的轩敞敞厅内。
五张紫檀木长案后，端坐着五位须发皆白的老者。
他们身着御膳房特有的石青色袍服，面容或清癯或富态，眼神却如出一辙的锐利、沉静，带着久居上位、尝遍珍馐的淡漠与挑剔。
他们是宫廷味觉的最终裁决者，舌尖便是金科玉律。
青花小盅无声地摆上长案。
五位老供奉动作划一地拿起纯银调羹，舀汤、入口、咀嚼、吞咽。
动作简洁，脸上无悲无喜，如同庙里的泥胎木塑。
偶有眉头微蹙，或嘴角略略下撇，便让侍立一旁记录的小太监心头一跳。
大多数汤品，往往只尝一口，调羹便被搁下，再无下文。
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第875章 厨神（23）[2/2页]