他摇了摇头：“两头粗细不均，燕山军不会收的。”
言罢，自柴堆之中抽出一根标尺，说道：“切记，一尺二寸，分毫不差。”
彼时，村口蓦地传来铜锣之声。狗娃陡然跳起，高呼：“收箭杆的人来了！”
一辆覆着青布的马车缓缓碾过土路，车辕之上插着一面绣有“燕”字的旗帜。
为首的军需官纵身跳下马车，身后紧随一位瘸腿的书记员。此书记员左脸有道直至耳朵的刀疤，左耳仅余一半。
数十个村民即刻围拢过来，怀中皆抱着成捆的箭杆。
“排队！挨个验货！”
军需官一边敲着锣，一边高声呼喊。
书记员已然支起条案，摆上铁尺、水平槽以及一杆精巧的铜秤。
李老栓排在第三位。
排在前面的张屠户所交的三十支箭杆，被那戴眼镜的书记员折断了五支。
“弧度超限。”
这冰冷的判决，令张屠户涨红了脸。
轮到老栓时，他先是掏出一块麂皮，仔细擦拭净每根箭杆上的松脂。
戴眼镜的书记员挑了挑眉，随机抽检三支箭杆，置于水平槽上滚动。
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木杆稳稳地转完一圈，丝毫不晃。“甲等十二支，乙等十八支。”
书记员盖上火漆印，说道：“老丈手艺精湛。”
“俺年轻时曾是猎户。”
老栓咧开缺牙的嘴，露出笑容，旋即压低声音，问道：“军爷，听闻北边又要打仗了？”
书记员笑道：“放心便是，侯爷天下无敌。代山已死，多耳衮被击退，黄台吉连山海关都不敢靠近。”
马车离去时，狗娃数着新得的燕山票，兴奋得直蹦跶。
两天之后，霜晨的号角声惊起寒鸦之时，草原骑兵的先头部队已然抵达真定府北郊。
霍无疾勒马驻足，望着远处蒸腾的白雾，眉头紧皱——那绝不是寻常的炊烟。
“老孙这家伙。”吕小步在马上伸长脖子，说道：“真把这帮胡虏当作新媳妇般收拾了？”
青砖砌就的浴堂宛如巨兽般匍匐于真定府外，十二个烟囱喷吐着滚滚白烟。
身着皮袄的草原汉子们被军官驱赶着列队，草木灰和皂角的刺鼻气味混杂在寒风之中，引得草原马不安地打着响鼻。
那些裹着油亮皮袄的汉子被挨个拽下马背，每人分发到一块黄褐色的皂角饼。
“脱衣！净身！”
军官吼道，手中的铜勺敲得浴堂门框铛铛作响，“不洗干净的，冻掉卵蛋也别想领冬装！”
一个满脸虬髯的部落勇士突然揪起自己油亮的皮袄领子，嗅了嗅，转头对同伴嘀咕了几句，众人哄笑起来。
军官铁青着脸，直接舀起一瓢热水泼了过去。
热雾弥漫的浴堂里，景象渐渐变得滑稽。
“草原上的狼崽子怕热水？” 吕小步抱着胳膊，倚靠在门柱上，看着军士们将一个虬髯大汉按进浴池。
那汉子杀猪般嚎叫起来，水面立刻浮起一层黄褐色的油花。
霍无疾默默数着领取冬装的队列。棉甲、手套、棉袜……每领取一样物品，书记官便用朱砂在名册上打一个勾。
这帮草原汉子一年到头仅在夏天才下河洗澡，平日里只是用粗布和毛毡随便擦拭身子，冬天则用雪搓洗一下。
算起来，他们身上至少积攒了半年的汗臭。
再加上常年穿着未经脱脂处理的羊毛衣物，那股羊膻味简直渗进了皮肉之中。
冬天作战时，大军帐篷挨着帐篷扎营，稍有不慎便会成为瘟疫的温床。
出征之前，非得将这帮人从头到脚刷洗干净不可，放眼整个燕山军，唯有真定府才有这般规模的罗马式大浴场。
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第392章 军工克苏鲁的雏形[2/2页]