夜已三更。
坤宁宫偏殿的灯火被风吹得东倒西歪，像濒死的萤。御医与司药局的宫女太监俱被屏退，只余皇后一人倚在榻边，手里一盏药汤凉了又温，温了又凉。
榻上的孩子忽然动了动。
那动作极轻，像雪里挣扎的蝶。皇后屏息俯身，杏影的唇缝间逸出一线嘶哑——
“……冷。”
只一个字，便让皇后心口裂开似的疼。她忙将手炉重新添炭，又怕铜皮烫着孩子，只得用掌心隔着锦袱轻轻托住杏影的指尖。
“皇额娘在呢，不冷。”
杏影却蹙眉，仿佛陷进更深的梦魇。她烧得通红的脸在烛光下泛着透明，睫毛上凝着细小的水珠，不知是汗是泪。
“皇阿玛……”她呓语，“皇祖母……”
皇后指尖一颤。
帘外有极轻的脚步声。
皇帝去而复返，身上犹带夜雪。他站在帘影里，像一截被霜冻住的槁木，唯有眼底血丝猩红。皇后并未回头，只低声道：“皇上听见了？”
“嗯。”
皇上掀帘而入，龙靴踏在金砖上，无声却沉重。
他蹲身，像方才一样握住杏影的手，指腹摩挲着那截被剪断的“千秋”链痕——伤口已用皇后腕上的佛珠缠住，此刻却渗出一点腥甜。
“她喊你。”皇帝哑声，“也喊……母后。”
皇后垂眸，将药盏递过去：“最后一勺，皇上喂吧。”
黑褐色的药汁映出皇上扭曲的倒影。他忽然想起元昭皇后临终前，自己也曾被嬷嬷抱到榻边，生母一口一口咽下太医的虎狼药，血却从衾被下漫出来，染红了他新裁的小蟒袍。
“……皇祖母。”杏影又喊，声音细如游丝，“我冷。”
皇上的手抖得几乎端不住药盏，汤汁溅在龙袍上，像一滴滴污浊的泪。
皇后忽然起身，走到西墙那座鎏金佛龛前，取下供案上的一方旧毯。
毯子是元昭皇后生前所绣，杏色缎面，折枝海棠已褪成惨白。
皇后抖开毯子，轻轻覆在杏影身上。毯角垂落，露出里头细细一行金线绣字——
“愿我女儿千秋万岁，无病无忧。”
皇上怔住。
那是元昭皇后难产时最后一线力气，绣在襁褓上的祝祷。
后来襁褓被陪葬，却不知何时被皇后偷偷取出，藏了这些年。
“臣妾没本事护她千秋。”皇后声音极轻，“只能让她今夜……少冷一点。”
杏影的呼吸忽然急促，指尖痉挛地抓住毯子，像抓住一截浮木。
“皇阿玛……”她这次喊得清晰了些，眼角渗出泪，“你们别吵架……”
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第33章 皇额娘我好冷[1/2页]