> 皇后认得那药——西域贡的“返魂丹”，太祖皇帝临终前只炼得三丸，一丸随葬，一丸赐给当时难产的长公主，这是最后一丸。
老佛爷俯身，将药含在自己口中，低头，用舌尖抵开杏影紧咬的牙关，哺了进去。
药丸化开的瞬间，杏影的喉头动了动，睫毛上结的霜花簌簌落下，像一场极小的雪。
殿内静得能听见灯芯爆花的声响。
老佛爷维持着俯身的姿势，额头抵着杏影的额头，声音轻得像哄睡：“小影子，皇祖母在这儿呢。你那年发高热，抱着皇祖母的脖子说‘要听狼外婆的故事，哀家讲了三个晚上，嗓子都讲哑了……如今倒好，自己先睡起懒觉来了。”
杏影的指尖忽然蜷了蜷，勾住了老佛爷垂落的一缕白发。老佛爷的眼泪终于掉下来，砸在少女手背，烫得一颤。
“皇后。”老佛爷没回头，声音却恢复了平日的沉稳，“把哀家妆奁第二层那个匣子拿来。”
皇后起身，从老佛爷榻边的紫檀柜里取出一只黑漆描金匣。打开——里面是一卷明黄诏书，上面盖着玉玺，却未写一字。
老佛爷用指尖蘸了蘸杏影腕上的血，在诏书上缓缓写下两字：免死。
“拿着。”老佛爷把诏书塞进杏影的暗袋，连同那枚长命锁一并系好，“从今往后，这宫里任何人——包括哀家——若要动她，先踩过这道诏书。”
皇后抱着杏影，忽然哽咽：“皇额娘……”
老佛爷抬手，止住了她的话头。老人家的目光落在杏影脸上，久久不移，最后俯身，在少女额前落下一吻——那吻轻得像一片雪，却带着龙涎香的气息，久久不散。
“去吧。”老佛爷说，声音里带着倦意，“带她回坤宁宫。哀家老了，熬不得夜……明日雪晴了，记得带她来请安。哀家还留着豌豆黄，她最爱吃的那家。”
皇后退到殿门，老佛爷忽然又开口，声音低得几乎听不见：
“告诉杏影……皇祖母最疼的，就是她。”
殿门阖上，灯火微微一晃。
老佛爷站在原地，低头看自己掌心——那里躺着一根杏影的头发，乌黑柔软，在灯下泛着金丝似的光。她慢慢攥紧手，指节发白，却终究没回头。
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第28章 老佛爷最疼的就是杏影[2/2页]