叩一头，再仰头时，泪珠顺着颊边滚到杏花粉的衣襟上，晕开一点更深的颜色。
“女儿叩谢皇阿玛、皇额娘。”她声音发颤，却带着笑，“往后……往后若有人问我名姓，我便答：‘艾杏影，字燕卿，长公主。”
衔杏在乳娘怀里咿呀一声，像替姐姐高兴。乾隆弯腰把衔杏抱过来，让她坐在自己臂弯，再腾出一只手去扶小燕子起身：“你妹妹的小名是朕取的，你的大名是你皇额娘取的，姐妹俩各占一个‘杏字，也算同根而生。”
景娴含笑点头，指尖拂过小燕子鬓边那支金凤衔珠步摇——正是当年册后大典上她亲手所插。珠串轻晃，映着窗外新晴的日色，像一泓碎金。
午后，乾隆亲自携小燕子往奉先殿上香，将“艾杏影”之名告于列祖列宗。回宫时，他忽命御前停辇，指着甬道旁一株老杏树道：“燕卿，你瞧那枝桠间新筑的燕巢。”
小燕子抬眼，果然见一对春燕衔泥，穿梭如剪。她心头一动，想起儿时在济南城墙根下，也曾仰头望过这样的巢，却不知自己姓甚名谁。如今，她有名有姓，有父母，有妹妹，还有整个杏花天。
乾隆似看透她心思，朗声一笑：“朕今日再添一句——”
他伸手折下一枝杏花，递到她掌心：
“杏花疏影里，吹笛到天明。燕卿，你的笛声，朕和你皇额娘，还有衔杏，都会一直听。”
小燕子握紧花枝，鼻尖是清冽的春香。她忽然转身，朝空旷的丹陛吹了一声清亮的口哨，像在应和遥远的笛音。风起，花瓣纷纷，落在她杏红的袖口，也落在“艾杏影”三个新刻的满篆小字上——从此，小燕子再不是无名之人。
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第16章 杏影[2/2页]