恃宠生骄，纵火行凶”。皇帝只淡淡回了句：“既减膳，为何私开小灶？”一句话，噎得艺妃险些背过气去。
三月倒春寒，夜里竟飘起细雪。
紫薇因“抄经字迹潦草”被皇后罚跪于长春门外。小燕子闻讯赶来，只见紫薇肩背已积了薄薄一层雪，嘴唇冻得发紫。
小燕子解下斗篷替她披上，转身就要往乾清宫冲。紫薇拉住她，声音轻却坚定：“姐姐，我若此时去求皇阿玛，明日便又多一条‘狐媚惑主的罪名。”
“那就让她们欺负你？”
“娘亲说过，杏花挨过雪，才开得久。”
小燕子眼眶发红，忽地扯开嗓门，对着长春门内大喊：“怡妃娘娘！明珠格格晕倒了！若出了人命，看你们怎么跟皇阿玛交代！”
脚步声杂沓而来，宫女太监乱作一团。
第三日未时，紫薇被“请”至慎刑司。理由是：宫女告发她在住处私藏“巫蛊布偶”。
暗室里，火把跳动的光映着艺妃阴冷的脸：“明珠格格，你可知罪？”
包袱被抖开，掉出一只粗布娃娃，背后贴着皇后生辰八字，胸口扎满银针。
紫薇脸色煞白：“我从未见过此物！”
艺妃使了个眼色，两名嬷嬷按住她肩膀，另一人举起拶子：“招不招？”
千钧一发之际，门外传来一声怒喝：“都给朕住手！”
皇帝带着小燕子与一众侍卫大步而入，火把照见他眼底滔天怒意。
小燕子手里拎着个鼻青脸肿的小太监——正是方才偷偷往紫薇枕下塞布偶之人，此刻抖如筛糠：“是、是艺妃娘娘身边的翠缕姑娘指使奴才……”
艺妃扑通跪地：“皇上明鉴！臣妾冤枉……”
皇帝看也不看她，俯身扶起紫薇。少女指尖血迹斑斑，却仍死死攥着那枚裂了纹的玉镯。
当夜，乾清宫灯火通明。
皇帝亲手为紫薇上药，声音低哑：“是朕来迟了。”
紫薇轻轻摇头，从怀里掏出那朵压成薄片的旧杏花：“娘亲说，杏花最懂得成全，可也最怕风雪。皇上，紫薇不怕风雪，只怕……”
“怕什么？”
“怕您有一日不再信我。”
皇帝沉默良久，将那朵杏花纳入袖中，与先前收起的五瓣新杏并在一起。
窗外，雪停了。月光穿过杏枝，在青砖上投下斑驳的影子，像一片片未落的雪。
皇帝抬眼，眸色如墨：“传旨——自今日起，和硕紫薇迁居漱芳斋，加封固伦公主，食亲王双俸。凡有再敢妄议、刁难者，以欺君之罪论处。”
夜风吹过，枝头残雪簌簌落下，混着未开的杏苞，发出极轻的声响。
仿佛有人隔着二十年的光阴，轻轻应了一句：
“岁岁无恙。”
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第9章 百般刁难[2/2页]