触的地方洇开一小片深色的湿痕，像雪地里渗开的血。艾莉森的脚边传来冰凉的触感，像有细蛇顺着脚踝往上爬，她低头时，看见地毯上的灰痕正顺着圣诞袜的轨迹蔓延，在她脚边盘成一个诡异的圈。
“它要的不是礼物，是我。”卢卡斯的声音突然平静下来，平静得像暴风雨前的死寂。他松开艾莉森的手腕，转身走向那串冬青，黑暗中他的轮廓被窗外偶尔闪过的雪光勾勒出来，像要走进画里的影子。艾莉森想拉住他，指尖却只碰到一片冰冷的空气，她听见自己的尖叫卡在喉咙里，变成破碎的呜咽——卢卡斯的手刚碰到冬青枝，那些卷曲的叶片就猛地舒展，像无数只绿色的手掌抓住他的手臂，暗红的浆果炸开，浓稠的汁液溅在他手背上，像瞬间凝固的血痂。
窗外的风雪突然停了，世界安静得可怕，只有圣诞树上未响的铃铛在黑暗中轻轻晃动。艾莉森的视线穿过卢卡斯僵硬的背影，看见圣诞树顶的阴影里，缓缓浮现出一个模糊的人形轮廓，穿着破烂的大衣，手里攥着半块融化的姜饼，正是去年那个总在街角徘徊的流浪汉。他的脸隐在阴影里，只有一双眼睛亮得吓人，像两簇幽绿的鬼火，正盯着卢卡斯被冬青缠住的手臂。
“冬青记仇啊。”流浪汉的声音嘶哑得像破旧的风箱，混着雪水的潮气飘过来，“你埋它根下的东西，该还了。”话音未落，卢卡斯突然发出一声闷哼，他的手臂以诡异的角度扭曲着，冬青的枝桠正顺着他的皮肤往里钻，叶片上的锯齿在他手腕留下细密的血痕，像去年平安绳上的铃铛纹路。艾莉森终于尖叫出声，抓起茶几上的水果刀冲过去，却在距离卢卡斯一步远的地方停住——她的脚踝被地毯上的灰痕死死缠住，那些灰痕正变成湿漉漉的藤蔓，上面还沾着暗红的泥点，和去年卢卡斯围巾上的污渍一模一样。
壁炉里的柴火不知何时重新燃起，却烧得噼啪作响，火光映在卢卡斯痛苦的脸上，他的眼睛里映出圣诞树顶的阴影，映出艾莉森惊恐的脸，最后定格在自己手腕上那串正在变黑的平安绳上。“对不起……”他的声音轻得像雪花落地，“我不该埋掉他的拐杖……”
话音落下的瞬间，冬青枝突然剧烈收缩，红浆果彻底变成了黑色，像一颗颗腐烂的眼睛。卢卡斯的身体猛地绷紧，接着软软地倒下去，手臂上的冬青枝迅速枯萎，变成一捧灰黑色的粉末，被壁炉里的风吹散在空气里。艾莉森眼睁睁看着他消失在灰粉中，脚踝上的藤蔓却在这时松开，化作一缕青烟钻进壁炉。
窗外的雪还在下，圣诞树顶的星灯重新亮起，暖黄的光线洒满客厅，壁炉里的松木燃得正旺，飘来熟悉的圣诞香气。艾莉森瘫坐在地毯上，手里还握着那把水果刀，刀刃上沾着一滴暗红色的汁液，像没干的血迹。她抬起头，看见圣诞树后方的阴影里，新的冬青枝正从墙壁里钻出来，叶片绿得发亮，红浆果饱满得像要滴出水来，枝桠上还缠着半截灰色的围巾绒毛，和去年卢卡斯带来的那束一模一样。
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而茶几上的圣诞袜，不知何时又鼓了起来，里面的水果硬糖滚落在地毯上，裹着灰黑色的粉末，在暖黄的灯光下泛着诡异的光泽。
艾莉森的手指还在发抖，水果刀“哐当”掉在地毯上，与之前火钳落地的声响重叠，像某种不祥的回音在客厅里盘旋。她盯着那串新生的冬青枝，叶片上的水珠明明是刚渗出来的，却透着刺骨的寒意，滴在地毯上的水渍迅速晕开，边缘泛着和浆果一样的暗红。
“卢卡斯？”她试探着开口，声音嘶哑得几乎认不出自己。客厅里只有壁炉的噼啪声和窗外雪落的沙沙声，回应她的是圣诞树顶星灯闪烁的频率——那灯光忽快忽慢，亮灭的节奏竟和她急促的心跳重合，像在模仿某种呼吸。她忽然想起去年圣诞卢卡斯教她挂彩灯时说的话：“圣诞灯要像心跳一样跳才热闹。”可此刻这跳动却像一只无形的手，攥着她的心脏反复收紧。
茶几上的姜饼香味越来越浓，甜得发腻，盖过了刚才的腐叶味，却让她胃里一阵翻涌。她低头时，看见滚落在脚边的水果硬糖上，灰黑色的粉末正顺着糖纸的褶皱缓缓流动，在地毯上拼出歪歪扭扭的字迹——像个“等”字，最后一笔拖得很长，蜿蜒着指向圣诞树的阴影。
艾莉森猛地抬头，那串新抽芽的冬青枝上，不知何时多了个小小的铃铛，红绳系着，正是去年平安绳上的样式。铃铛随着壁炉的热气轻轻晃动，却没发出半点声响，只有铃舌上沾着的暗红污渍在灯光下闪闪烁烁。她忽然想起卢卡斯说的“拐杖”，那个流浪汉总是拄着一根磨得发亮的木拐杖，去年圣诞夜她在窗边见过，拐杖顶端还刻着个歪歪扭扭的星星。
“他的拐杖……在壁炉里？”这个念头刚冒出来，壁炉里的火焰突然“轰”地窜高，火星溅到炉边的地毯上，烫出的焦痕竟和刚才的水渍连成一片，像幅扭曲的地图。艾莉森踉跄着爬过去，火钳还躺在地上，她抓起它伸进柴火堆里翻搅，金属碰撞声中，果然碰到了硬物——一根烧得半焦的木拐杖，顶端的星星刻痕还能辨认，只是边缘沾着的灰黑色粉末，和地毯上的一模一样。
就在她碰到拐杖的瞬间，圣诞树顶的星灯彻底熄灭，客厅陷入伸手不见五指的黑暗。这次没有风雪声，只有耳边传来轻柔的呼吸声，像有人趴在她肩头，带着冬青叶的苦涩气息。“冬青要配雪才够圣诞啊。”是卢卡斯的声音，笑着说的，和去年闯进门时一模一样，可尾音却缠着冰冷的寒意，“你看，雪还在下呢。”
艾莉森猛地回头，黑暗中，一双熟悉的手从阴影里伸出来，指尖沾着新鲜的冬青汁液，正慢慢抚上她的脸颊。那双手曾经抱着冬青枝笑出小虎牙，曾经攥着平安绳说要戴到永远，可现在掌心的温度却和壁炉里的灰烬一样冰凉。她闻到了卢卡斯围巾上的绒毛气息，混杂着腐叶的腥甜，还有那抹化不开的铁锈味——和去年他围巾上的污渍、和拐杖上的粉末、和冬青浆果的汁液，一模一样。
“留下来陪我吧。”卢卡斯的声音在耳边低语，带着姜饼的甜香，“今年的冬青，要两个人看才够圣诞。”圣诞树后方的阴影里，新的冬青枝正疯狂生长，绿得发亮的叶片攀着墙壁蔓延，红浆果一颗颗饱满起来，像无数只眼睛在黑暗中注视着她。艾莉森的手指被那双手轻轻握住，掌心的红绳铃铛终于发出了声响，清脆的铃声里，她看见自己的手腕上，正慢慢浮现出和卢卡斯一样的血痕，像被冬青枝悄悄缠上的印记。
窗外的雪还在下，鹅毛般的雪片覆盖了玻璃上的指纹，也覆盖了远处街角那个模糊的流浪汉身影。客厅里的姜饼香味越来越浓，甜腻中裹着腐朽，壁炉里的拐杖还在燃烧，火星带着灰黑色的粉末飘向圣诞树，落在新生的冬青枝上，像给这诡异的圣诞夜，撒上了一层冰冷的糖霜。
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第299章 冬青与阴影[2/2页]