了八千两，藏在你江南苏州府的私宅地窖里，玄夜卫的人已经去查了 —— 张侍郎，你还要狡辩吗？”
张建的脸瞬间惨白，像被雪糊了一层，瘫坐在楠木椅上，后背的冷汗瞬间浸透了锦袍，连话都说不完整：“不... 不是我... 是王承业逼我的... 他说我若不帮他遮掩，就把我当年帮张敬之私分漕粮的事捅出去...”
谢渊赶到户部时，张建正被玄夜卫卒押着往外走，双手反绑在身后，锦袍上还沾着茶水的污渍，往日的体面全没了。谢渊看着他垂头丧气的样子，想起灵棚里陈烈的尸身，想起小周说的 “最后几天弟兄们煮弓弦吃”，怒火像烧起来的干草，突然上前一步，攥住张建的衣领，甲叶 “当啷” 响得厉害：“张建！你知道宣府卫的弟兄们最后三天吃的是什么吗？是煮软的马革！是拆了弓弦煮的汤！你拿着他们的救命粮换的银子，花的时候就不觉得烧心吗？”
张建的脸从惨白涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却还想狡辩：“谢侍郎... 我也是被蒙蔽的... 王承业说... 说卖粮是为了给边军买冬衣... 我... 我没通敌...” 谢渊冷笑一声，从袖中掏出玄夜卫在王承业私宅查获的密信，信纸是西域的胡麻纸，上面的字是王承业的笔迹：“卖粮银分润张建八千两、刘珂五千两，余银购马送瓦剌左贤王，约下月共攻居庸关。”
谢渊把信摔在张建脸上，纸页刮得他脸颊生疼：“买冬衣？这信里写的是‘购马送瓦剌！张建，你这不是贪腐，是通敌！是叛国！你对得起陈将军，对得起那些死在宣府卫的弟兄吗？” 周围的户部官员都围了过来，有人小声议论：“难怪张侍郎上个月让管家往苏州运了三箱银子，原来都是赃款！”“他哥张敬之贪粮，他也贪，真是一家子蛀虫！”
张建听见议论，头垂得更低，泪水混着鼻涕流下来，滴在地上：“臣... 臣认罪... 求陛下饶命... 臣愿把所有家产都捐出来，充作边军军饷...” 谢渊松开手，看着玄夜卫卒把张建押走，心像被什么东西堵着，闷得发疼 —— 若不是这些贪官，陈烈不会死，宣府卫不会破，那些守城的弟兄，也不会落得 “嚼马革充饥” 的下场。他转身往御书房去，得请萧桓下旨，彻查所有与王承业、张建有关的人，不能让忠魂白白牺牲。
王承业在居庸关的私宅里，正慌慌张张地收拾行李。他知道张建被抓，玄夜卫迟早会查到他头上，所以连夜把私藏的银子装进木箱，还找了套胡人的衣服，想混出居庸关，逃去瓦剌的地盘 —— 左贤王还欠他个人情，说不定能保他一命。可刚把木箱搬上马车，就看见玄夜卫卒从四面八方围过来，李焕手里的刀闪着冷光，像要把他冻住。
“王承业，” 李焕的声音很沉，带着杀气，“你私卖军粮，通敌叛国，害死陈烈将军，还想逃去瓦剌？” 王承业突然从怀里掏出匕首，对着自己的脖子，手却在抖，匕首的尖都在晃：“别过来！你们再过来，我就死！我死了，你们就查不到李谟旧部的事了！” 李焕冷笑一声，抬手一挥，身后的玄夜卫卒甩出铁链，“哗啦” 一声缠住王承业的手腕，匕首 “当啷” 掉在地上，溅起几点雪。
被押回神京的路上，王承业一直试图辩解，声音嘶哑得像破锣：“我卖粮是为了筹钱... 是为了给边军买武器... 陈烈他自己没本事，守不住城，跟我没关系！” 可没人听他的 —— 玄夜卫已经在他的私宅里搜出了瓦剌银币，还有他与左贤王的密信，信中写 “宣府卫粮绝，可趁机攻城，我为内应”，证据确凿，容不得他狡辩。
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到了诏狱署，周显亲自提审。烛火跳动着，映得王承业的脸没有一丝血色，下巴上的胡茬都白了。“王承业，” 周显把陈烈的血书放在他面前，纸页上的血痕还清晰，“陈将军临死前，还在写‘内奸，你对得起他吗？对得起那些跟着你吃粮、却因为没粮战死的弟兄吗？” 王承业看着血书，突然哭了，眼泪鼻涕混在一起：“我... 我对不起他们... 是李谟的旧部逼我的... 他们说，若我不卖粮，就杀了我的老娘... 我也是没办法...”
十一月十五的廷议，太和殿里弥漫着压抑的气氛，连烛火都烧得没了精神。陈烈的尸身就停在殿外的丹墀下，盖着玄夜卫的黑色披风，披风上绣的 “吴” 字在晨光下格外醒目，像在盯着殿内的人。萧桓坐在龙椅上，目光扫过阶下的张建、王承业，还有理刑院主事刘珂 —— 刘珂是张建举荐的，也分了五千两卖粮银，此刻正抖得像筛糠。
“说吧，” 萧桓的声音很平静，却带着威严，压得殿内鸦雀无声，“你们还有什么要辩解的。” 张建跪在地上，头贴着金砖，声音带着哭腔：“臣... 臣不该帮王承业补批注，不该分卖粮银... 求陛下饶臣一命，臣愿把苏州的私宅、田产都捐出来，充作边军的冬衣费...” 王承业也跟着哭：“臣是被李谟旧部胁迫的... 求陛下看在臣老娘快八十岁的份上，从轻发落，哪怕让臣去守边关也行...” 刘珂则不停地磕头，额头都磕出了血：“臣只是一时糊涂收了银子... 没参与通敌... 求陛下饶命！”
谢渊突然出列，甲叶碰撞声震得金砖发颤，他没跪，就站在殿中，目光扫过三个贪官：“陛下！他们不是‘一时糊涂，不是‘被胁迫！陈将军战死，宣府卫失守，上千弟兄埋骨雪野，都是因为他们私卖军粮、通敌叛国！若从轻发落，怎么对得起陈将军的血书？怎么对得起那些死在宣府卫的忠魂？怎么让九边的将士安心？” 他的声音越来越高，震得殿内的烛火都晃了晃，“按大吴律，通敌、私卖军粮、构陷忠良者，当斩立决，曝首九边，以儆效尤！”
殿内的官员都安静下来，没人敢反驳 —— 陈烈的尸身就在殿外，他的血书还在萧桓的案上，谁若替这三人求情，就是 “与忠魂为敌”，就是 “与大吴为敌”。萧桓看着谢渊，又看向殿外的尸身，突然起身，龙袍的下摆扫过御座的铜环，发出 “当啷” 的响：“谢侍郎说得对！张建、王承业、刘珂，斩立决！首级曝于宣府卫城楼、居庸关粮站、大同卫校场，让九边的将士、百姓都看看，背叛家国的下场！”
刑场的雪，下得又大又急，鹅毛大的雪片把刑台都盖了层白。张建、王承业、刘珂被押在刑台上，双手反绑，背后插着斩标，上面写着他们的罪名。百姓们围在刑场外，手里拿着石头、烂菜叶，不断往台上扔，骂声此起彼伏：“贪官！害死陈将军的贪官！”“通敌叛国，该杀！”
王三站在人群前面，看着王承业的脸 —— 那张脸曾经那么得意，在大同卫粮站时，王承业还对着他耀武扬威，说 “边卒的命不如粮袋重”。此刻，那张脸却惨白如纸，眼睛里满是恐惧。王三想起小周说的 “城破时，王承业在瓦剌阵中笑，说陈将军守不住城”，心里的恨像火一样烧，烧得他眼睛发疼。
“时辰到！” 监斩官高声喊道，声音穿透了风雪。刽子手举起弯刀，刀光在雪地里亮得刺眼，随着 “咔嚓” 三声，三颗头颅掉在地上，血瞬间染红了脚下的雪，像开了三朵妖异的花。百姓们欢呼起来，声音震得雪都往下落，可王三却突然哭了 —— 这刀，斩了贪官，却换不回陈烈的命，换不回宣府卫那些跟着陈烈战死的弟兄，换不回那些被瓦剌屠村的百姓。
周显走到王三身边，拍了拍他的肩膀，手上的温度透过披风传过来：“陈将军的仇报了，接下来，咱们要做的，是守住剩下的边关，不让更多的人牺牲。” 王三点点头，抹了把眼泪，看向宣府卫的方向，心里默念：陈将军，贪官伏法了，您放心，我们会守住大吴，守住您用命护着的土地。
十一月廿的清晨，雪停了，阳光透过云层照在忠烈祠上，把祠堂的瓦都染成了金色。陈烈的葬礼在这里举行，萧桓亲往祭奠，穿着素色的龙袍，没带仪仗，只跟着几个近侍，手里捧着陈烈的矛杆，一步步走上台阶，脚步很慢，很沉。矛尖上的瓦剌甲片在晨光下泛着光，像在诉说着这位老将的功绩。
“陈将军，” 萧桓对着灵位躬身，声音带着哽咽，泪水落在身前的供桌上，溅起细小的水花，“朕替张建、王承业这些贪官，向你赔罪。朕已经下旨，重订《九边粮饷核查制》，让玄夜卫的粮监御史驻在九边，漕粮起运、转运、入库，每一步都要勘验，再也不会让‘粮绝守城的事发生。” 谢渊、周显、王三等人也跟着躬身，泪水落在雪地上，很快结成了冰，像一颗颗透明的珠子。
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葬礼结束后，萧桓站在忠烈祠的门口，看着远处的长城，长城在雪地里像条银色的龙，蜿蜒向远方。他知道，瓦剌还在关外，镇刑司的余党可能还没肃清，大吴的边关还会有战事，但只要有陈烈这样的忠将，有谢渊、周显这样敢说敢做的主战派，有九边那些愿意用命守土的将士，大吴就不会倒。
雪又开始下了，轻轻的，落在忠烈祠的匾额上，“忠昭日月” 四个字在雪光中显得格外明亮。萧桓握紧了手里的矛杆，仿佛能感受到陈烈的力量 —— 那是忠诚的力量，是守土的力量，是大吴永远不会熄灭的力量。
片尾
德佑十四年十一月廿五，萧桓下旨追封陈烈为 “镇国将军”，赐谥 “忠勇”，其子陈安袭父职，任大同卫指挥使，俸禄加三级；同时命玄夜卫抽调精干，组成 “九边粮监巡按”，分驻宣府、大同、居庸等九边重镇，凡私扣、私卖军粮者，无论官阶高低，先拘后奏，严惩不贷。
谢渊则率五千锐卒驰援宣府卫，重新加固城墙，修补被战火毁坏的城楼，又从神京调运冬粮三万石，分给守城的军卒。瓦剌左贤王闻知陈烈的仇已报，主战派掌权，九边防备森严，再无隙可乘，遂率部退师北归，宣府卫之危暂解。
王三跟着谢渊回到宣府卫时，特意去了南门的城楼 —— 那里是陈烈战死的地方，城砖上还留着暗红的血痕，雪落在上面，像在轻轻擦拭。他把陈烈的矛杆插在城楼的角落里，矛尾的红缨在风中轻轻飘着，对着矛杆敬了个军礼：“陈将军，我们回来了，宣府卫，我们守住了。您看，这城还是您守过的城，这土地还是大吴的土地。”
雪落在矛杆上，轻轻的，像在回应他的话。远处的烽燧燃起了火，一串接一串，从宣府卫一直连到居庸关，像给长城系了条红绸，那是大吴的希望，是忠魂的守护，在风雪中，永远不会熄灭。
卷尾
《大吴史?忠义传》载：“陈烈，永熙年间从军，历狼山、大同卫之役，累迁至宣府卫守将，治军严明，与士卒同甘苦。德佑十四年十一月，瓦剌围宣府卫，烈率部死守七日，粮绝殉国，尸身悬城楼三日，玄夜卫百户李焕率死士夺回。帝萧桓亲祭，追封镇国将军，赐谥忠勇，命忠烈祠配享，其子安袭职。其血书存于太庙西庑，帝亲题‘忠勇可鉴四字，以昭后人。”
《玄夜卫档?粮饷录》补：“宣府卫失守案后，玄夜卫设‘九边粮监御史九员，秩正七品，直属诏狱署，专查漕粮转运、军粮支用，凡账册不符、粮饷迟滞三日以上者，立拘监官勘问。德佑十五年春，九边军粮亏空尽补，边军冬衣、器械皆配齐，士气复振。瓦剌左贤王遣使求和，帝不许，命谢渊整饬边备，严阵以待，瓦剌再不敢犯宣府、居庸之境。”
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第576章 莫让忠魂埋雪野，且凭铁案祭英灵[2/2页]